Когда я направилась к двери, он последовал за мной.

— Значит, это все? Мы больше не увидимся? Даже как друзья?

У меня глаза наполнились слезами, когда я повернулась к нему лицом.

— Я думаю, так будет лучше.

Он моргнул, как будто искал ответ, но не мог его найти.

Мы молча пошли к подъездной дорожке, где была припаркована моя машина.

— Я хочу попросить тебя об одолжении, — наконец сказал он.

— Хорошо…

— Я хочу увидеть тебя еще раз перед отъездом — пусть даже просто выпить вместе чай. Когда ты уезжаешь в юридическую школу?

— Наверное, в конце августа.

— Мы тоже примерно в это время. Точного дня у нас пока нет. Все еще определяемся. Давай сделаем это? Увидимся еще один раз в конце лета?

Я не знала, чем это поможет, но у меня не хватало духу сказать «нет».

— Да. Хорошо. — Я улыбнулась, глядя на свой телефон. — Я только что поняла, что у нас даже нет номеров друг друга.

— Ну, кому нужны номера, когда у меня есть лодка, чтобы переплыть залив, верно?

— Именно так. Я всего лишь в десяти милях и часе путешествия твоим темпом на лодке. — Я подмигнула.

— Будет быстрее, если я отправлюсь к тебе вплавь, да?

Напряжение в воздухе с каждой секундой становилось все сильнее.

— Можно? — Он потянулся к моему телефону и ввел свой номер. Опустив гаджет обратно в мою ладонь, он переплел свои пальцы с моими. Тепло этого прикосновения отозвалось во всем моем теле. Никогда в жизни я так не боялась, что кто-то меня поцелует. Я не хотела знать, каково это, если мы расстаемся. Это преследовало бы меня. И в то же время я жаждала этого.

Но, увы, вместо того чтобы придвинуться ближе, он отпустил мою руку, и ее охватил холод.

Вернув ему пиджак, я поспешила открыть дверь своей машины.

Лео с угрюмым видом стоял и смотрел, как я сажусь.

Я включила зажигание и просто помахала рукой. Мое сердце сжалось, когда Лео поднес руку ко рту и послал мне медленный и нежный воздушный поцелуй. Вот он. Поцелуй, который, я была уверена, он хотел подарить мне, но решил не делать этого. Я буду дорожить им, даже если он никогда не коснется моих губ. Он достиг моего сердца.

Я знала, что приняла правильное решение, но по мере того, как я отъезжала от дома, чувствовала себя все более неуверенной, а ситуацию — незавершенной.

Лео

Трек 7: «Hello Again» by Neil Diamond.

— Где Красная Шапочка? — спросил меня кузен, когда я вошел в дом.

— Она ушла.

— Ушла? Куда она ушла?

Чувствуя горечь, я стиснул зубы.

— Она пошла домой. Все кончено. Твой план отпугнуть ее сработал. Теперь ты счастлив?

Его глаза расширились от шока.

— Она ушла из-за того, что я сказал за ужином?

— А разве не это было твоей целью? — воскликнул я. — Вывалил все наше грязное белье, чтобы отпугнуть ее? Она попросила меня рассказать о моей жизни подробнее, и это привело к тому, насколько целесообразно нам продолжать встречаться, если мой отъезд причинит ей боль. Она пришла к выводу, что лучше закончить все еще до того, как что-то началось.

— И ты не думаешь, что это лучше?

Вероятно, это было к лучшему. Но правильно это или нет, мои чувства к ней не изменились.

— Я надеялся провести с ней немного времени перед неизбежным. В конце концов я согласился с ее решением. Но на это не должен был влиять никто, кроме нас с ней.

— Что ж, мне жаль. В мои намерения не входило заставить ее уйти.

Разозлившись не на шутку, я прошел мимо него и направился в свою комнату. Я знал, что мы, скорее всего, приняли правильное решение не развивать наши отношения, но это причиняло боль. Как я мог так расстроиться из-за девушки, которую едва знал? Моя интуиция подсказывала мне, что я отпустил кого-то важного.

Я не мог позволить всему произошедшему помешать мне насладиться последними каникулами здесь, в Штатах, потому что мне нужно было вернуться в Англию с ясной головой. Проще говоря, мне нужно было забыть Фелисити, нравится мне это или нет.

Прошло две недели. В зависимости от того, как к этому относиться, можно было сказать, что я смог отвлечься или сошел с ума.

Зигмунд только что вернулся из винного магазина, когда зашел на кухню и застал меня за моим новым увлечением.

Он опустил бумажный пакет на столешницу.

— Что, черт возьми, ты делаешь?

Я остановил видео на YouTube.

— Рисую.

— Это понятно, но почему?

Как-то вечером я наткнулся на несколько видеороликов с парнем по имени Боб Росс. Судя по всему, его уроки рисования были легендарными. Но я никогда о нем не слышал. После часа просмотра его уроков рисования я был заворожен движениями его кисти и простыми инструкциями. Я убедил себя, что смогу рисовать так же хорошо под его руководством. У него это получалось так легко. Но когда я попытался выполнить действия самостоятельно, все вышло совсем не так, как я себе представлял.