— Но некоторые этого не сделают. Некоторые воспримут это как вызов.

Она сжала губы, и у меня был готов ответ. У кого-то было не так уж много возможностей оттеснить меня, но после развязывания мы начинали тренировки в бою. Тогда у них будет достаточно времени.

— Все знают, что принцы прикроют твою спину. Никто не будет связываться с тобой напрямую, — заверила меня Керри.

Они будут подлыми и коварными. Но если кто-то из королевской семьи захочет мне помочь, это будет означать, что у меня появится множество новых врагов. Такие люди, как Эйден, которые хотели расправиться со мной только потому, что принцы проявили ко мне интерес.

— Ривену определенно не будет.

Керри нахмурилась.

— Он на самом деле не любит посторонних.

У меня на языке вертелся вопрос почему, но я не смогла найти в себе сил произнести эти слова. Он не заслуживал моего любопытства.

— А как насчет тебя? Как прошел твой день?

Керри вздохнула, плюхаясь обратно на мой матрас.

— Ну, ты знаешь, как обычно. Высмеянная и презираемая.

Я подвинулась, чтобы увидеть ее лицо.

— Все так плохо?

— Не совсем. Просто сегодня надо мной посмеялись. Никто не пытался поджечь мои волосы.

— Кто-то делал такое раньше? — Что, черт возьми, не так с этими людьми?

— Это было любимое развлечение Дрю и Зены в старших классах. Они делали это, а потом отпускали шуточки о том, что просто пытались оживить мои огненные волосы.

— Ревнивые коровы.

Керри фыркнула.

— Не думаю, что они ревнивые.

— Если бы это было не так, они бы тебя не беспокоили. Они бы просто не обращали на тебя внимания. Ты веселая, красивая и добрая; у них нет ничего из этого, и им есть чему завидовать.

Керри на мгновение замолчала, уставившись в противоположную стену.

— Это самое приятное, что мне когда-либо говорили.

При этих словах ярость вскипела у меня в жилах. Что не так с родителями Керри, что они никогда не говорили ей, какая она замечательная? Неужели они действительно были настолько поглощены потребностью в том, чтобы она была могущественной, что не замечали всех других ее замечательных дарований?

Моя мама каждый день говорила мне, какая я замечательная. Возможно, у нас были финансовые трудности, но наш дом всегда был полон любви. От этой мысли меня пронзила острая тоска. Хотелось, чтобы она обняла меня и сказала, что все будет хорошо.

Но она не могла. И даже когда она делала это раньше, это было ложью. Она знала больше, чем говорила, и если я хотела выяснить, что это могло быть, мне нужно было найти способ покинуть этот кампус и вернуться в мир людей. Кто знает, сколько времени это займет?

Я потянулась и сжала руку Керри.

— То, что люди не видят правды о тебе, не означает, что ты должна их слушать. Лучшее, что ты можешь сделать, — это высоко держать голову и не шуметь. Притворись, что не слышишь ни слова из того, что они говорят. Это сведет их с ума.

Керри хихикнула.

— Дрю и Зена не привыкли к тому, что их не слышат.

— Может быть, пришло время преподать им урок.

— Может быть, так оно и есть.

Кто-то постучал в дверь.

— Щеночек? Ты здесь?

Я застыла, услышав голос Кая.

Керри вытаращилась и тихонько пискнула.

— Я что-то слышал, — прорычал Феникс. — Позволь мне вскрыть замок.

— Ты не можешь этого сделать, — возразил Атлас. — Она может переодеваться.

— Милостивые боги, пожалуйста, пусть она переодевается, — пробормотал Кай.

Послышался шлепок, ворчание, затем потасовка.

Я посмотрела на Керри широко раскрытыми от паники глазами и одними губами прошептала:

— Скажи им, что меня здесь нет.

— Какого черта ты хочешь, чтобы я это сделала? Знаешь, что бы я сделала, чтобы оказаться в центре этого сэндвича с горячими парнями?

Я подавилась смехом. В коридоре послышалась еще какая-то возня, и смех затих.

— Это не очень хорошая идея. Общение с ними только привлечет ко мне больше внимания, и это заставит их поссориться с Ривеном.

Я не хотела быть той, кто вобьет клин в их братство, даже если Ривен и был засранцем. Но слова, которые я не сказала, были теми, которые было труднее проглотить. Когда-нибудь у всех у них будут партнерши. Я уже знала, что мое сердце привязано к ним так, что это выходит далеко за рамки дружбы. Ни одно из их королевств не потерпит королеву-получеловека. Я мало что знала об истории элементалей, но это я знала наверняка.

Керри нахмурилась, глядя на меня.

— Они всегда ссорились. Уверена, они все уладят. Ты должна позволить им позаботиться о тебе.