— Мы?

Кай прищурился, глядя на него.

— Да, мы. Не будь жадиной, когда дело касается Ауры.

— Мы собираемся работать с огнем.

— Итак, мы с Атласом можем помочь с этим, — возразил Кай.

Кусок запеканки, который я только что проглотила, превратился в свинец у меня в желудке при слове «огонь».

— Не думаю, что работа с огнем — такая уж хорошая идея.

Феникс смерил меня своим чернильно-черным взглядом.

— Не лучше ли тебе поработать над ним со мной, чем сидеть в классе, где эти идиоты дышат тебе в затылок?

Я надкусила круассан, разрывая его на мелкие кусочки. Чего я хотела, так это никогда больше не возвращаться на занятия по огню.

— Не похоже, что у меня возникнет такая связь. Это понятно.

— Ты не можешь быть в этом уверена, — мягко сказал Атлас.

Кай повернулся к Фениксу.

— Ты уже поговорил со своим братом?

Дымчатые тени запрыгали вокруг Феникса.

— Я хотел…

Мой желудок сжался от угрозы в его тоне.

— Никакого убийства, хорошо? Обещай мне, что никакого убийства не будет.

Тени немного расступились.

— Не было пролито ни капли крови, Щеночек.

При этих словах у меня перехватило дыхание.

— Он тебя услышал? — спросил Кай.

В его словах было что-то, чего я не могла разобрать. Подтекст, который был за пределами моего понимания.

Мышцы на челюсти Феникса снова задрожали.

— Не уверен.

Атлас пробормотал проклятие.

— Тебе нужно держаться к ней поближе на этом уроке.

— Уверен, он посещает все мои занятия.

На этот раз ругался Кай. Череда ругательств была довольно креативной.

— Нам всем нужно внимательно следить за уроками стихий.

— Одному из нас нужно записаться на занятия по боевым искусствам, когда они начнутся, — добавил Феникс. — Если они встретятся лицом к лицу на этом занятии, он сделает все, что в его силах, чтобы навредить ей, а охранник моего отца тренировал его с пяти лет.

— Когда они говорят «бой», что имеется в виду?

— Рукопашный бой, специальное оружие, все, что нужно, — ответил Кай.

Каждая маленькая информация только усиливала страх в моем животе.

— Зачем нам это нужно?

Атласа положил руку мне на бедро, мягко сжав.

— Такова традиция. Было время, когда все мы после тренировок отправлялись в бой.

— Черт возьми, это может случиться снова, если мы не будем осторожны, — проворчал Феникс.

— Что ты имеешь в виду?

Кай оглядел обеденный зал, но поблизости никого не было.

— Не все хотят, чтобы королевства жили в гармонии.

Глаза Атласа вспыхнули.

— Некоторые просто хотят большего. Землей, людей, власти.

— И теперь у вас нет помощи эфиров, которая помогла бы сплотиться. — От этой мысли мне стало невероятно грустно. Существ, которые могли принести мир, теперь нигде не было видно.

Феникс бросил взгляд на Кая и Атласа.

— Это, конечно, сложнее.

— Что с ними случилось? — спросила я.

— Ты не знаешь?

Я покачала головой.

Костяшки пальцев Феникса побелели на краю стола.

— На них охотились до полного исчезновения.

– 34-

Охотились до полного исчезновения. Эти слова эхом звучали у меня в голове, пока мы ели и даже пока шли к поляне, на которой сейчас стояли. Ни одно сообщество не любит вспоминать свои самые мрачные дни. Неудивительно, что история о конце эфиров не дошла до ушей людей.

Никто не знал, кто основал сеть наемных убийц, уничтоживших всех существовавших эфиров. Кто бы это ни был, он был безжалостен и организован. И убийства продолжались и в наше время. Даже те, в чьих жилах текла эфирная кровь, были в опасности.

Меня тошнило при мысли обо всем, что они сделали с эфирами мира. Но я полагала, что ни одно царство не было свободно от их версии расистских засранцев.

— Аура?

Я резко повернула голову, услышав голос Атласа.

— Прости.

Выражение его лица смягчилось.

— Все в порядке. Готова начать?

Я оглядела поляну. Нас четверых окружали сосны. Их аромат наполнял ноздри. Я пристрастилась к их запаху. Это оказывало своего рода успокаивающее действие. Но не в этот раз.