Смешно сказать, но спустя годы меня и правда встречали в морге как родную, правда, по совершенно другим причинам. Но вот тогда весело мне вовсе не было. Но я терпела, стиснув зубы, старалась пропускать его замечания мимо ушей и сосредоточиться на занятиях… и на том, чтобы оставаться в сознании. К концу второго месяца практики, несмотря на все невероятные знания и профессионализм дроу, ростки моей первой влюбленности загнулись, а на их месте начала произрастать шипастая неприязнь. Больше я не надеялась, что он задержится в нашей учебной жизни подольше, а с нетерпением ожидала завершения семестра и нашего окончательного расставания. И все же в каком-то уголке души я надеялась, что проблемы в моей жизни вот-вот закончатся, я вновь смогу нормально учиться, и Даркан осознает, что был неправ. Смешно сказать – мечтала об этом моменте. До тех пор, пока дроу прилюдно не растоптал мою гордость.

***

В тот день буквально все обещало мне неприятности: погода, настроение и мое состояние. Перспектива очередной утренней встречи с трупом и язвительным преподавателем тоже не добавляли радости. В голову закрадывались подленькие мыслишки о прогуле – что я, не имею права хоть раз в жизни просто не пойти на неприятное для себя занятие?

Не имею. Я дочь своего отца, я кремень – собрала себя в кучку и отправилась осматривать очередной труп. О чем, естественно, почти сразу пожалела. Дождь, грязь, слякоть, а очередной практический материал оказался в канализации. От запахов меня повело сразу, как только мы спустились. Но я впилась ногтями себе в ладонь и заставила себя подойти к трупу. Тело тоже оставляло желать лучшего – полуразложившийся эльф с вскрытым животом.

Встав позади группы, я сразу же прислонилась к грязной стене и натянула на нос ворот рубашки, пытаясь отбить неприятные запахи. Голову повело сильнее, но я все равно старалась слушать и даже записывать, надеясь, что это отвлечет меня от неприятных ощущений. В голове билась мысль: «Пережить занятие. Только бы не опозориться сейчас, а потом сразу домой. Только не перед этим заносчивым дроу…».

Конечно, убеждения не помогли, и стенка под спиной тоже. Как я ни старалась держаться, шум в ушах нарастал, заглушая голос преподавателя, а перед глазами плескалась тьма. В какой-то момент я просто перестала чувствовать тело. Тихий всплеск, с которым моя записная книжка нырнула в сточные воды, выскользнув из ослабевших рук, я тоже не услышала. А потом тьма и холод полностью поглотили меня. Лишь в последний момент показалось, что я услышала обеспокоенный оклик Даркана:

– Ладеус?

Но потом стало очевидно – кто-кто, а эта темная тварь не стала бы обо мне беспокоиться. Вряд ли я долго пробыла без сознания, но очнулась от зверского холода. Еще толком не придя в себя, не способная пошевелиться, я с ужасом поняла, что валяюсь прямо в луже стоков! Спину ломило от холода каменного пола, плотный костюм насквозь промок на спине, а я не могу подняться, да что там, даже глаз открыть!

– Все, хватит шуметь, ничего необычного не произошло. Просто Ладеус в отключке, за прошедшее время давно пора привыкнуть. Голову не разбила, и ладно, не хватало нам лишнего трупа. Оставьте ее приходить в себя, а мы продолжим занятие.

И темноэльфийская тварь просто продолжила лекцию!

С каждым мгновением в голове становилось все яснее благодаря ледяным камням под спиной, но подниматься я не спешила. Лежала, слушая лекцию, ощущала, как стекает грязь по длинным светлым волосам, а внутри корчились в муках сердце и гордость.

Одно дело его издевки – да, это мелочно, но с точки зрения преподавателя его понять можно. Кому понравится, когда студент все время норовит отключиться. Но оставить девушку лежать на камнях сточной канавы, куда дождь смывал не только грязь с улиц, но и кровь с тела, что мы осматривали… Хотя подвесить на меня простенькую левитацию магу его уровня не представляло особых усилий. Но меня бросили валяться в грязи… Словно там мне и место.

К концу занятия я пришла в себя достаточно, чтобы самой подняться на ноги. Не обращая внимания на сочувствующие взгляды остальной части группы, дождалась окончания практики, выбралась со всеми из канализации и ушла домой зализывать душевные раны и приводить себя в порядок.

И после этого пообещала себе больше никогда не влюбляться. Подпускать кого-то близко к себе опасно, ведь тогда они смогут ударить точнее и больнее. Уж лучше заковать сердце и душу в броню, если я действительно хочу добиться своей цели и стать следователем Магика. И какое-то время я даже думала, что мне это удалось.

***

После того случая на практические занятия я стала ходить с острой иглой, закрепленной в рукаве. Когда чувствовала подступающее головокружение, то тут же начинала себя колоть. Боль немного приводила в сознание. Каким-то образом это и правда помогало. В обмороки я больше не падала, хотя неприятная слабость все равно проявлялась. Впрочем, у всего случившегося был один положительный момент – язвительных замечаний со стороны дроу больше не было. Казалось, он и вовсе забыл про мое существование, что меня более чем устраивало.

К концу третьего семестра моя жизнь все же вошла в норму: сестра выздоровела, практические перенесли на более позднее время, и я стала чувствовать себя лучше. И все же, несмотря на молчание Даркана, относиться к нему с прежним восторгом я больше не могла – обида за полоскание в канализационных водах была слишком глубока. Так что возможности расстаться с дроу навсегда я ждала с нетерпением. Дождалась.

Когда на кафедре мне сказали, что меня не допустили к экзаменам, я решила, что это ошибка. Ну кто в здравом уме мог завалить круглую отличницу? Хотя ответ, конечно, был очевиден: Сайлас, будь он проклят, Даркан!