Герои, да и сам Бранд с трудом удержались, чтобы начать вертеть головами. Храм бога темных глубин располагался в темных глубинах города, и они просто не видели, что там на окраинах. Глубинникам было легче, не говоря уже об их сродстве с морями и океанами, умении ощущать все вокруг. Волна едва заметно напрягся и Бранд понял, что Хантэль как раз к этому умению и прибегает, через водного элементаля.

— Прошу прощения, ваша глубинность! — чуть ли не взвыл культист. — Я поспешил сюда, едва получив сигнал, и смотрите, кого встретил по дороге!

Он указал на Бранда и остальных, которые сейчас выглядели крепкой такой группой бойцов, на уровне местного аналога королевских гвардейцев.

— Почему не охраняете город?! Вы что, не слышали сигнала?! — возмутился второй культист.

За его спиной ощущался храм, откуда выплывали еще культисты, в сопровождении одержимых глубинников. Оружие, магия, завихрения веры, они тоже собирались на войну. Герои замерли в тревожном ожидании, так как и правда не слышали никакого сигнала и это следовало учесть в будущих действиях: особенность Бранда и сила Хантэля, способности Скрытника, дававшие ему возможность пребывания под водой, все они не сработали.

— Прошу прощения, ваша глубинность, — выплыл вперед Бранд, — это моя вина. Я убедил моих боевых товарищей поспешить сюда, чтобы в первую очередь защитить тех, кто служит Повелителю и передает его приказы.

Попутная легкая проверка, но все же уровней Бранду не хватило. Так и не понял наверняка, встречался ли этот культист с Проклятым лично или нет. В то же время Особенность «рожденного в пучине» работала, Харизма влияла, и культист не то, чтобы размяк, но воспринял услышанное доброжелательно.

— Вот это правильно! — одобрительно воскликнул он. — Следуйте за мной!

Герои снова незаметно переглянулись и снова Ролло повторил жестами «выполнять приказ». Мосасс и два сопровождавших его глубинника поплыли рядом, присоединился еще отряд, маги и бойцы на лошадях, с какими-то хищными рыбами на поводках, и еще культисты. Резко численность выросла до сотни и дать успешный бой сейчас точно не вышло бы.

Герои продолжали следовать за приказавшим им культистом.

— Быстрее! — вдруг закричал он. — Битва уже началась!

В этот раз Волна подал знак.

Есть

Отлично, подумал Бранд, плывя в толпе к распахнутой арке телепорта. Значит, через элементаля Волна ловил сигналы, которые слышали только глубинники, и это закрывало одну из проблем. Наверное.

25 день 3 месяца 880 года, окрестности Дрантихрамонтоса

Мир вокруг скрутился, и они снова оказались под водой, но теперь выше города, практически там же, где сухопутные герои совсем недавно вплывали в него. Словно под водой существовали какие-то точки телепортации или узлы, куда было легче перемещаться.

БАМ! БАМ! БАМ!!!

Акула, на этот раз в броне, врезался окованным носом в каменную стенку, поставленную магами, разнес ее и тут же ударила мощнейшая волна, отбрасывая устремившихся туда глубинников с трезубцами, копьями и ножами. Олималла Течение на голове Акулы даже не подумала прекращать колдовство и тут же обрушила новый удар в сторону телепортационного портала.

Чувство Опасности звякнуло, Бранд крутнулся, отбил в сторону трезубец и не дал тому поразить культиста, с которым они приплыли. Мир вокруг словно ожил, наполнился звуками, толчками в тело, привкусом магии, дерьма и крови, выкриками команд. Вокруг царил форменный беспорядок и на суше Бранд лишь несколько раз наблюдал его слабое подобие — ибо здесь беспорядок царил в объеме.

Масса глубинников и русалов вокруг резалась, колола, обрушивала магию и защищалась, орала, умирала, неслась в атаку, сцеплялась в схватках с рыбами и ручным зверьем. Несколько огромных големов двигались неторопливо, принимая в себя атаки и сметая защитников города в ответ. Вспыхнула какая-то пирамида из артефактов, вспышка прочертила воду, словно великан хлестнул огненной плетью. Вода кипела и бурлила, пар убивал, на дно начали опускаться сваренные заживо глубинники.

— Пленных не брать!

Прямо из облака пара и кипятка вырвался кто-то из глубинников-героев, взмахнул рукой и во все стороны ударили металлические стрелки, чьи кончики сияли фиолетовым. Перепончатые пальцы героя были снабжены накладками-когтями, тоже с ядом, и еще на руках, ногах и животе имелись фиолетовые шипы.

— Хорошо! Убить его!

Один из культистов устремился в атаку на выскочившего героя, следом неслась группа поддержки, а Бранд изогнулся и ушел от еще одной атаки. Понизу пробралась группа нападавших, атаковала яростно, не думая о себе, стремясь лишь схлопнуть портал телепорта.