— Ты так хотела заниматься магией, но теперь тебя это вдруг пугает? — и спросил ведь без усмешки. Хотелось просто понять, в чем вообще дело. Это он сейчас должен быть озадаченным. Он пребывать в полнейшем недоумении. Он, который, казалось бы, знает о магии, и что уж там, о девушках, абсолютно все! А в итоге и девушка в его руках — загадка, и магия у нее под стать обладательнице.

— Меня не то, чтобы это пугает, — видно, что Аня всеми силами старалась говорить спокойно, — просто хотелось бы знать, до какой степени моя магия проявилась. Банальный вопрос безопасности. Ведь раз я не знаю, чего от этой силы ждать, то, мало ли, какие могли быть разрушения.

— Этот зал создан специально для занятий магией. Он способен выдержать любую разрушительную мощь и не выпустить ее за пределы.

— Вообще-вообще не выпустить? — Аня только сейчас сосредоточила на нем до этого бегающий взгляд, будто в ожидании нападения. — Ни искорки?

— Нет. Что бы с магией ни происходило, не покидает пределов этих стен.

Медленно выдохнув, она только сейчас разжала пальцы, до этого судорожно сжимавшие его рубашку. Отступила на шаг.

— Что ж, это несомненно радует, — чуть нервно потерла ладони о платье, словно пыталась стереть с них малейшие следы собственной проявившейся магии. — Но да, конечно, меня совсем не радует, что в итоге занятие прошло впустую… Нет-нет, ты не подумай, я безмерно тебе благодарна за проявленную инициативу, но все же, давай вернемся ко второму варианту. Пусть со мной занимается Алистер. Исключительно теорией. А то как же не зная теорию, — у нее вырвался нервный смешок, — вот так сразу переходить к практике.

— Аня, ты пятишься не в ту сторону, выход там, — все же не показал, что ее откровенное стремление как можно быстрее от него сбежать ни на шутку коробит.

— Ой, а я от волнения и не заметила даже, — улыбка вышла вымученной. — Что ж, еще раз спасибо, но я все же пойду.

И она скрылась на лестнице с такой скоростью, словно своды зала вот-вот рухнут и навеки находящихся здесь похоронят.

Только и нескольких секунд не прошло, как прямо сквозь пол вверх взмыл Алистер.

— Ну что, Ваша Светлость, удалось вам задуманное?

Эйтон свел ладони вместе и так же медленно развел в стороны. Тут же между ним сформировалось золотистое свечение, неуверенное подрагивающее без своей обладательницы, но все же стабильное.

— Алистер, ты должен выяснить все от и до, — передал сохраненную магию духу.

Тот хоть и озадаченно моргал, глядя на золотистый сполох, но все же кивнул.

— Только, Ваша Светлость, я все равно не могу понять, что это за магия такая, которую ни вы, ни тем более я не можем сразу опознать!

— Вот в этом ты и разберешься. И желательно как можно скорее.

Дух в ответ лишь кивнул. Окутал золотистый сполох защитной сферой и исчез вместе с ним.

***

Анна

Это же надо было так промахнуться! Опасаясь, как бы Эйтон не распознал мою магию, я даже думать забыла о том, что вообще-то мне ее вообще нельзя проявлять! А что, если все-таки засекли? А что, если в тот момент, пока я тут мчусь по лестнице, к этому замку еще быстрее мчатся королевские инквизиторы, ну или кто они там?

Так, ладно, отставить панику. Если уж никто меня не засек вчера на приеме, когда я случайно магию применила, то и сейчас не должны. Просто в дальнейшем лучше не рисковать лишний раз, и к тому же…

— Анна, дорогая, вот ты где!

Я перепугано от неожиданности аж в сторону шарахнулась. Леди Тиффания, что ли, нарочно поджидала меня за углом?

— Ох, прости, милая, я совершенно не хотела тебя напугать.

Дорогая?.. Милая?.. Да еще и на «ты» вдруг?.. Бабушку Эйтона, похоже, вчера пришибло все же сильнее, чем мне показалось…

— Ну как прошли занятия? — она подхватила меня под локоть. — Надеюсь, не очень утомилась?

Нет, с ней определенно что-то не то! Откуда вдруг такая забота?

— Нет, все хорошо, — пробормотала я растерянно. — А вы, леди Тиффания, как себя чувствуете?

— Как никогда замечательно, моя милая, как никогда замечательно.

Не знаю, что ей дал вчера этот добрый целитель, но я тоже такое хочу. Тоже буду светиться улыбкой и всех окружающих обожать.

— Раз ты теперь не занята, — продолжала леди Тиффания, ведя меня под локоть дальше по коридору, — можем прогуляться. А то ты здесь столько времени, а пока еще ничего не видела! Как тебе, кстати, сам замок? Впечатляет, правда?

— Я не так много замков в жизни посещала, так что мне не с чем сравнивать.

— Вот что мне в тебе нравится, Анна, так это твоя честность!

Я аж чуть не споткнулась. Сейчас, главное, не выдать себя нервным смехом. Учитывая, как я тут вру на каждом шагу, моя честность сродни вежливости Эйтона — все о ней слышали, но никто вживую не встречал.

А леди Тиффания продолжала:

— Ты ведь еще не видела местный зимний сад? Конечно, его сложно сравнивать с летним, но все же есть своя прелесть в том, что он сохраняется и во время зимы, согласись.