Шрифт:
— Ладно, допустим, — махнул я рукой. — Правда, я собираюсь жить скромно, но пусть вы будете правы. Что конкретно от меня требуется?
— Ты не знаешь, но я глава большой… организации. С массой интересов по всему миру. И порой возникают задачи… Хочешь кофе?
— Спасибо, не откажусь. Я как раз собирался перекусить, когда вы меня сорвали.
— Ну, угостись печеньем, — Князь придвинул мне тарелку. — Так вот, время от времени появляются задачи, слишком сложные, чтобы поручать их обычным людям.
— И тогда вам нужно привлекать магов? — понимающе кивнул я.
— Именно так, — не смутившись, ответил Шереметев. — И лучше, если это свои маги. Понимаешь, о чем я?
— Само собой. И уверен, у вас есть такие. Зачем же вам я, новичок?
— Пора тебе постепенно вникать в то, чем я занимаюсь.
— Не теряете надежды сделать меня своим наследником? — я налил себе чёрный кофе, проигнорировав кувшин со сливками.
— А ты никогда от этого не отказывался.
— Тоже верно. Ладно, что конкретно вы от меня хотите. В счёт уплаты долга.
— Это ты так намекаешь, что не даёшь согласие работать на меня постоянно, однако готов выполнить одно задание?
— Думаю, мой долг это вполне покрывает.
Князь кивнул.
— Ты прав. Сделай то, что я порошу, а затем решишь, интересно ли тебе работать на меня дальше.
— Договорились. Это приемлемо. Оплата?
— Владимир, это ты мне должен — не забывай. Но так и быть, давай обсудим твой гонорар. Сорок тысяч тебя устроят?
Я постарался сделать вид, что не впечатлён суммой. Этого хватит надолго. Даже стало любопытно, что же за такое задание приготовил мне бывший опекун.
— Сойдёт, — кивнул я. — Но мне нужно кое-что ещё.
— Что же? — приподнял Князь брови, давая понять, что удивлён моей наглостью.
— Иглы Иштар.
— Мы ведь говорим про артефакты? — чуть помедлив, прищурился Шереметев.
— Именно про них.
— С чего ты взял, что они у меня есть?
— Если нет, вы наверняка можете их достать. Не зря же якшаетесь с магами.
Князь усмехнулся.
— Губа не дура. Ты хоть представляешь, сколько они стоят?
— Приблизительно. Но думаю, и то, что вы хотите от меня, дороже сорока тысяч.
Мой собеседник побарабанил пальцами по столу.
— Пять штук, — сказал он. — И не пытайся торговаться. Это и так куча денег.
— Знаю. Согласен.
— А зачем они тебе, Владимир?
— Для экспериментов.
— Но ты же не телепортер.
— Неважно. Мы договорились?
— Да, пожалуй. Итак, слушай, что от тебя требуется. Мне должны были доставить одну вещь. Артефакт. Из другого города. Очень редкая штука. Тебе не обязательно знать, какая именно. Так вот, её везли на вертолёте, которые потерпел крушение. Недалеко, меньше, чем в ста километрах отсюда. Я хочу, чтобы ты туда слетал, забрал артефакт и доставил сюда.
— И всё?
Князь кивнул.
— Не так уж и сложно, да?
— На первый взгляд. Мне стоит опасаться осложнений?
— Маловероятно. Но всё может быть. Если кто-то прознал об этом, то… сам понимаешь.
— А если артефакт уже прибрали к рукам?
— Это исключено. Вертолёт упал сегодня. Об этом никто не должен был узнать раньше меня.
— Не должен, значит. Звучит обнадёживающе.
Шереметев пожал руками.
— Да, есть вероятность, что там будут… гости. Поэтому мне и нужен маг.
— И вы готовы рискнуть, выбрав меня?
— Да, Владимир. Ты согласен?
— Мне одному туда лететь?
— Ни в коему случае. Собран отряд, ты просто в него входишь. Для подстраховки.
— На случай осложнений? — усмехнулся я.
— Именно. Ну, что, мы договорились?
— Я так понимаю, времени мало, и вылетать нужно срочно?
— Ждали только тебя. Вертолёт уже на площадке, все там.
— Хорошо. Куда идти?
— Тебя проводит Мария. Удачи, Владимир. Не подведи меня.
Выйдя из гостиной, я увидел помощницу Князя. Не знаю точно, чем она занималась, но уверен, что имела отношение к делам, которые мой бывший опекун не афишировал.
— Привет, Владимир, — улыбнулась она. — Договорились?
— Ага. Слетаю за город. Ты покажешь, где вертушка?
— Для этого я здесь. Но сначала тебе лучше переодеться. Идём.
Она провела меня в комнату, где лежал приготовленный комплект спецодежды моего размера. Непромокаемые ботинки тоже имелись. Как и шлем.
— Мне всё это понадобится? — спросил я с сомнением.