В деревне Сецевино Новогрудского уезда Минской области в дом евреев Гаркавых ворвалась банда. Убили хозяина с хозяйкой, а заодно и ночевавших у них случайно в эту ночь православную женщину и еврея. Полиция приехала с сыскной собакой. Обученная псина быстро привела стражников в соседнюю деревню Игольники и указала на три дома. Их обыскали и арестовали убийц, которых выдали спрятанные окровавленные рубахи.

В Екатеринодаре судили миллионера Завершинского, гласного майкопской Думы. Богатей нанял убийц, чтобы те выкрали его векселя на сумму 30 000 рублей у ростовщицы Диденко, а заодно и прирезали тетку.

Газеты много писали о загадочной смерти другого миллионера, хозяина огромной мебельной фабрики в Москве Юрасова. Его тело нашли на полотне железной дороги. В кармане лежал записка: «В моей смерти прошу никого не винить», но датированная началом января. Вдовый пятидесятилетний магнат собирался жениться вторично. Его взрослые сыновья, а также братья – совладельцы фабрики – были категорически против этой свадьбы. Пассия переехала в дом к жениху и извела всю родню бестактным поведением. Теперь вот труп на рельсах… Сыскная полиция и тут подозревала заказное убийство.

В Воронеже в сельской сборной неизвестными убито 6 человек, сборная сожжена.

В Екатеринодаре пойман главарь шайки разбойников Малюга. А в Польше наконец-то застрелили при аресте неуловимого Рябого Дьявола – бандита Данеля, повинного в десятках убийств. Так ему и надо…

Особо внимательно питерец читал новости воздухоплавания. Полетав в свое время на дирижабле, он полюбил храбрых авиаторов [90] . В этой области человеческой деятельности дела шли получше.

В Германии новый цеппелин № 8 побил мировой рекорд высоты, поднявшись на 3065 метров. А во Франции пилот Липиксгель на аппарате Румплера взлетел на высоту 6 300 метров! Как он там дышал?

Русские авиаторы ответили достойно. Сикорский на своем «Илье Муромце» больше часа катал над Петербургом пятнадцать пассажиров. Среди них были два депутата Государственной думы и один член Государственного совета. Сикорский установил таким образом новый мировой рекорд – для тяжелых аэропланов. Он поднял 15 человек на высоту 1650 метров. А до него чемпионом был француз Гаре, который поднял лишь 8 пассажиров на высоту 1500 метров.

Заграничные новости, увы, тоже не прибавляли веселья. Газеты много писали о событиях в ирландском Ульстере. Там готовилась большая резня. Сепаратисты завозили оружие и прятали его в разных углах Зеленого острова. Добыли даже 24 пулемета, разобранные на части! Пароход доставил 70 000 винтовок и 5 000 000 патронов, их погрузили в 200 автомобилей и распихали по тайным складам. Чтобы им не помешали, волонтеры захватили железнодорожную станцию, откуда шел развоз. Перерезали провода, блокировали по всей Ирландии таможенные посты и полицейские участки. Для такой операции нужны десятки тысяч инсургентов… Когда полыхнет, британцам придется туго.

Однажды утром Дубровин опять постучался с утра в номер к Лыкову. Тот открыл дверь – на коллежском асессоре не было лица.

– Что случилось, Иван Дмитриевич?

– Азар-Храпова нашли.

– Где?

– Сейчас он в усыпальнице городской больницы. Угол Шелковичной и Жандармской.

– Поехали.

Алексей Николаевич стукнул в стену и крикнул Сергею:

– Ждем тебя внизу! Бегом!

Втроем они набились в пролетку и покатили в морг. Снега в городе не осталось совсем, извозчики переобулись на колесный ход. Невыспавшийся Азвестопуло пытался расспрашивать саратовца, но шеф цыкнул на него и заставил всех ехать молча. По лицу его ходили желваки.

В прозекторской заканчивал свою работу патологоанатом. Труп уже зашили, осталось лишь написать заключение. Лыков глянул и спросил:

– Чем его так? Ломом, кувалдой?

Врач через плечо пояснил:

– Обухом топора.

Лицо покойника было обезображено до неузнаваемости.

– А почему решили, что это Азар? – обратился статский советник к коллежскому асессору. Тот протянул ему что-то, завернутое в клеенку:

– Вот.

Внутри оказался бессрочный паспорт на имя Николая Никитича Азар-Храпова.

– Как так? Лицо изувечили, а документы оставили?

– Паспорт был спрятан в потайном кармане, его не нашли.

Лыков желчно смотрел вокруг, выказывая сильное недоверие.

– Иван Дмитриевич, а это точно он? Вы уверены?

Дубровин обошел труп, тщательно вглядываясь:

– Рост, цвет волос… Общее сложение… Он, без сомнения, это Азар-Храпов.

– А форма уха, цвет глаз?

Эскулап с интересом слушал разговор сыщиков. На этом месте он встрял:

– Глаза выковыряли ножом.