Не всем нужно наказание, чтобы усвоить урок.

Майкл был неправ в этом. Каждая ошибка требует последствий. В каждом наказании есть урок, который нужно усвоить. Ноэль усваивает свой.

Она шипит, когда мыло попадает на порез на ее ноге, и пытается вырваться от меня. Со связанной лодыжкой далеко не уйти.

— Мне нужно это почистить, — предупреждаю я ее. — Ты просто бежала по грязи.

— Ты когда-нибудь раньше обрабатывал рану пленника? — поддразнивает она.

Я не могу удержаться от ухмылки.

— Еще одно начало, принцесса. — Я провожу мазью с антибиотиком по ее порезу и накладываю повязку, прежде чем встать.

Она выглядит чертовски аппетитно, распластавшись передо мной. Я ничего так не хочу, как поедать ее хорошенькую маленькую киску, пока она не кончит мне в рот и не будет умолять меня трахнуть ее. Просовывать свой член мимо этих идеальных губ, прежде чем засунуть его в ее тугое влагалище, истекающее для меня. Представляя звуки, которые она могла бы издавать, когда я буду входить в нее, пока она не может пошевелиться. Мой член подергивается.

— Мне холодно, — шепчет она.

Я хватаю одеяло и расстилаю его на ней, укрывая ее от пальцев ног до шеи. Барьер, помогающий мне противостоять ей.

— Лучше, принцесса?

— Спасибо. — Несмотря на то, что она связана, в ее голосе действительно звучит благодарность.

Я беру собственный портрет. Может быть, она не лгала, когда сказала, что нарисовала меня до того, как я привел ее сюда. Четкие линии и твердые углы моей челюсти, моих скул, моего носа отработаны. Устойчиво. Уверенно. Даже без ее вдохновения перед ней.

Либо она рисовала меня раньше, либо запомнила каждый дюйм моего лица. Может быть, оно появляется в ее снах.

Я вешаю свой собственный портрет на стену у ее головы, прямо в поле ее зрения. Рисунок неполный, только один из серых глаз заштрихован, но мне нравится, что, где бы я ни был, она знает, что я смотрю на нее.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

КЭССИ

— Твой парень - идиот! — Эддисон перекрикивает музыку, обращаясь к Пайпер. Грохочущий бас практически сотрясает дом Beta Theta Pi. Первая вечеринка братства с тех пор, как пропала Ноэль.

Нил исполняет нелепую пьяную джигу на диване. Мы втроем хихикаем, уже порядком опьянев, а сейчас только одиннадцать.

— Я знаю, и именно поэтому я люблю его! — Кричит Пайпер, делая еще один глоток из своей чашки, прежде чем ее тонкие черты лица морщатся. — Должны ли мы чувствовать себя виноватыми?

— Почему? — Зовёт Эддисон.

— Развлекаемся, пока Ноэль пропала.

— Мы не можем вечно откладывать наши жизни, — говорит ей Эддисон.

Пайпер бросает на меня взгляд, как будто нас должен беспокоить ответ Эддисон, но она права. Ноэль пропала месяц назад. Занятия, экзамены и жизнь женского общества продолжались без нее. Теперь мы пьем и веселимся без нее. Мы не можем ожидать, что земля перестанет вращаться только потому, что исчезновение Ноэль сбило наш маленький мирок с его оси, даже если я чувствую острую боль в груди из-за ее отсутствия.

— Где Тео сегодня вечером? — Спрашивает Эддисон, выгибая бровь и глядя на меня поверх края своей чашки.

— В библиотеке. Ему нужно учиться. — Из-за бейсбола и напряженной учебной нагрузки у него нет времени веселиться, как у нас. И, возможно, часть его беспокоится о том, как это будет выглядеть - быть парнем, который напивается до потери сознания и встречается с другой девушкой, пока его девушка пропала.

Потому что я надеюсь, что если мы оба будем достаточно пьяны, никто из нас больше не будет прислушиваться к нашим запретам.

Я знаю, что он хочет меня так же сильно, как я хочу его. Мы просто не хотим предавать Ноэль.

Кайл подбегает сзади к Эддисон, поднимает ее и разворачивает. Она визжит тем супер раздражающим образом, который она делает только когда он рядом, и он срывает с себя рубашку, когда опускает ее, бросая ее Нилу, прежде чем погрузить Эддисон в небрежный поцелуй.

— Я лучше пойду уложу Нила, пока он не поранился, — говорит Пайпер. Ей так повезло, что у нее есть повод вырваться на свободу от самых отвратительных в мире приятелей по сексу.

Кайл засовывает руку в задний карман джинсов Эддисон.

— Мы собираемся пойти потрахаться, — говорит он мне, пивное дыхание оплавляет мое лицо.

Так или иначе, Эддисон абсолютно очарована, когда она позволяет ему отвести ее наверх, в его комнату.

Я выхожу на улицу и прислоняюсь к фонарному столбу, впервые жалея, что я не курильщик или обкуренная, чтобы было чем занять руки. Если бы Ноэль была здесь, мы могли бы вместе ругаться или смеяться над пьяными выходками парней из братства.