– Из северных земель.

Он взглянул на нее.

– Это копия карты Меркатора, - сказала она, явно тоже узнав ее.
– Считается старейшей картой Арктики. Составлена фламандским картографом Герардусом Меркатором в шестнадцатом веке.

Грей кивнул. Карта представляла собой вид Арктики сверху вниз с центром на Северном полюсе. Он даже смог оценить, насколько береговые линии примерно совпадают с существующими землями. За исключением того, что в центре, вокруг полюса, был нарисован большой участок суши, разделенный реками на четыре части.

Неудивительно, что эта карта привлекла внимание Ломоносова.

Он взглянул на Анну и указал на центр карты.

– Предполагается, что это Гиперборея?

– Многие так считали. Но Меркатор никогда не утверждал этого. На самом деле, он был дотошным картографом, который даже сегодня славится своей точностью.

– Похоже, с этим он сильно ошибся.

– Вы должны понимать, что он составил эту карту на основе информации, почерпнутой из многих источников, в основном из карт и отчетов первых исследователей Арктики. И очевидно, что многое из того, что здесь записано, является точным. Большинство береговых линий, некоторые письменные заметки — не только о различных землях, но и о населяющих их народах. Она указала на нижний правый сектор причудливого континента.

– Как здесь.

– Как вы можете прочитать, - продолжила Анна, - здесь говорится, что в этом регионе живут пигмеи. Большинство историков подозревают, что Меркатор неправильно идентифицирует местных жителей с низким телосложением. Вероятно, речь идет о предшественниках современных инуитов.

– Итак, Меркатор смешал правду с вымыслом. Но как насчет большого массива суши в центре?
– Грей обвел пальцем таинственный континент в центре карты.

Анна со вздохом изучила его.

– Согласно описанию Меркатора, он утверждает, что на Северном полюсе возвышается огромная гора, состоящая из чистого магнетита, около тридцати трех миль в диаметре. Именно туда указывали все компасы, притягиваемые этим магнитным пиком. И не только стрелки компаса, но и эти четыре реки притягивались к нему.

– Разделив континент на четыре части, - отметил Грей.

– Правильно. И там, где все эти реки встречаются у подножия горы, они образовывают огромный водоворот, который падает в мир внизу.

– Но вокруг Северного полюса нет ничего подобного. Как мог такой аккуратный и педантичный человек, как Меркатор, так ошибиться?

– Опять же, он основывал свои карты на рассказах очевидцев, исследователей Арктики.

– Например, на чьих?

Она пожала плечами.

– Насколько я помню из своих архивных исследований, их было много. Например, в шестнадцатом веке была пара искателей приключений, Фробишер и Дэвис, которые путешествовали по Северной Канаде и сообщали о страшных течениях, тянущих айсберги к полюсу, которые, как они полагали, тянулись этими бурлящими реками.

Грей вздохнул и покачал головой.

– Я думаю, это доказывает, что ему следовало перепроверить свои источники.

Анна неодобрительно нахмурилась.

– Меркатор так и сделал. Пара канадских искателей приключений были не единственными, кто рассказал эту историю. Самым влиятельным источником Меркатора был английский монах из Оксфорда Николас из Линна, который в четырнадцатом веке совершил путешествие в Норвегию, а затем отправился дальше на север, заплыв глубоко в Арктику. Он написал путевой очерк под названием ” Inventio Fortunata", который по возвращении преподнес королю Эдуарду III вместе с дополнительным подарком.

Она искоса взглянула на него, как будто это имело какое-то значение.

– Что же это было?

– Астролябия, которую он использовал для навигации в своих путешествиях.

Грей выпрямился, представляя, что именно она была нарисована в греческой книге. Его все больше интересовала эта история.

– Что было написано в этом путеводителе?

Анна уставилась на карту.

– Согласно Меркатору, то, что вы видите здесь — страну магнитных гор и водоворотов, — вы считаете фантастическим.

– Но, конечно, это так, - подчеркнул он.
– Наверняка Николас, этот английский монах, выпил слишком много пива, когда писал свой рассказ о путешествиях.

– Мы никогда этого не узнаем, - печально сказала Анна.
– К пятнадцатому веку все экземпляры " Inventio Fortunata" пропали. Мы знаем об этой книге только благодаря Меркатору и нескольким другим людям, которые прочитали и скопировали из неё отрывки. Как Якобус Кнойен, брабантский исследователь, который прочитал рассказ Николаса о путешествиях и написал об этом в своей книге ”Итинерариум".