Переночевав, я снова двинулся вперёд, снова в тенях. Мысли до трёх сестёр не долетали, если так можно сказать, но Ранита уверяла, что с ними всё хорошо, так как чувствует струны их душ. Все сёстры были связаны между собой, и даже если не могли общаться, то как минимум просто чувствовали состояние друг друга. Полезная способность, как по мне.

Добравшись до большой поляны от озера, я был рад увиденному в какой-то степени. Невероятное количество полевых лагерей дикарей было предо мной. Где-то были турниры либо просто соревнования, где-то были тренировки. Но… они не ушли, а значит, никаких уточнений не нужно было делать, из-за чего сокращалось время поисков минимум на текущие сутки.

Вот только был один нюанс — не было практически теней. Из-за этого мне придётся передвигаться на своих двоих к самому большому лагерю, в котором, судя по отдаленному золотистому сиянию, и находился Осколок. И, что самое интересное, племенные мутанты были достаточно сильными, чтобы не умирать от воздействия смертельной ауры Артефакта. Либо они были перенасыщены жизнью за счёт Осколка, который хранился тут.

В любом случае я двинулся вперёд. Оружие сначала доставать не стал, решил проверить, что будут делать дикари. Всё же иногда хочется избежать сражений, я их не особо люблю на самом деле. Но стоило мне приблизиться к одной из стоянок, как из неё выбежал небольшой отряд этих мутантов с оружием наперевес… и они двинулись в мою сторону, что-то угрожающе выкрикивая.

— Вот так всегда, — упаднически подметил я, материализуя катану, из-за чего моя рука стала опять частично прозрачной. — Ну хотя бы проверю обновку в деле!

Последние слова я сказал уже угрожающе, громко, специально так, чтобы племенные меня услышали. Они частично замедлили свой шаг, видимо, опасались меня. А может, из них начал ещё сильнее тянуть силы Артефакт. В любом случае я буквально сорвался на бег, активируя максимальные способности катаны.

Взмах! Магический гул надавил на уши, а серо-зелёный серп устремился с ужасающей скоростью вперёд. По плотности его можно было сравнить с серпом третьего уровня… но вот скорость была значительно выше, из-за чего и дальность с поражающими способностями.

До отряда дикарей способность добралась буквально за пару секунд. Они даже не успели толком отреагировать, как их всех зацепило. Кого-то просто ранило, кого-то располовинило в районе живота. Но из всех словно вмиг вытянуло все соки. Кожа обтянула кости, мышцы почти полностью пропали, а после их тела вообще начали превращаться в пыль. Эссенции, конечно, я с них не получил. Словно их сожгло.

Везде есть свои нюансы… и за могущество приходится платить. По крайней мере… моё превосходство в силе сыграло со мной злую шутку. Поэтому пришлось доставать из-за спины Длань и использовать её в качестве катализатора атакующей способности. Эссенция мне нужна, эссенция мне важна! Мне ещё три способности поднимать до пятого уровня. По моим подсчётам, обычную способность стоит развить уже семнадцать миллионов эссенции. А вот ультимативную… уже пятьдесят с лишним. Точную цифру не скажу, считать надо.

Мирных жителей среди дикарей не было от слова совсем. Каждый, кто мне встречался, оказывался вооружён, каждый пытался накинуться на меня. И что меня в какой-то степени радовало, тут не было детей. Только взрослые особи. Но вот следы попыток сделать детей… были. И иногда внешний вид племенных только доказывал это.

Это навеяло на меня определённые мысли. Не просто так дикари собрались тут, не просто так Осколок Артефакта Жизни так ярко сиял среди всего этого сборища. Они явно пытались снять какое-то проклятие… явно хотели дать потомство. Но странно… они же системные монстры, должны перерождаться со временем. Или… они не хотят этого и мечтают жить как обычные живые существа с рисками для жизни, но с возможностью размножаться? Если это так… то понятно, что стало последствием разрушения Артефакта Жизни.

Первая стоянка оказалась не такой многочисленной, как казалось. Места занимала много… но и палатки внутри частокола были весьма обширные. Явно дикари хотели осесть в этом месте. И это было бы весьма удачным решением. Не так далеко река, которая бы давала жизнь местным полям, вокруг леса, которые бы легли в основу их города… но судьба-злодейка вмешалась, и тут появился я, который начал уничтожить дикарей одного за другим.

Но урон я всё равно старался минимизировать. Шёл по строго прямой линии, насколько прямой её позволяли делать укрепления и стоянки племён. Где мог — просто пролетал их жилища на большой скорости, где уже стояли отряды — приходилось сражаться. Благо они были не самыми сильными противниками, и мне удавалось без проблем с ними разобраться.

До центральной стоянки я добрался примерно через час этих путешествий. Казалось, что всего потрачу минут пятнадцать… но вышло в итоге в четыре раза дольше. Из-за ауры осколка создавалось ложное впечатление… но, благо, я смог добраться до первого нормального деревянного строения, которое внутри и снаружи было украшено… весьма интересными скульптурами. И они в какой-то степени олицетворяли саму Жизнь.

В основном это были обнажённые дикарки, но они все были с животами, то есть беременны. У них буквально сформировался культ из-за этого. Не удивлюсь, если у них матриархат, а не патриархат, как это было обычно в диких племенах. Но… их можно понять. Они хотят жить. И даже если умрут… то всё равно рано или поздно тут переродятся. Ибо таковы созданные законы этого мира.

Но что больше всего меня удивило, когда я вошёл внутрь, так это полное отсутствие охраны. Так что на всякий случай я снова убрал Длань за спину, а катану спрятал опять в руку. Даже было удивительно смотреть на то, как рука восстановила свою целостность, став… той, которую я привык видеть.

Внутри было всего несколько залов. Первый — проходная. Уже тут были первые служанки сформированного культа. Они смотрели на меня с подозрением и агрессией, обнажили свои когти… но не стали кидаться. Так что я просто с улыбкой кивнул им и проследовал дальше.