В кромешной тишине мы подходим к зеркальной стене, и Старс, став позади, не касаясь моего тела, очерчивает силуэт. До его ладоней сантиметров пять, но я ощущаю их на себе так отчетливо, будто то, что вижу, неправда.

— Эйра, — снова шепчет он, растягивая гласные, — скажи, почему ты так напряжена? Тебе не понравились рабы?

— Н-н-нет, — выдавливаю из себя.

— Почему? — он продолжает играть со мной в невидимые прикосновения.

— Это унизительно для мужчины. Творец создал вас сильными, ответственными, мужественными, а они…

— Что они? — Старс цепляет пальцами волосы и, прикрыв глаза, вдыхает их аромат.

— Они выглядят жалко. Хоть и красиво.

— Мужчины рабы тебя не заводят, верно? — его нос в паре сантиметрах от кожи на шее, и меня покачивает так, что я вот-вот упаду на него спиной.

— Верно, — хриплю я, и чувствую, как мои запястья сжимают крепкие пальцы.

— Пркра-асно, принцесса, — Старс продолжает обжигать своим дыханием, и уже мои локти сведены за спиной. Хочу вырваться, но почему-то сил в руках нет, — слабая женщина — это прекрасно. Жена, следующая воле своего мужа – это прекрасно. Принцесса, склоняющая голову перед своим рабом, это прекрасно…

Пальцы ложатся на шею, немного сдавливая ее, и я испуганно хватаю воздух и не понимаю, почему тело не слушается. Вижу обезумевшие глаза Старса в зеркале. Он пожирает меня, нависая как тигр над жертвой, и уже облизывает губы, чтобы сделать первый укус.

Звук входящего звонка моего грамма звучит раскатом грома, и Старс тут же убирает руки, возвращая свободу. С меня будто спадают невидимые кандалы, и я буквально отпрыгиваю в стороны и выуживаю из кармашка устройство.

«Домой! Быстро!» — читаю сообщение с незнакомого номера, но в голове голос Мирта.

Не дожидаясь безрассудных свах, которые ушли развлекаться с молодыми рабами, улетаю домой. Едва сдерживаю себя, чтобы не набрать номер Мирта и не высказать ему все, что думаю об этой ситуации. Но пока я не одна, это делать опасно.

Как только ладья садится у моего дома, вылетаю из кабины и несусь внутрь. По пути отмечаю, что в доме тихо и темно, а значит, Тана нет, но сейчас не это важно.

Системы безопасности срабатывают четко, и мне не нужно топтаться у порога, чтобы войти. Стоит мне оказаться внутри, мгновенно включается дежурное освещение, и я несусь в свою спальню, различая в полумраке ступени и прочие преграды.

Толкаю дверь и замираю на пороге, видя два силуэта напротив окна. Испугаться не успеваю, потому что сразу же понимаю, кто передо мной.

— Вы! — возмущенно тычу пальцем в сторону Кая и Мирта, шипя сквозь зубы, и тут же чувствую волну энергии, направленную в мою сторону, — не смейте на меня воздействовать! Ясно?

— Мы всего лишь хотели, чтобы ты успокоилась!

— Мы все объясним! — наступают с двух сторон, и как бы я не уворачивалась, все равно оказываюсь между ними.

Стоит почувствовать их прикосновения, как я податливо льну к мужским телам, и напряжение уходит.

— Прости, малыш. Мы не думали, что Старс пойдет в наступление так быстро.

— В смысле? Так вы знали, что он…?

— Да. Знали.

— У Старса весьма пикантные предпочтения в сексе. Поэтому он не могу найти себе жену. Здесь, как ты понимаешь, женщины доминируют.

— И вы решили предложить меня? — пытаюсь выбраться из кольца их рук, но куда уж там.

— Нет! От тебя этого не требуется.

— Так что же от меня требуется? Почему обо всем я узнаю последняя?

— Этого не должно было произойти, Эйра. Но Старс обезумел от счастья убить сразу двух зайцев: послужить королеве и соблазнить принцессу, не разделяющую утвержденных правил.

— Зато теперь его ошибка сработает против него. Ты пожалуешься на то, что он применил к тебе гипноз.

— Что?

— Ты не ослышалась. Еще немного, и он принудил бы тебя стать перед ним на колени и надеть ошейник в знак подчинения.

— И зная все это, вы толкнули меня в лапы этого ненормального?

— Мы наблюдали за вами. Ты была в безопасности.

Так и хочется зарычать, но воздуха становится все меньше, а температура тела повышается, плавя мозг.

— И что дальше?

— А дальше ты шантажируешь его тем, что расскажешь королеве о попытке воздействия, и он притихнет.

— То есть, я должна брать в мужья садиста?

— Для твоей же безопасности, Эйра, — давит Кай, — Старс хотя бы управляем.

— Я боюсь!

— Все под контролем, малыш. Мы отслеживаем каждый его шаг. И даже, если тебе кажется, что вы наедине, на самом деле это не так.

— И вы не ревнуете? — задаю провокационный вопрос, заранее зная, что услышу в ответ.

— Нет! — щурится Кай, медленно спуская плечики платья.