— Я бы даже сказала, в пределах столицы. Ну и в пригородах, конечно. Может, пошлют в Москву или Новгород. Вряд ли дальше. Не торопись, Адонис. Всему своё время.

Так-то оно так, но ведь очевидно, что, чем труднее задание, тем больше Игл за него можно затребовать у Князя. Так что сделать карьеру побыстрее в моих прямых интересах.

Я покосился на Марию.

— Скажи, а ты сама тоже маг?

— Это не имеет значения. Я не работаю на земле.

— А чем ты занимаешься, помимо моей подготовки?

— Я не собираюсь тебя готовить. На мне лишь координирование твоих занятий. У тебя будут наставники по каждой дисциплине.

— Это не ответ на мой вопрос.

— Я занимаюсь охраной территории.

В этот момент мы вышли на улицу. Конкретно — к парковке, устроенной во внутреннем дворе замка. Вдоль стены были выстроены двенадцать разноцветных «Руссо-Балтов», к которым и направилась Мария.

— Впрочем, один урок я преподам тебе сама, — сказала она. — Видишь эти тачки?

— Да уж не слепой. Но водить я умею.

— Такие ты ещё не водил.

— Вообще-то, случалось. Его Светлость не имел ничего против, когда я брал его «Руссо-Балт» из гаража.

— А не в этом смысле, — качнула головой Мария.

Мы как раз подошли к крайней машине, и она открыла дверь со стороны водителя.

— Запрыгивай!

Я сел рядом с ней.

— Эти тачки изготовлены по спецзаказу, — проговорила девушка, заводя мотор. — Сейчас покажу, что имею в виду.

Мария втопила педаль газа, и машина рванула с места, вылетела на середину двора, развернулась и замерла. Моя наставница нажала на какую-то кнопку, и из-под земли перед нами появились четыре мишени. Девушка проделала ещё несколько манипуляций на приборной доске. Появился сенсорный дисплей с изображением прицела.

— Пулемёт, — сказала Мария.

Багажник раскрылся, и из него выдвинулся авиационный миниган. Поводив пальцем по экрану, девушка нацелилась на крайнюю мишень. Нажала, и пушка разродилась шквалом свинца. Фанерный круг в тридцати метрах от нас разлетелся на куски, пули врезались в стену за ним, выбивая осколки камня.

— Ракеты, — проговорила девушка.

Ещё несколько быстрых, уверенных движений, и из фар вылетели две ракеты, поразившие вторую мишень.

— А летать эта тачка умеет? — усмехнулся я.

Надо сказать, прибамбасы впечатляли. Мне-то казалось, такое только в кино бывает.

— Нет, — ответила Мария. — Только плавать.

— Что, серьёзно?

— Угу. Под водой, в том числе.

— Ну, надеюсь, она ещё и бронированная.

— Само собой, — серьёзно сказала наставница. — И колёса тоже хрен спустишь. Давай покажу остальное.

Она продемонстрировала ещё ряд возможностей чудо-автомобиля, а затем открыла дверь.

— Меняемся. Твоя очередь. Сначала попробуем с места, а затем — на ходу.

Спустя полтора часа урок закончился. Мария была вполне удовлетворена, хотя управление машиной потребовало от меня некоторого привыкания.

— Неплохо, — сказала она, когда я припарковал тачку на место. — Но нужна практика.

— Мне выдадут такую?

— Не сразу. Пока будешь тренироваться здесь. Пойдём познакомлю тебя с инструкторами.

Мы направились обратно к входу в замок.

— Мне придётся здесь жить? — спросил я. — На время обучения.

— Нет, веди обычный образ жизни. Никто не должен заметить, что ты куда-то надолго пропадаешь.

— Это хорошо. Я как раз с друзьями встретиться собирался.

— Будете праздновать поступление в вузы?

Я кивнул.

— Не треплись о том, что тут происходит.

— Само собой. Я ж не дурак.

— Знаю. Иначе Его Светлость на тебя не ставил бы. Так, начнём, пожалуй, с уроков по химии. Как у тебя с этим?

— Вообще, неплохо. Можно сказать, это моё хобби.

— Ну, и отлично. Значит, тебе будет проще.

Я провёл в замке остаток дня, знакомясь с инструкторами. А утром созвонился с друзьями и договорился с ними встретиться. Решили пойти в ресторан — отметить поступление лобстерами в чесночном масле.

К полудню мне вернули круча. Зверь был ещё слаб, но Маргарита хорошо потрудилась над ним. Благодаря её магии лекаря животное начало регенерировать и было довольно активно. Насколько я мог судить, учитывая, что до этого с болотными тварями дела не имел.