«Да с чего ты вообще взял, что он член Братства? Мне кажется, его шантажировали».

«А вот мне так не кажется. Эти ребята не вербуют преподов. Преступников, отщепенцев всяких — да. Но не магистров МГУМИ. Значит, Антон сам вступил».

«Не знаю, Дюба, — бурчу про себя и кручу ручку газа. — Я знаю точно, что благодаря Антону смог переродиться. Значит, надо хотя бы попытаться его спасти».

«А я знаю, что тебе бы не пришлось умирать и возрождаться, если бы не он!»

Да уж, спорить тяжело. Это именно Кушнир привёл меня к Холоду. Вопрос лишь в том, по какой причине он это сделал. Под давлением или по собственной воле?

От этого много зависит. Но придётся спросить у самого Антона, по-другому не получится.

Подъезжаю к управлению ДБ, паркую Абигора и захожу внутрь. Показываю дежурному карточку демоника и спрашиваю:

— Садю… Садеев у себя?

Дежурный молча кивает. Иду по коридору и поднимаюсь по лестнице. Есть соблазн заглянуть сначала к Лизе, пофлиртовать немного. Мне кажется, после ночного ритуала мои шансы резко увеличились. Она ведь и правда испугалась, что я могу умереть. Искусственное дыхание мне делала, м-м… Жаль, что я был в отключке и не запомнил вкус её губ.

Кабинет Садюги — в конце коридора. Подхожу, стучусь и сразу же вхожу.

Паша разговаривает по телефону. Смотрит на меня и бурчит в трубку:

— Я перезвоню, дорогая. Да, конечно, не забуду. Люблю тебя, пока.

— Какая милота, — улыбаюсь я. — Знаешь, иногда я тебе завидую.

— Так перестань скакать по разным бабам и заведи нормальную семью, — говорит Садист, убирая телефон в ящик стола.

— Боюсь, что со скуки помру.

— Я бы на твоём месте боялся смерти от других причин, — мрачно говорит Паша и закуривает. — Сядь.

Вальяжно раскидываюсь за диванчике и выжидающе смотрю на Садиста. А тот смотрит на меня, не выпуская изо рта сигарету.

— Скажи мне, Дима. Ты правда не понимаешь, кого из себя сделал?

— Понимаю. Но у тебя, кажется, есть какие-то свои мысли на этот счёт.

— Угу, — кивает Садюга и стряхивает пепел. — Только они тебе не понравятся.

— Ты вообще редко говоришь что-то приятное, — я коротко смеюсь. — Давай, выкладывай.

Павел шумно выдыхает дым и давит окурок в пепельнице. Смотрит на меня и хмыкает.

— Как же я могу сказать что-то приятное, если ты всё время сам себе могилу роешь? Лиза попыталась объяснить мне, что к чему. Но я что-то не конца верю. Твоё ядро магии теперь обладает минусовым потенциалом?

— Да. Минус девять с половиной единиц. Почти.

— Охренеть, — качает головой Садист. — Значит, Караева всё верно поняла. И значит, тебе звездец, Могильный.

— Это ещё почему?

— А вот сейчас объясню, почему…

Глава 3

Иллюзия

— Очень внимательно слушаю, — киваю я.

— Ты ведь знаешь, что сейчас происходит в России? — Садюга начинает издалека. — Вся эта движуха по ограничению прав магов?

— Знаю, конечно.

— В правительстве есть люди, которые хотят жёстко контролировать магов. Вплоть до того, чтобы мы жили в гетто и носили чипы под кожей. Полный запрет на использование магии на улице, смертная казнь без суда и всякое такое.

— Кто ж им позволит, — фыркаю я. — Императорская семья ведь тоже одарённые. К тому же магия одна из главных военных сил.

— Всё так. Но это радикалы. Есть более влиятельная группа, которая выступает за мягкие ограничения. Но то, что они предлагают, тоже мало кому из магов не нравится. Запрет на подчинение демонов, кстати, и те и другие проталкивают.

— И есть ребята, которые против всех ограничений, — говорю я. — Знаю, Паша. Про борьбу между этими группами каждый день в газетах пишут. Вон, на улицы это тоже вылилось — есть бритоголовые антимаги, а есть Братство свободы.

— Проблема серьёзнее, чем ты думаешь, — хмурится Садист. — Обстановка с каждым днём накаляется, и в любой момент может последовать взрыв. Ты вообще в курсе, сколько шума вызвали, кхм, смерть магистра Думова и пропажа магистра Кушнира?

— Если честно, я особо не вникал. Других проблем было полно.

— Тебе бы стоило вникнуть. Это событие антимаги используют в своих интересах. Мол, сами одарённые убивают друг друга, и мы теряем значимых специалистов. Ты знал, что на рассмотрении находится закон…

Я кисло морщусь и перебиваю:

— Слушай, не хочу в политику лезть. При чём здесь я?

— Ты с помощью Лизы провёл ритуал по переносу ядра, — хмурясь, говорит Садеев.

Киваю, решая пока не уточнять, что там был не совсем перенос.