Молодой мужчина мялся на месте, нервно подергивая плечами. Видимо понимал, что за любое неправильное слово тут же схлопочет пулю в голову. От волнения он не знал, куда деть руки и в какой-то момент потянулся за шерстяной шарф, стягивая его с себя. Тут-то Саша и заметила до ужаса знакомый рисунок — черный паук на всю шею к белым крестом на брюхе.

— Я тебя знаю. — пробормотала девушка, подходя ближе. — Ты же тот самый урод, что пытался меня сжечь.

Теперь все внимание было приковано к маленькой девушке. Она не обращала внимания ни на оружие в руках солдат, ни на тяжелый взгляд Константина. Перед глазами стояла мутная картинка смеющегося мужика с пауком на шее, который весело разливал средство для розжига в углу ее дома. В это время второй, лицо которого она не запомнила, связал руки бельевой веревкой и потащил за шиворот в подвал. Ее просто сбросили с лестницы на бетонный пол, отчего Саша потеряла сознание на какое-то время.

Видимо розжиг оказался хреновым и дом не разгорелся. Иначе сейчас она бы не стояла здесь и не смотрела своим мучителям в глаза.

— Ты его знаешь? — Константин внимательно смотрел на Сашу.

— Да, да, знаю. По татуировке на шее. Не думаю, что здесь у кого-то еще есть такой же паук.

— Да че ты знаешь! — огрызнулся мужчина и зло посмотрел на маленькую девушку, задирая плечо, чтобы скрыть наколку. В отличие от неприятного мужика, простую девчушку он не боялся.

— Вы ходили по домам и крали все, что плохо лежит. Били окна, ломали двери и поджигали дома. Тебя-то я отлично запомнила и еще с тобой был какой-то мужик с красной банданой.

— Так, отведите девушку в медицинский корпус. — приказал Константин, потому что слишком много лишней информации говорит девчушка в присутствии простых солдат. — Дальше сами разберемся.

***

— Теперь понимаешь, почему мы делали такие ужасные вещи?

Константин сидел за своим рабочим столом. Напротив него сидела Саша со следами зеленки на лице и в одежде на несколько размеров больше нужного. Длинное, растянутое шерстяное платье отвратительного коричневого цвета, стоптанные сапоги и ярко-синий шарф вокруг шеи. Другой одежды у Галины Ивановны не нашлось.

В ответ Саша отрицательно помотала головой, стараясь не встречаться взглядом с Константином.

— Вот таких как они — очень много. Сюда бежали и из-за Кольца всякие нехорошие люди, в надежде спрятаться от правосудия. Из-за этого мы все и закрыли. Потом вот такие негодяи стали сбиваться в группы и целые организованные банды. Могли бы они прорвать Кольцо? Да, относительно легко. И что бы тогда было в приграничных районах?

— Но ведь были и другие. — осторожно произнесла девушка.

— Да, были. И что ты предлагаешь? Может нам стоило ввести армию молодых ребят, отправить их на верную смерть от радиации, ради спасения нескольких сотен жизней? Стоит их жизнь того?

— А наша?

Константин глубоко вздохнул:

— Пойми, Александра, такой трагедии мир еще не знал. Миллионы жертв, мертвая земля и страшная паника в обществе. Ты можешь себе представить десятки миллионов людей, которые в один момент остались без родных, без столицы, без правительства и без защиты? Если думаешь, что за Кольцом было спокойно, то ты сильно ошибаешься. Там и сейчас иногда проблемы случаются, для решения которых задействуют армию.

— Да, я все это уже слышала. Ради спасения миллионов можно пожертвовать парой тысяч.

— Мы потеряли миллионы людей. Вдумайся — миллионы. Что, не получается? То-то ж. Я уже молчу про города и инфраструктуру. Здесь же был центр всего. Нарушилось абсолютно все — от доставки простых грузов, до жизненно важных медицинских препаратов. Сейчас все выстраивается заново и займет еще очень много времени. И еще, — Константин сложил руки на груди и откинулся в кресле, — сейчас большая неразбериха везде. В том числе и у нас после нападения. Охрану усиливают, сгоняют солдат, строят укрепления по границе. Во всем этом бардаке есть возможность, скажем так, затеряться.

Саша все же подняла взгляд и внимательно посмотрела на мужчину:

— Вы о чем?

— Я все еще руковожу проектом по открытию района. Второй человек после меня — Галина Ивановна. Мы с ней подумали, что для человека, чудом избежавшего смерти столько раз, должен быть шанс на нормальную жизнь.

— Вы меня отпустите? Серьезно?

Мужчина усмехнулся под нос:

— Ну, отпустим — громко сказано. Предположим, если ты пока будешь сидеть тихо, оденешь белый халат и станешь помогать Галине Ивановне, то она против не будет. Возможно, но только возможно, кто-то сможет помочь с документами. Но ты должна понимать, что за Кольцом у тебя ничего и никого нет. Там ты будешь сама по себе.

— Но на свободе, так?

— Если будешь сидеть тихо и не станешь орать при куче солдат, что знаешь пойманных негодяев. Те двое, что должны были тебя увезти, трагически погибли, подорвавшись на мине при нападении. С ними и девушка, которую они везли. Доступно изъясняю?

Саша едва заметно кивнула. Она пока не очень понимала, что именно предлагает неприятный мужик, но по тону и выражению физиономии выглядело, что ничего плохого. Ей просто надо сидеть тихо и не кричать на каждом углу, что она жила в Кольце. Не так уж и сложно держать рот на замке, когда никого не знаешь.