По дороге я размышлял о том, что узнал. Князь явно планирует вводить потенциального наследника в курс своих дел. Постепенно, конечно. Я до этого момента не был уверен, что мне это нужно. Однако, если у Шереметева есть способы обнаруживать магов, я хочу их знать. Возможно, работая на него, мне даже удастся обзавестись нужными связями, что выйти на чёрный рынок артефактов. Такую возможность в мире, где магия запрещена и наказуема, упускать нельзя.

— Бро, тебя же Вовой звать? — вдруг обратился ко мне Аякс.

— Есть такое, — ответил я, малость удивлённый неформальной манерой обращения. Да и общения, в целом, свойственной этому здоровяку. — Хотя я предпочитаю более полный вариант своего имени.

— Типа, Володя? — подумав, спросил Аякс.

— Сойдёт, пожалуй.

— У богатых свои причуды, — хмыкнула Медуза. — Можем звать тебя «Ваше Сиятельство», если угодно.

— Сарказм не совсем уместен, но это, пожалуй, лишнее, — ответил я.

— Я, короче, чего сказать-то хотел, — проговорил громила, поглядывая на меня в зеркало заднего вида. — Мы ведь не всегда будем поблизости, так что ты бы полегче с драками. Особенно такими, в которых тебя пришить пытаются.

— Спасибо за беспокойство, но постараюсь в другой раз обойтись без вашей помощи.

Аякс усмехнулся.

— Конечно, постараешься, но получится ли? Похоже, у тебя горячий нрав. Хоть Его Светлость и уверен в обратном.

— Он вам что-то обо мне говорил?

— Ничего особенно. Так, по мелочи. Был удивлён, что ты попал в переплёт. Ты уж его это, не разочаровывай. Он ведь тебя наследником сделать, вроде как, собирается.

— И это ты называешь «не говорил ничего особенного»? — ухмыльнулся я.

— Так это и так все знают.

— Кто это — все?

Медуза ткнула напарника в бок. Думая, что я не замечу.

— Да неважно, — сказал Аякс. — Просто ходят слухи. Я ж не глухой.

— Ладно, предположим, так и есть. Что мне теперь делать, по-вашему? — спросил я.

— Ты вот его спрашивай, — вставила девушка. — Конкретно. Потому что мне насрать, уж поверь.

— Не груби, Дуся, — проговорил Аякс. — Всё-таки, граф с нами.

— Ах, простите, — скривилась Медуза. — Постараюсь исправиться, Ваше Сиятельство.

— Так что мне делать? — повторил я вопрос, глядя здоровяку в затылок. — Может, посоветуешь?

— Это сарказм, — обронила девушка.

— Ладно, проехали, — сказал Аякс, вздохнув.

Дальше ехали молча. Только когда добрались до особняка, амбал кивнул мне на прощанье и проговорил:

— Ты это, бро, береги себя, кароч. По возможности.

— Приложу все усилия, — ответил я. — Можешь так и передать Князю.

Они укатили, высадив меня у крыльца. Я же отправился в свои покои, чтобы отдохнуть и обдумать произошедшее в последнее время. Что бы ни плёл Шереметев, пытавшиеся меня убить парни были слишком хорошо подготовлены. С другой стороны, я тоже имел оружие. Да и что могло объединить их в попытке совершить покушение? Так что, может, Князь и прав, и я едва не стал жертвой обычной стычки. А вот насчёт того, что семьи погибших будут искать виновного, я не сомневался.

Через день я отправился на следующий экзамен. На этот раз — русский язык. На этот раз пришёл пораньше, чтобы не так долго ждать в очереди. Едва приблизившись к кабинету, увидел знакомых девушек. Они помахали мне.

Когда я подошёл, мы обменялись приветствиями.

— Готов к экзамену? — спросила Настя.

Я пожал плечами.

— Насколько это возможно.

— Я спокойна насчёт диктанта, но переживаю за сочинение. У меня вечно проблемы с формулировками, — поделилась Стефания.

— Ну, у меня, вроде, с этим всё в порядке было в школе.

— Да не надо переживать, — проговорила Марина, нервно поправив зелёные волосы. — От волнения все проблемы.

— Легко сказать, — усмехнулась Настя. — А ты попробуй не дёргаться. Меня мать прибьёт, если я облажаюсь.

— Так уж и прибьёт? — спросил я.

— Ещё как! Знаешь, чего мне стоило отстоять возможность поступать сюда, а не в Смольный?

— Вроде, это очень престижный вуз, — заметил я осторожно.

Потёмкина фыркнула.

— Престижный! Кого это волнует? Так же одни девчонки учатся! Очень надо!

— Зато имела бы шанс стать благородной девицей, — усмехнулась Назарова.

— Нет, спасибо, — скривилась Настя. — Обойдусь.

Мои новые знакомые болтали в таком духе, но минут за десять до начала экзамена принялись повторять правила по конспектам. Большая часть стоявших в очереди была занята тем же самым.

— А ты не хочешь освежить что-нибудь в памяти? — спросила Назарова, взглянув на меня.

Я отрицательно покачал головой.