ОБМЕН ЗАЛОЖНИКАМИ

Просветленный человек не способен проникнуть в глубины затемненного ума, но он подвергает себя опасности, если не попытается.

— Верховный король Урстон

В более совершенном мире, — подумал Фэллион, — мои отец и мать все еще живы.

Он сидел на солнце под ольхами и осмеливался мечтать об этом, вглядываясь в небо. Солнце, проникающее сквозь многослойные листы, создавало сложную картину теней и света, все в оттенках зеленого. День только начинал становиться по-настоящему теплым, и воздух пах сладким и свежим после ночи, проведенной в каменном ящике.

Фаллион собрал вокруг себя тепло и согрел себя и своих друзей, так что они быстро рассеяли леденящий до костей холод.

Они были так близки к смерти, и теперь он чувствовал, что остаться в живых — это чудо.

— Ты можешь в это поверить, Джаз? – спросил Фаллион. Мы встретили тень нашего дедушки и снова увидим отца.

За пределами всякой надежды, — подумал Фаллион, — за пределами моих самых смелых мечтаний.

Тэлон нахмурился. Мы можем его увидеть, — предупредила она. — Вирмлинги держат его в плену. Но сейчас Фаллион не мог думать такими категориями. Возможностей и возможностей было недостаточно.

Нет, я увижу отца, — пообещал он себе. Я зашел так далеко, через столько всего прошел, что будет справедливо, если я увижу его.

Он держал надежду в своем сердце, чистую и непорочную.

Солдаты возились вокруг старой крепости, отрывая головы врагу, готовя мертвецов. Некоторые обедали перед тем, как отправиться обратно в гарнизон Кантулара.

Но король готовился к более дальнему путешествию, вручную отбирая войска, которые придут.

Фаллион всмотрелся в деревья и заметил, что края листьев ольхи стали золотыми. Хотя это было похоже на разгар лета, как и дома, он понял, что, возможно, зима приближается здесь, в этом новом мире. Или, может быть, они находились достаточно высоко в горах, поэтому зима наступила рано.

Но нет, краем слышимости, на дереве высоко над ним, он слышал писк птиц в гнезде. Он следил за трепещущей тенью, пока она не исчезла в изгибе дерева, и писк на мгновение стал громким и настойчивым, а затем затих. Птицы гнездились.

Нет, это было в начале лета, решил Фэллион. Но листья уже собирались. На земле случился недуг.

Фэллион взглянул на Джаза, который просто сидел с ошеломленным выражением лица. Он погрузился в мечты, представляя, каково было бы увидеть своего отца.

Подошел один из больших людей, молодой человек, чье узкое лицо делало его похожим почти на ребенка. На голове у него была пропитанная кровью тряпка, а его каштановые волосы были взлохмачены и зачесаны назад.

Он что-то пробормотал, раздал им пачки, полные одежды, каким-то образом умудряясь вручить каждому не ту пачку. По одному только весу Фаллион понял, что все его силы исчезли и, вероятно, попали в руки врага.

Фэллион обыскал свой рюкзак и обнаружил, что он был набит одеждой Джаза и туникой Тэлона. Выпал браслет, сделанный из бледно-зеленых камней и единственной жемчужины на нитке. Фаллион никогда раньше этого не видел.

— Это мое, — сказала Рианна, выхватывая его прежде, чем он успел его как следует рассмотреть.

Откуда это? – спросил Фаллион.

— Жених, — сказала она.

ВОЗ? — спросил Фаллион, с удивлением обнаружив, что он ревнует. Дома многие молодые люди улыбались ей, особенно на ярмарках и танцах. Но он не осознавал, что у нее был жених, приносивший ей подарки, подарки, которые она хранила в тайне и ценила.

Никто, — сказала она. Рианна лишь спрятала браслет в свою сумку.

Тебе следует надеть это, — сказал Тэлон Рианне. С твоими волосами это будет выглядеть прекрасно.

Ты думаешь? — спросила Рианна, хихикая, как юная девочка. Странно, подумал Фэллион, что после ночных событий ее голос звучит так беззаботно. Но почему-то лес таким образом исцелял, как бальзам на сердце. Или, возможно, это была новость о том, что его отец снова жив.

Или, возможно он посмотрел на Волшебника Сиселя. Фэллион слышал, что Хранители Земли могут таким образом влиять на людей, успокаивая их страхи, заставляя их чувствовать себя целостными и в контакте с природой.