Прохожу. Не без интереса осматриваюсь. В кабинете Раншила Толдокара мне бывать не доводилось. Кабинет – личное пространство, а личное пространство может рассказать о человеке немало интересного.

Например, вон те огромные книжные стеллажи явственно указывают на любовь Раншила Толдокара к книгам. Причем к довольно древним и редким книгам. И стоят они тут явно не для красоты, видно, что ими активно пользуются. Да и удобное кресло рядом с полками и кофейный столик на это прямо намекают.

Неожиданный интерес.

Я прикинул примерную стоимость выставленных томов и мысленно присвистнул. На полках стоит небольшой такой домик. Может и не в столице, но где-нибудь в центре Тирбоза.

Зато теперь я знаю, что можно подарить старому рыцарю, чтобы искренне его порадовать.

Пока я осматривался, Раншил Толдокар подошел к крепкому несгораемому шкафу, открыл его, что-то достал, придерживая двумя руками.

– Твоя награда за победу в турнире, – сказал наставник, водрузив на письменный стол тяжелый кубок. Выглядит кубок золотым, но на самом деле это медь, слегка покрытая позолотой.

Наставник Толдокар откинул крышку. В свете солнечных лучей сверкнули золотые монеты.

Ну да, награда за победу… Как я мог забыть? Запустив пальцы в кубок небрежно перебираю тяжелые золотые кругляши.

На душе пусто и как-то мерзко. Победа стала ненужной, пресной. Все же я тщеславен. И подобное тайное награждение, вернее передача, больше походит на подачку. А в подачках я не нуждаюсь!

В этот раз даже жадность внезапно спасовала перед оживившейся гордостью.

– Я оставляю кубок академии, а деньги жертвую на подготовку и оснащение команды.

Раншил Толдокар посмотрел на меня внимательно, поджав сухие губы.

– В тебе говорит обида, но это твое право, – признал он после долгой паузы, явно рассчитывал, что я пересмотрю решение. – Тогда это я пока что уберу.

Он вновь спрятал кубок в несгораемый шкаф. Жадность последний раз взбрыкнула, но чисто для порядка, не особо надеясь на успех. Все равно на ставках я сделал куда больше чем стоимость содержимого этого кубка. Нужно только получить выигрыш.

В честности старого рыцаря можно не сомневаться. Все «наградные» монетки пойдут туда, куда нужно.

– Если это все, то я пойду.

– Погоди Гарн, – остановил меня мастер-наставник. – Сядь! – требовательно добавил он, кивнув на кресло.

Из стола появилась початая квадратная бутылка. Явно не вино, а что-то покрепче.

Прибавив к бутылке две небольших серебряных чарки, Раншил Толдокар щедро плеснул в них похожую на расплавленное золото жидкость.

– Пей! – вновь приказал наставник, протянув мне одну из чарок. – Настоящий выдержанный ром. Один из бывших учеников прислал по случаю из Западных колоний.

– А это не слишком? Вы мастер-наставник, я – паж?

– Сегодня можно, я разрешаю, – хмыкнул Раншил Толдокар. – Гарн, ты выглядишь, словно пороховая бомба с почти догоревшим фитилем. Не знаю, кто и что в тюрьме тебе говорил. Наверное, что тебя все бросили, забыли – прозорливо предположил он, – но на самом деле на твоей стороне выступили многие: Сагар и Дэя, да и не только они, обратились к главам своих родов. Команда Нокаса вмешалась, все же ты спас их капитана. Почтенный Загим поднял все связи в городском магистрате. Академия, все же расследование было слишком быстрым и поверхностным для твоего внезапного ареста перед самым финалом командных схваток. – Про себя он говорить не стал, но не думаю, что старый рыцарь оставался в стороне.

– Но против третьего принца этого оказалось мало, – подытожил я, опрокинув в себя золотую жидкость. В нос шибануло сладковатым привкусом патоки и незнакомых трав.

Мое замечание Раншил Толдокар тактично проигнорировал. Ну да, все животные равны, но парящие в небесах птицы плевать на это хотели.

– Именно поэтому тебя так быстро выпустили, пусть и после финала, – продолжил наставник. – Но ты хорошо подготовил команду, они победили и без твоего участия.

– Они молодцы, – вздохнул я.

Странное ощущение, дикий коктейль из гордости, радости, злости, обиды и грусти.

– Молодцы, – согласился наставник.

– А кто вышел на замену? – заинтересовался я.

Неужели второкурсники оказались не так плохи, как мне думалось?

– Не поверишь, – хмыкнул наставник Толдокар, потеребив бороду. – Твой сосед по комнате.

– Конн?! – Прав наставник. Сложно поверить в эти слова. Выходит не зря он мои пособия зубрил, да с тактическим ящиком возился.

– Не могу сказать, что он принес много пользы, – добавил наставник, – но и бесполезным балластом на ристалище не выглядел, четко следуя указаниям Амиты.