Варюшка растерянно убегает с места казни, и вместо нее на сцену поднимаются двое рабов и освобождают Старса.

— Вы свободны, принцесса. Прикажете доставить вас домой? — слышу позади себя голоса тех же мужчин, что привезли меня сюда, и, глядя на черную лужу крови под ногами и измученного пытками Старса, над которым порхают медики, киваю.

— Да. Только мужа заберу.

Через пару часов мы оказываемся дома, но сюрпризы на этом не заканчиваются.

— Моя госпожа! — Фрэдо отвешивает низкий поклон, когда я появляюсь на пороге, и пока медики вкатывают капсулу со Старсом, изображает покорность и подчинение, слившись с мебелью.

На его лице отрешенность, присущая всем рабам, но стоит посторонним покинуть дом, все меняется.

— Госпожа моя, желаете массаж?

Что он несет, господи?! Какой массаж?

Фрэдо бросается ко мне, бегло осматривает лицо, шею, руки. Он собран и серьезен, и это совершенно не сочетается с тем, что он говорит.

«Скажи, что тебе не нужен массаж. Ты хочешь спать» — строго смотрит на меня.

— Нет, Фрэдо. Я очень хочу спать. И дай что-то успокоительное, — вымученно постанываю, и глазами ищу, на что бы присесть.

— Как прикажете, принцесса.

Фрэдо нависает надо мной, заносит руки над головой и начинает ими водить, не прикасаясь. Кожа на его ладонях пару раз загорается синим, будто внутри нее встроены лампочки, и я хмурюсь, не понимая, что происходит.

«Тихо, Эйра. Тихо»

Послушно иду в спальню, где зашторены окна, следуя приказу моего раба, ложусь в постель, и пока шелестят покрывала, Фрэдо безошибочно снимает с меня крошечные устройства, похожие на рыбью чешую, и накрывает их подушкой.

— Отдыхайте, моя госпожа, — Фрэдо берет меня на руки, выходит за дверь моей спальни и ставит на пол возле перил.

«Не произноси ни звука. Не двигайся. В доме полно жучков»

Киваю, наблюдая за тем, как он сдирает с плеча тонкую прозрачную ленту и прикрепив ее к стене, набирает комбинацию чисел.

— В гостиной чисто. В остальных помещениях лучше не появляться, — наконец, слышу его голос по-настоящему, и только сейчас на меня обрушивается понимание того кошмара, что происходит с нами.

Фрэдо мгновенно реагирует на надвигающуюся истерику и успевает крепко прижать к себе, прежде чем я начинаю вопить от ужаса, страха и боли.

Ощущение, что я загнана в ловушку. Я не понимаю, как могла оказаться в этом дерьме, потому что моя скучная жизнь, смыслом которой было ожидание смерти, с приземлением на Гею изменилась кардинально. Теперь же у меня событие за событием, и я не успеваю пережить одну новость, как на подходе вторая. Но самое страшное, что все, чему бы я не порадовалась, идет вразрез с тем, чего ожидает королева. Кай, Мирт, ребенок…

Как вообще такое могло произойти? И где же они сейчас, когда так нужны мне?!

Майка Фрэдо промокла от моих слез, его плечи изодраны ногтями, но он стойко терпит, продолжая нежно поглаживать мои волосы. Я постепенно успокаиваюсь, и даже ритм дыхания подстраивается под него.

Фрэдо мягко отрывает меня от себя, ладонью без капли брезгливости вытирает мое лицо, губы и шею, и пригладив волосы, целует лоб.

— Эйра, я понимаю, как тебе плохо, но надо собраться. Времени нет. Нам надо уходить, пока Гея не прислала медиков. Уверен, она захочет провести экспертизу. Она погорячилась, и это сыграло нам на руку. Но у нее есть советники с холодной головой. Они подскажут, что нужен тест на отцовство, и потом уже не отпустят.

— Как это получилось? — говорю я и чувствую, как опухли губы.

— Дети получаются разными способами. Но вы предпочли естественный, как я понял, — шутит Фрэдо, усаживая меня на стул.

— Я не могла иметь детей.

— Кай и Мирт тоже так думали. Но судьба распорядилась иначе. И да, они уже знают. Вкусно пахнет?

Он подносит к носу стакан с бесцветным гелем, сбивая меня с толку.

— Вообще не пахнет.

— Отлично! Ты должна это съесть, — вручает ложку и требовательно смотрит, ожидая, когда же я начну.

Снимаю пробу и, не почувствовав ничего, кроме вкуса воды, принимаюсь поглощать безвкусный гель.

— Где они?

— Как только Гея услышала о вашем желании создать семью, тут же приказала отправить Кая и Мирта на спутники. Там как раз заключенные подняли бунт, а местные решили перебить их нашим оружием. Не думаю, что заварушка была серьезной, но спецслужбы Геи нарочно поддали огня, и все стало выходить из-под контроля. И Кай, и Мирт по статусу обязаны были явиться на спутники для оказания помощи в спецоперации.