Изучая эскизы, Эллен поняла, что ей больше не хочется выбегать из комнаты и возвращаться в свою квартиру.

Я уверена, что Николай сможет еще немного постоять за себя.

– Если эти растения существуют, если они где-то есть, я хотела бы, чтобы меня включили в поисковую экспедицию.

Грей слегка кивнул ей.

– Я полагаю, Сычкин тоже хотел, чтобы вы это сделали — добровольно или нет.

Такер поднял самый важный вопрос.

– С чего нам вообще начать поиски?

Эллен обратила внимание на то, что он употребил слово "мы", как будто намеревался присоединиться к ним. Хотя дурное предчувствие не покидало ее, она обнаружила, что стеснение в груди ослабло, и комната стала вызывать меньше клаустрофобии.

Грей ответил на вопрос Такера.

– Мы начнем с того, что найдем Золотую библиотеку. Если подозрения Бейли верны, она должна содержать какой-то ключ к местонахождению этого континента.

Бейли, похоже, был не слишком рад, что его теории были приняты — и не без оснований.

– Хотя мы и подозреваем, что библиотека спрятана где-то в Троице-Сергиевой лавре в Сергиевом Посаде, комплекс огромен. Как нам вообще начать поиски? Особенно так, чтобы нас не обнаружили.

– И имейте в виду, - напомнила им сестра Анна, - что мы не единственные, кто ищет в этом месте. Кто-то уже ведет там раскопки, утверждая, что ищет самую раннюю копию Тихвинской иконы.

– Это, должно быть, Сычкин, - сказал Грей.

Никто с ним не спорил.

– Итак, с чего мы начнем?
– спросил Монк. Каков наш план?

Ответ раздался из-за их спин.

– Возможно, я смогу помочь.

Эллен обернулась и обнаружила, что одна из панелей открывается в боковую комнату. За худыми плечами молодого человека она увидела помещение, заставленное компьютерными мониторами и другим электронным оборудованием. Вероятно, это был узел связи посольства.

Грей представил ей молодого человека.

– Для тех, кто еще не знаком с ним, это Джейсон Картер, сотрудник нашей организации.

Эллен нахмурилась. Это был длинный титул для такого молодого человека.

– Я работал над фотографией фронтисписа, - сказал он.
– Мы все предполагали, что выцветшие надписи, окружающие рисунки, могут быть зашифрованным кодом, который приведет к местонахождению Золотой библиотеки.

Глаза Монка расширились.

– Ты взломал этот код.

Джейсон нахмурился и покачал головой.

– Меньше чем за час? Я ценю твое доверие, но я не волшебник.

– Если бы Кэт была здесь...
– проворчал Монк.

Грей помахал Джейсону.

– Продолжай. Что ты узнал?

Джейсон направился к ряду светящихся на стене мониторов.

– Были достигнуты поразительные успехи в восстановлении выцветших надписей в старых рукописях. С помощью рентгеноскопии и рентгеноспектрометрии.

Бейли кивнул.

– Железистая корка в старых чернилах под воздействием ультрафиолета приобретает бархатисто-черный оттенок. Я использовала этот метод, чтобы оживить древние письмена.

– Я пробовал, но это не очень помогло. Тем более, что это фотография.

Бейли нахмурился, явно разочарованный.

Джейсон продолжил:

– Затем я попытался оцифровать страницу и использовать программу с искусственным интеллектом, которая могла бы обнаруживать микроразличия в чернилах. Это помогло лишь немного. Но в итоге выяснилось, что за эскизом церкви что-то было нарисовано. Это было едва различимо сквозь очертания церкви.

– Рисунок за рисунком, - сказал Бейли.

Джейсон с мальчишеским воодушевлением ткнул в него пальцем.

– Точно. Это напомнило мне о недавнем открытии автопортрета Ван Гога, который был спрятан под другой его картиной. Это было обнаружено, когда был сделан рентгеновский снимок, на котором было видно призрачное лицо Ван Гога, покрытое краской и клеем”.

Сестра Анна кивнула.

– Старые мастера часто использовали свои полотна подобным образом

– Хотя в данном случае, - сказал он, - возможно, кто-то пытался скрыть наиболее важные ключи к разгадке их кода. Чтобы заглянуть глубже, я использовал ту же программу искусственного интеллекта, что и раньше, только с использованием цифровой технологии, отражающей рентгеновские лучи.

Джейсон бросил на Монка сердитый взгляд.

– И да, Кэт помогла мне в этом.

– Конечно, помогла.