Может быть, я пойду в библиотеку и навещу Тео. Сначала мне придется заскочить домой и взять свой ноутбук, притворившись, что я действительно там, чтобы заниматься.

— Мисс Синклер? — окликает меня женщина позади меня. Когда я поворачиваюсь, полицейский с круглым лицом, неряшливым пучком волос громко жует жвачку.

Я замираю. Мне бежать? Она полная. Я уже достаточно посещала спортзал, чтобы быть в состоянии обогнать ее. Может быть.

Она поднимает руки вверх.

— Не волнуйтесь, я здесь не для того, чтобы арестовать вас за пьянство или разогнать вечеринку братства.

Я немного расслабляюсь, но все еще на взводе. Копам разрешено лгать вам. Может быть, она пытается убаюкать меня ложным чувством безопасности.

— Как дела, офицер? — Я съеживаюсь, как только произносятся слова, высокие и неуверенные.

— У вас есть с собой телефон? — Она не представляется, но при свете уличных фонарей я могу разобрать имя на ее бейдже. Гарсия.

Мой телефон прожигает дыру в моем кармане. Это мой спасательный круг. Я не хочу, чтобы полиция забрала его, и я понятия не имею, что, по ее мнению, она найдет на нем.

— Эм. Я действительно забыла зарядить его, поэтому оставила дома.

Лицо офицера Гарсии морщится, но она опускает руку и достает блокнот и ручку.

— Есть ли что-нибудь, что вы знаете о Ноэль, чего нам не рассказали?

— Нет. — Мой голос повышается на октаву, и я заставляю свой учащенный пульс замедлиться. Что, по их мнению, я могу знать о Ноэль такого, чего не знают они?

Ее темные глаза поднимаются.

— Ты уверена? У тебя нет секретов, которые ты могла бы хранить для своей лучшей подруги?

Я почти испускаю вздох облегчения. Она думает, что я прикрываю Ноэль, а не то, что я что-то ей сделала. Я качаю головой.

— Никаких секретов. Я понятия не имею, где она и что с ней случилось.

Офицер Гарсия поджимает губы и захлопывает свой блокнот.

— Ну, если вы что-нибудь вспомните, даже небрежный комментарий, который Ноэль могла бы сделать о желании убежать или улизнуть с кем-нибудь или еще с чем-нибудь, дайте нам знать.

— Спросите у ван Бюренов.

Гарсия приподнимает бровь.

— Что, простите?

Мое сердце бешено колотится.

— Вы знали, что они поссорились с Ноэль прямо перед тем, как она пропала?

Ее рот скисает.

— Мы в курсе. Мы не обеспокоены тем, что ван Бюрены были причастны к исчезновению своей дочери, если вы на это намекаете.

— Они сказали вам, из-за чего был спор?

— Пристрастие мисс ван Бюрен к алкоголю. Опять же, это...

— Они лгут. И они что-то скрывают от вас. Она бы не ушла из дома пешком посреди ночи из-за небольшого спора о ее пьянстве. — Гарсия открывает рот, но я продолжаю. — Мы были у них дома на днях — мы нашли случайный банковский счет. Они начали переводить деньги на этот счет прямо перед тем, как Ноэль пропала. У ван Бюренов полно секретов, и они заплатят кучу денег, чтобы сохранить их в таком виде.

Гарсия открывает свой блокнот.

— Кто-нибудь может подтвердить вашу историю? Кто был с вами, когда вы обнаружили этот банковский счет?

— Эддисон, Пайпер и Тео.

Она записывает их имена, прежде чем кивнуть и захлопнуть блокнот.

— Мы рассмотрим это.

Она засовывает руки в карманы, переминаясь с ноги на ногу, как будто собирается развернуться и направиться тем же путем, каким пришла. Образ бледного, безжизненного тела Ноэль всплывает в моем сознании, и я выпаливаю слова, прежде чем успеваю передумать:

— Вы думаете, она все еще жива?

Гарсия прищуривает глаза, и я жалею, что не могу засунуть эти слова обратно в рот.

— Ты не хочешь, чтоб так было?

Я обыскиваю вход в здание братства в поисках кого-нибудь, кто может спасти меня, но все остаются внутри.

— Разве большинство пропавших людей не оказываются... мертвыми?

— На самом деле, большинство пропавших людей возвращаются сами по себе. — Гарсия складывает руки на груди. — Итак, еще раз. Если вы знаете что-то еще, что вам нужно мне рассказать, сейчас у вас есть шанс.

Я напрягаюсь. Я никак не могу игнорировать подтекст того, что она говорит. Паника разрастается в моей груди, заставляя руки дрожать. Но я стараюсь, чтобы мой голос оставался твердым.

— Я рассказала вам все, что знаю.

Я поворачиваюсь, чтобы уйти. Они не могут допрашивать меня. Они не могут арестовать меня. Они не могут вложить слова в мои уста.

Я уже потеряла Хантера и Ноэль. Я тоже не потеряю свою свободу.

Если им нужен мой телефон, если они хотят допросить меня, они могут сделать это в участке в присутствии адвоката.