— Я согласна! — говорит Кара.

— А мне точно не помешает мороженое, — добавляю я.

Кара подвозит нас к небольшому магазинчику на территории кампуса, и мы выходим, смеясь.

— Ты дежурная по мороженому, — инструктирует меня Марджи. Она показывает на Кару. — Ты – по картофельным чипсам. — Она показывает на себя большим пальцем. — А я – по конфетам.

— Поняла, — говорю я, и мы все направляемся в сторону своих продуктов.

Мой желудок урчит, когда я попадаю в проход с мороженым, и я сканирую бесконечный выбор. Я как раз сузила свой выбор до трех, когда подпрыгнула от звука мужского голоса.

— Ты определенно припозднилась, и, кстати, выглядишь великолепно.

Я прижимаю руку к груди, удивляясь, и улыбаюсь, когда вижу знакомого мужчину. Знакомого в том смысле, что я видела его много раз в кампусе, но не настолько знакомого, чтобы мы завели разговор. Он выглядит сексуально, одет в зеленую футболку и облегающие черные треники – ничего похожего я раньше на нем не видела. Его короткие каштановые волосы мокрые, как будто он только что вышел из душа.

Мои щеки краснеют, и я опускаю глаза, чтобы спрятать пошлую улыбку на лице.

— Я думаю, все наоборот. — Я беру себя в руки и снова встречаюсь с его глазами. Они светло-голубые, круглые, и я могла бы смотреть в них вечно. — Я должна прокомментировать, что ты гуляешь допоздна. — Я нервно смеюсь. — Я студентка колледжа. Наш кодекс – гулять допоздна.

Ладно, как правило, это не мой кодекс, но все равно.

Он возвращает смех и кивает в сторону холодильника.

— Похоже, нам обоим сегодня захотелось мороженого.

Я киваю.

— Точно. Нет лучшего способа закончить день, чем мороженое.

Он поворачивается, чтобы обдумать свои варианты, и подходит ко мне ближе.

— Какое твое любимое?

— Я не думаю, что существует такая вещь, как любимое мороженое. Неудачный вопрос для кого-нибудь.

Он смотрит на меня сверху вниз, его верхняя губа кривится в ухмылке, а затем он засовывает руки в карманы.

— Это не неудачный вопрос. На самом деле, это типичный вопрос для первого свидания.

— У меня было не так много первых свиданий, чтобы понять, факт это или то, что ты просто выдумал.

— Да ладно. — Он ударяется своим плечом о мое. — Такая умная и великолепная девушка, как ты? Я сомневаюсь в этом.

— Эх, я предпочитаю учиться. — Меня шокирует, что я чувствую себя так комфортно в его присутствии. Обычно я не люблю светские беседы, и я никогда не думала, что мне будет так спокойно разговаривать с этим мужчиной – мужчиной, на которого, как я слышала, пускают слюни многие девушки в кампусе.

— Ты собираешься сказать мне, что тебе нравится, или мне нужно пригласить тебя на первое свидание, чтобы получить ответ?

Я фыркнула.

— Неплохой вариант.

— Я серьезно, Каролина.

На этот раз, когда я смотрю на него, на его лице нет ухмылки.

— Ты уверен... — Я сглотнула, понизив голос. — Ты уверен, что это уместно?

— Наверное, нет, но я умею хранить секреты. — Он тянется через меня, его рука касается моей груди, и открывает дверцу морозильной камеры. — Теперь выбери для меня свое любимое и скажи мне, когда будешь свободна.

Я колеблюсь, размышляя, не сошла ли я с ума.

— Хорошо. — Мой ответ прозвучал шепотом.

Почему бы и нет? Может быть, мне нужно выйти за рамки своего общения с другими людьми.

Я сдерживаю улыбку, когда ныряю под его руку, беру мятное с шоколадной крошкой и протягиваю ему. Я прислоняюсь спиной к холодильнику, когда он закрывает за мной дверь. Он засовывает мороженое подмышку и наклоняется ко мне, его губы приближаются к моим.

— Каролина!

Мы оба отпрянули назад, когда Марджи выкрикнула мое имя из соседнего прохода. — Ты что, доишь там корову? Выбери что-нибудь, и поехали!

— Дай мне свой номер, — поспешно говорит он, доставая из кармана телефон.

Улыбка расплывается по моему лицу, когда я протягиваю ему телефон.

— Тебе лучше вернуться к своей подруге, — говорит он, протягивая руку и проводя ладонью по моей челюсти. — Надеюсь, мы скоро увидимся.

Боже мой.

Обморок.

Я прижимаюсь спиной к двери холодильника, наблюдая, как он исчезает в проходе, а затем хватаю мороженое. Мы нагружаемся закусками и возвращаемся в общежитие.