— Айрис! — крикнул Нагаро. Айрис уронила щит и припала на землю. Подбросив в небо амулет, Нагаро устроил взрыв, который разбросал всех в округе. Следом за взрывом их накрыл полупрозрачный барьер.

Подскочив к любимой, он увидел прожжённую в щите сквозную дыру и отсутствующую часть левой руки. На груди виднелся опаленный участок, а на землю побежали ручейки крови.

— Я… нормально, — произнесла Айрис поднимаясь на ноги и призывая новый клинок, — не щёлкой клювом, Наго, — она ткнула мужа локтем и усмехнулась. Однако вопреки словам, она тут же роняет оружие и падает на землю.

«Чёрный паразит!» — пришло озарение к Нагаро. Заклинание, разъедающее броню и проникающее в тело жертвы.

— Вот и всё, — подвёл черту старик. — Слишком долго ты не брал в руки оружие. Слишком много потратил сил.

— Айрис… — Нагаро склонился пред упавшим телом супруги. Развернув её, он увидел на лице, как по кровеносным сосудам бежали черные сгустки. Закрыв глаза любимой, он сидел над её телом. Сломленный, обессиленный. Только сейчас, когда над полем боя повисла тишина, люди услышали грохот другой битвы.

— Вот и ваши дети попались.

Маги с опаской начали сужать круг, как вдруг сидевший над супругой Нагаро, превратился в размытый силуэт. Каждый взмах рукой, ознаменовал удар. Ударные волны расходились в стороны и разрушали всё на своём пути. Один из магов за спиной Нагаро собирался ударить, как вдруг из земли выскакивает кол, насаживая человека словно мясо на шампур. Следующий падает с отсечённой головой. Однако новую атаку ему не дал провести старик. Бросив и в него такую же дрянь, что и в Айрис, Нагаро выставил отражающий барьер из-за чего заклинание перенаправилось в ближайшего врага. Разведя оружие по сторонам, он выскакивает из растворяющегося барьера прямо на мага, но тот выставляет свой собственный защитный экран. Ударившись о него, старик делает из барьера выброс и мощная волна, сопровождаемая ужасным грохотом, отбрасывает всех по сторонам. Шатаясь, Нагаро пытается встать сориентироваться, но его грудь пробивает лезвие меча. Упав на землю, Нагаро растянул губы в кровавом оскале, с торжествующей ухмылкой он смотрел на нависающего над ним мужчину.

— Наконец-то, — выдохнул паладин, похоже сам не ожидавший успеха собственной атаки.

— Это… лишь… начало… — протолкнул слова через наполнившееся кровью горло Нагаро и сжал в кулаке амулет. Яркая вспышка света озарила все пространство вокруг. Ужасный грохот сотряс землю, в небо устремился столб огня, разогнавший собравшиеся тучи. На поле, где в течении часа шел ужасный бой, теперь ни лежало ничего, ничего не осталось, толькоПриве лишь выжженная до состояния камня земля. Тела обратились унесенной взрывом пылью, оружие и доспехи расплавились, превратившись в лужи.

И лишь дом, стоявший в десяти километрах в стороне от эпицентра, с выбитыми окнами и треснувшими стенами, остался стоять, гордо возвышая знамя так и не побежденной семьи. Словно испещренный шрамами ветеран, вновь переживший тяжелую битву, склонившийся под знаменем разбитого, но не побежденного отряда, да так и обратившийся памятником доблести павшим легендам.

Акир

Мы ехали в карете к лесу. Мы с Риной смотрели в окно, а Ухар сидел между нами и, закрыв глаза, о чем-то размышлял… или прислушивался. Ирина подгоняла коней, а Шейна мяла в руках магический амулет. Крыша кареты светилась от вложенной энергии, давая понять, что магический защитный барьер активен.

Держа сестру за руку, я старался её утешить. Мама и папа справятся. Уж они-то точно справятся, и нет тех, кто смог бы против них выстоять.

Вдруг до нас донёсся грохот. Я было хотел выглянуть наружу, но Ухар не дал нам даже подняться.

— Успокойтесь, просто сработал минный контур, не более. Пара глупцов отправились к праотцам.

— Порвите всех, — прорычала Рина, сжав кулаки.

Мы ехали и вслушивались в шумы, как по карете что-то ударяет. Сверкнул защитный барьер, мы ощутили мощный толчок, и карета начала заваливаться, пока в конечном итоге не рухнула на бок. Прямо в полёте служанка успела нас поймать и прижать к себе, смягчив падение. Ругнувшись сквозь зубы, Ухар выбил ударом ноги люк в потолке и первым выбрался наружу.

— Ирина, ты в порядке?

— В полном.

— Что случилось?

— В нас прилетел мощный каменный снаряд, — выбравшись наружу, я увидел валяющихся коней. Каменная шрапнель практически мгновенно их убила. Пробитая кожа, разбитые кости и практически оторванные ноги.

— Я никого не вижу, — говорю.

— Это иллюзия. Прикройте глаза, — приказал Ухар, и подкинул в воздух какой-то маленький камушек. Я послушно закрыл глаза, и не зря. Даже сквозь закрытые веки увидел очень яркую вспышку и разошедшееся волной тепло. Проморгавшись, осматриваю округу. Прямо по воздуху пошли трещины. Словно разбитое стекло, рассыпалась скрывающая людей иллюзия. Мы были в окружении. По меньшей мере человек двадцать, все одеты в какую-то униформу с изображением полумесяца.

— Придержите их, — отдал команду Ухар горничным, и сложил руки в магический жест. Пока враги приходили в себя, он первым нанес удар. — Акир, Рина, за мной.

Ухар сорвался с места. Словно живой таран он бежал прямо на магов, а перед ним висел плотный зелёный магический барьер. Удар, другой, третий. Барьер даже не дрогнул, огонь растекался, лёд разлетался на осколки.

— УинСэнХол! — прокричал Ухар, и магов перед нами разбросало в стороны как кегли.

Где-то на задворках сознания сам факт того, что наш дворецкий на это способен ввёл меня в ступор. Нет, я знал, что он бывший солдат и наёмник, но это… это было выше моих самых смелых представлений.