— Вот только разборок с бывшей мне и не хватало, — со вздохом произнесла я, беря под контроль свои эмоции.

— Как ты вообще посмела прийти сюда? Как он мог привести тебя? Живой труп! К нашим детям! — рычала она, не отступая.

— Только из-за уважения к вашему альфе я сейчас стою на месте и не свернула тебе шею, — тихо сказала я, глядя ей в глаза. — Я не желаю устраивать концерт.

Её глаза блестели от ярости, она понимала, что мои слова не были пустой угрозой. Она хотела что-то ещё сказать и сделала шаг ко мне, но тут же расширила глаза, и её когти с шерстью исчезли. Её взгляд был устремлён мне за спину.

— Николай… я… — начала она, её голос дрожал от волнения.

— Лиза, мы ведь всё обсудили, — устало проговорил Николай, не скрывая своего утомления.

Я слегка повернулась к нему, ощущая его присутствие за спиной. Волк смотрел на женщину, склонив голову набок, в его взгляде читалось усталость. Лиза, зарычав, мотнула головой, её длинные волосы разметались, и, не выдержав напряжения, она быстро убежала. Склонив голову к плечу и подняв брови в который раз за вечер, повернулась к нему.

— И что это было? Много ещё тех, с кем ты спал, будут нападать на меня? В следующий раз могу и не сдержаться, — выпалила я, не скрывая своего раздражения.

— Я даю слово, что это не повторится… — поморщился он, явно чувствуя себя неловко.

— Ты не ответил. Много ли их в твоем гареме? — я не отступала, глядя прямо в его глаза.

— Довольно… я ведь волк…

— Волк не волк, это не оправдание. Что я не собираюсь делать, так это стоять в очереди с твоими курицами за своим мужчиной, — выпалила я и резко замолчала, увидев, что его лицо озарила улыбка.

— Курицы — это интересно… — тихо проговорил он со смешком, делая шаг ко мне.

— Блохастые… курицы… — стоя на месте, я подняла голову, глядя на него снизу вверх, когда он подошёл вплотную.

— Твой мужчина… — тихо повторил он мои слова, окидывая меня таким взглядом, что я начала тяжело дышать, а сердце забилось чаще.

Его близость была почти ощутимой, как будто воздух между нами стал гуще. Я почувствовала, как кровь приливает к щекам, и невольно сделала шаг назад, хотя и не хотела отступать. Его глаза, блестящие в полумраке, говорили больше, чем любые слова. Миг — и я оказалась прижата к стволу большого дерева, что росло рядом, его руки обхватили мою талию. Уперевшись ладонями в его грудь, я нахмурилась.

— Ты снова используешь эти свои волчьи штуки, чтобы отвлечь меня. Я вообще-то возмущена, — попыталась я возразить, но в голосе прозвучала нотка слабости.

— Скажи, кто я для тебя, ещё раз, — прошептал он у моего уха, наклонившись ко мне. Медленно провел рукой по моей спине под курткой, вызывая мурашки по коже.

— Я… не манипулируй мной, — прошептала я, ощущая, как сердце бьётся быстрее от его прикосновений.

— Разве то, что ты чувствуешь, искусственно? Я ничего тебе не внушаю, — прошептал он уже у шеи, касаясь её губами.

Тепло его дыхания и прикосновение губ заставили меня закрыть глаза и на мгновение забыть обо всем. Внутри меня бушевала буря эмоций: гнев, страсть, нежность. Но его слова, его прикосновения, были слишком реальны, чтобы игнорировать их.

— Ты знаешь, что ты для меня значишь, — наконец прошептала я, чувствуя, как моя решимость постепенно тает. — Но я не хочу, чтобы ты использовал это против меня.

Прижав меня ближе к себе, он нежно поцеловал чувствительное место на шее. Я не выдержала и тихо всхлипнула от удовольствия, ощущая, как его тепло проникает в каждую клеточку моего тела.

— Вот видишь… я не заставляю тебя меня желать, — с улыбкой он отстранился и посмотрел мне в глаза.

Всего миг — и его губы накрыли мои. Он прикусил мою нижнюю губу, затем провёл по ней языком. Я застонала, зарываясь пальцами в его волосы и углубляя поцелуй, ловя его язык своим. Зарычав, он ответил с таким же пылом, но вдруг отстранился, прерывая поцелуй. Наши губы оказались в миллиметрах друг от друга. Мы оба дышали тяжело, и я могла чувствовать его дыхание на своих губах.

— Мой… волк, — прошептала я в его губы. — Только мой.

25

Костер медленно догорал, его последние языки пламени лениво облизывали обугленные остатки дров. Я не отрывала взгляд от тлеющих углей, завороженно наблюдая за их слабым мерцанием. Вокруг царила тишина; дети давно разошлись по домам, а из взрослых остались лишь единицы, погруженные в свои мысли.

С легкой улыбкой я продолжала смотреть на огоньки, и в голове всплывали события минувшей ночи. Прислонившись к спине альфы, я чувствовала его тепло, которое словно обволакивало меня, даря чувство покоя и безопасности. С каждым вдохом я ощущала смесь запахов: свежую древесину, дым и легкий аромат его кожи. Этот момент был таким хрупким, таким незабываемым. Я закрыла глаза, наслаждаясь ощущением его сильной руки, которая нежно обнимала меня, передавая свою уверенность и поддержку. Когда он молча провел костяшками пальцев по моей щеке, я поддалась его прикосновению.