Стоило ему добраться до двери из грузового отсека шаттла, как тот же парень ему приказал:

— Замри! Руки за спину!

Стоило Джону подчиниться и выполнить приказ, как на его запястьях защелкнулись браслеты наручников.

— Вперёд, — подтолкнул его в спину бугай.

Пока шестеро конвоиров его вели на выход, четверо встречающих принялись обыскивать флаер.

Под конвоем, окружённого со всех сторон бугаями в серых комбезах, землянина проводили с космодрома до белоснежного здания в виде большого шестигранника.

Интерьер внутри был ничем не удивительным для жителя второй половины двадцать первого века. Потолочные панели ярко освещали просторный холл зала ожидания, словно в небольшом аэропорту.

Пленника провели через зал и завели в небольшой кабинет. Вместе с ним туда зашёл тот, кто ему отдавал приказы и двое конвоиров.

Джона усадили на стальной прочный стул перед пластиковым столом. Блондин занял место за столом и провёл ладонью над столешницей, после чего над ней спроецировался плоский дисплей. Джон на нём ничего не мог разглядеть — ему было видно лишь полупрозрачный серый экран. А вот блондину явно выводилась какая-то информация.

— Итак, кто ты такой? — он уставился на темнокожего столь суровым взглядом, что от него кровь стыла в жилах.

— Джон Джанго, колонист, — предельно честно ответил землянин.

— Тут есть ещё одна колония?! — удивлённо приподнял брови блондин.

— Сам удивлён, — Джон подозревал, что у атлантов наверняка имеется детектор лжи, поэтому старался не врать, но и лишнего ему было нежелательно говорить. — Я думал, что на этой планете лишь только наша колония.

— И что ты делал у нас? — выразительно посмотрел на него блондин.

— Просто летал.

— Ты не просто летал, а что-то выискивал! — сурово сдвинул брови атлант.

— Просто летал и искал источник радиосигнала, — улыбнулся ему Джон. — Сканер на моём флаере обнаружил повышенную активность радиоволн. Поскольку наша колония находится в другой стороне, то это мне показалось странным. Аборигены до подобного уровня ещё недоросли. Поэтому решено было слетать и проверить, кто там такой развитый. Знал бы, что вы так «добро» гостей встречаете, лучше бы не летал.

— Я не пойму, с какой ты планеты? — прищурился блондин.

— Бывает, — продолжил улыбаться африканец. — Точно не с этой. Мне вот, тоже непонятно, откуда вы? Моему переводчику понадобилось время, чтобы научиться переводить на ваш язык. Следовательно, этого языка в его базе данных не было.

— Хочешь сказать, что не слышал об атлантах? — удивлёно приподнял брови блондин.

— Слышал, — продолжил политику честности Джон. — Но только слышал о вас, а дел никогда не имел.

Глава 5 / 31

— В таком случае, — угрожающе сверкнули глаза блондина, — мы не можем тебя отпустить, иначе ты выдашь месторасположение нашей колонии.

— Вы нормальные?! — Джон внутренне напрягся и приготовился дать последний бой, в котором собирался унести с собой как можно больше жизней врагов. — О вас всё равно вскоре станет известно. Вы же не прекратите пользоваться связью и не откажитесь от полётов. Что это будет за жизнь? И вообще, разве вам не выгодно будет торговать с представителями высокоразвитой цивилизации, а не общаться с отсталыми аборигенами?

— Нас устраивает и торговля с аборигенами, — не стал пока ничего предпринимать атлант.

— Я вас не понимаю, — Джон чувствовал себя подобно напряжённой пружине и просчитывал варианты атаки. Сначала требовалось вывести из строя стоящих позади охранников, потому что им проще будет достать оружие. Затем атаковать оставшегося противника. — К чему такая скрытность? У вас маленькая колония.

— Хех! — усмехнулся атлант. — Ты думаешь, что это колония, но это не совсем так. У нас тут небольшой форпост по поставке живого товара. Местные сами привозят нам всё необходимое в обмен на сущую ерунду, напечатанную дешёвыми трехмерными принтерами. В том числе они везут нам то, ради чего мы тут обосновались — людей!

Джон понял, что пора атаковать. Последняя фраза дала ему чётко понять, что его точно отсюда не выпустят. Столь сокровенных тайн не говорят тем, кого собираются отправить на волю. Теперь ему стала понятна причина, по которой его задержали и отчего так взволнован атлант. Если они преступники, которые незаконно занимаются поставкой рабов с другой планеты, а в космосе есть какой-то аналог полиции, то он наверняка боится, что их бизнес прикроют, а их самих накажут.

В следующее мгновение чернокожий вскочил со стула и левой ногой подцепил краешек стола. Предмет интерьера тут же начал быстро переворачиваться, мешая блондинчику действовать в ответ.