***

Не знаю, как я умудрился отключиться, но это пробуждение было легче. Словно что-то не давало вновь появится той боли. Тому гневу. Открыв глаза, я увидел звезды. Смотреть на них сквозь потоки маны было очень непривычно. А осмотревшись, заметил, что лежу на той же поляне, а рядом со мной сидит эта девушка. Поджав под себя оголённые ноги, она сидела на траве, рассматривая дерево, вокруг которого летали голубые огоньки.

— С пробуждением, Акир, — сказала она, повернувшись ко мне лицом.

Я разжал пальцы и посмотрел на амулет. Сестрёнка… прости меня. Закрыв глаза и прижав амулет к сердцу, делаю несколько глубоких вздохов. Удивительно, но мысли были относительно спокойными. Припомнив всё, что я знаю об этой девушке, о её способностях в ментальной магии, сразу же подступила догадка. Сделав ещё один глубокий вздох, беру себя в руки и чуть дрогнувшим голосом обращаюсь к ней:

— Кто вы?

— Меня зовут Элона. Я хозяйка этого места и хранительница древа духов.

Девушка повела рукой указывая на дерево.

— Добро пожаловать в лес Май’Ол’Ник, Акир.

— Госпожа Элона… Что случилось?

— Ты хорошо помнишь последние минуты?

Киваю.

— К несчастью, я опоздала. Мощное заклинание огня попало в тебя Акир, уничтожив Сферу Теней. На её месте открылся разлом в их измерение, который мне впоследствии пришлось закрывать. Когда всё было кончено, все были мертвы, и ты в том числе. Твоя душа потерялась в измерении Теней, Акир. Мне оставалось только ждать, пока ты найдёшь путь обратно. Уже неделя прошла, как ты лежишь здесь и не подаёшь признаков жизни.

— Моя сестра…

— Этот амулет — всё что я нашла.

— Может… — луч надежды тут же зародился в душе быстрее чем я это понял.

— Нет. От моего взора не скрыться, я тщательно осмотрела все окрестности. Мне жаль, Акир…

— А… мама с папой? Они здесь?

Она прикрыла глаза и покачала головой.

— Но как же так…

Я замолчал. Поджав ноги, обхватываю их руками и пустым взглядом смотрю за мечущимися вокруг дерева духами. Злость вспыхивала и затухала, вспыхивала и затухала. Словно искра, которую тушили снова и снова, не давая зажечься костру. Не знаю, сколько мы так сидели, но первой заговорила она:

— Даже не спросишь, что с тобой случилось?

Убрав руку, рассматриваю свою левую ладонь. Элона села рядом.

— Это — результат события. То огненное заклинание не только уничтожило сферу, но и оторвало тебе руку, Акир, — она раскрыла кулачок и в нём лежал осколок артефакта, — это — один из осколков, на которые разбился камень. Так как энергии нужен сосуд, а ближе всего был ты, она выбрала в качестве сосуда тебя. Эта энергия, вернула тебе то, что ты потерял, и дала что-то новое.

— Новое?

— То, с чем камень был связан. То, с чем работал твой отец. Измерение теней.

— Теперь я темный маг?

— Это не совсем так, но формально — да.

— Классно, что.

— Хотя правильнее будет тебя назвать духом во плоти.

— Не понимаю.

— Для тебя были только два пути, Акир. Адаптироваться, или умереть. Твоей душе хватило сил, хватило энергии адаптироваться и подстроиться под чужеродную природу. Ты выжил. Но вместе с этим потерял все человеческое. Когда разлом закрылся, тебя затянуло в него, как одно из созданий теней. Я поддерживала в твоём теле жизнь, в надежде что ты вернёшься, и ты вернулся. Ты справился, — в порыве эмоций она сжала мою руку. — Простому человеку это было бы не по силам.

— Хорошо, что я не простой человек, — грустно отвечаю.

— Ты сам не представляешь, насколько.

— Госпожа Элона, а кто вы? Вы помогли мне тогда, помогли сейчас. Мои родители вам доверяли, хотя и не говорили лишний раз о вас.

А ещё, папа не раз говорил, как тут опасно, хотя сам в случае беды приказал бежать именно сюда.

— И он был прав. Здесь действительно опасно. — Она прочла мои мысли? Хотя, что я удивляюсь. — Как я уже сказала, мои стражи беспощадны. Они не любят гостей. Особенно не любят незваных гостей. За всю историю лишь несколько человек удавалось здесь побывать. Нагаро Таро был одним из них.

— Таро? Разве фамилия папы не Аттано?

— Нет. Нагаро поменял её со временем. Аттано — фамилия твоей матери.

Мы замолчали. Чем больше мы говорили, тем спокойнее мне было на душе. И это было странно.

— Госпожа Элона, вы ведь со мной что-то сделали?

— М?

— Я слишком спокоен.

Она немного улыбнулась.

— Наложила соответствующие чары.

— Зачем?

— Прости, Акир, но ты сейчас совсем не в том состоянии, чтобы держать себя в руках. Я не хочу, чтобы последняя кровь моего… друга, закончила жизнь прыжком с разбега со скалы. Ну или свихнулся на почве неконтролируемого гнева. — Услышав странную интонацию в её словах, я тут же заинтересовался: