Мне не верилось, что это правда. Спустя столько лет, когда я наконец дотянулась до мечты, на моем пути вновь появился он.

Сайлас Даркан.

Сайлас, тьма его побери, Даркан!

И он мой непосредственный начальник…

– Неожиданная встреча, – проговорил мужчина, откидываясь на спинку кресла и не спуская с меня пристального взгляда.

Кто бы говорил! Ладно мы не знали, к кому нас перевели, – в приказе только группа стояла да незнакомая закорючка подписи. Но начальник должен был знать, кого принимает! А теперь разыгрывает удивление… Уверена, он специально взял нас с Конором, чтобы разрушить мне жизнь! Но я не позволю себе оступиться. Не тогда, когда я наконец добилась желаемого.

– Значит, все-таки следователь, – как-то показательно тяжело вздохнул Даркан, не спуская с меня скептического взгляда.

Я сцепила зубы, чтобы не ляпнуть чего-нибудь от «радости долгожданный встречи», а Конор рядом заметно растерял энтузиазм, недоумевая от столь «теплого» приема.

Тишина затягивалась. Дроу перевел изучающий взгляд на Конора, несколько мгновений рассматривал его, и не похоже, чтобы оказался удовлетворен увиденным.

– Крастен! – наконец позвал он.

Полудемон заглянул в открытую дверь кабинета, бросив на нас подозрительный взгляд.

– Займи новеньких. Прочитай вводный инструктаж, выдай дело… – поморщился дроу.

В гробовом молчании мы вышли из кабинета, проследовали за Крастеном к дальнему столу, который нам выделили на двоих. Выслушали короткую лекцию: режим работы, там архив, сям начальство, документы сдаем сюда и прочие мелочи. Полудемон вручил нам материалы по текущим делам группы для ознакомления и, в последний раз со сомнением посмотрев на нас, оставил осознавать всю глубину случившейся подставы.

– Я не понял, ты знакома с начальством? – тихо шепнул мне на ухо друг.

– К несчастью.

Конор нахмурился: о моей нелюбви к представителям темноэльфийского народа он был наслышан, как и о ее причине. Но пока не мог свести в голове нового начальника и мою историю. А потом…

– То есть… это он? – все же сложилась в его голове правильная картинка.

– Да.

– И это его твоя Розалинда погрызла за… – жестами обозначил он область проблемы.

– Угу.

Сейчас воспоминание уже не так порадовало, а скорее наоборот. Если дроу тоже не забыл тот момент, то все еще хуже, чем мне представляется. Конор же в ответ на мое горе… заржал.

– Идиот, – прошипела я, дергая его за рукав. – Перестань, ты позоришь нас.

Коллеги уже косились на нас, а оборотень никак не мог успокоиться.

– Я же теперь каждый раз буду это представлять, глядя на него, – тихо выдавил друг.

У меня и самой губы дрогнули в робкой улыбке – все же да, зрелище было то еще. Но стоило помнить, дроу теперь главный над нами, а значит, последним, в любом случае, будет смеяться он.

Дверь в кабинет начальника распахнулась, и Даркан весьма удачно застал момент нашего веселья. Глаза ушастого опасно сузились, не предвещая ничего хорошего излишне беспечным новичкам.

– У нас труп. Крастен, Варкс, со мной. Ладеус… начните разбираться с текущими делами и их подшивкой. Нил, покажешь ей, где что.

Улыбки с наших с другом лиц сползли одновременно. По распределению обязанностей стало понятно: либо начальство даже не открывало наших дел и совсем ничего о нас не знает, либо это явная провокация. Я бы даже склонилась ко второму варианту.

– Вопросы? – вскинул бровь темный, пристально следя за нашими лицами.

– Никак нет, – выдал оборотень бодрую улыбку – бравирует. А вот я не смогла скрыть досады. Хотя что нам еще остается. Сдаваться точно не вариант, будем работать с тем, что есть.

– Идемте.

Даркан бросил напоследок на меня непонятный взгляд и стремительно покинул комнату.

– Наша карьера будет недолгой, зато ослепительной, – подмигнул мне Конор, поднимаясь.

– Мы войдем в историю как те, кого быстрее всего понизили обратно, – безрадостно согласилась с ним.

***

Они вернулись часа через три. Все трое мрачные донельзя. Хотя Конор скорее отдавал зеленцой, а дроу с демоном, в общем-то, по жизни смуглы и мрачны. За время их отсутствия я успела осмотреться, немного разгрести стол и даже подготовиться к возвращению напарника. В отличие от нового начальника, я примерно представляла себе, в каком состоянии он вернется.

Зайдя в кабинет, хмурый Даркан лишь скользнул по мне желтым взглядом и сразу скрылся в своей норе. Следом вполз Конор, а замыкал шествие недовольно наблюдавший за оборотнем Крастен.

– Отлично выглядишь, – усмехнулась я.

Напарник устало упал на стул напротив, бросив на меня раздраженный взгляд, а я протянула ему одолженную у любезного старшего оборотня кружку с отваром.

– Красивый оттенок зеленого. Тетушка Энариель назвала бы его цветом молодой поросли ландышей.

– Издеваешься? Что ж, не буду спорить, в вопросах цветов ты разбираешься куда лучше меня, цветочница, – хрипло потянул друг, делая глубокий вдох над кружкой с травами.