Пикси, перевертыши, банши, вампиры… свободные, чтобы быть собой среди других высших, но все еще затянутые в свои белые воротнички, галстуки-бабочки, корсеты и кружева.

Для меня это фарс. Отвратительно.

Как только гости начинают узнавать меня, по толпе прокатывается тихий шепот. Короли владеют любым местом, куда бы мы ни зашли, не только из-за нашего социального статуса и богатства, но и из-за того, насколько мы уникальны в сверхъестественном сообществе. Кассиус — демон, Дракон — последний настоящий Апекс в живых, а я — один из четырех всадников, и мы далеки от типичных суперлюдей, встречающихся на земле. Отсюда и наше название — КОРОЛИ ЭДЕНА, означающее, что мы были правителями с начала времен и никто не может превзойти нас.

Наконец я замечаю Дракона в дальнем конце комнаты, стоящего у большого арочного окна и почти на фут выше всех, кто его окружает. Его взгляд постоянно обшаривает помещение в поисках кого-то, и когда я вижу, что он один, то понимаю, почему.

Страх пронзает мой позвоночник. Евы с ним нет.

Вот ублюдок. Я знал, что он бросит ее, как только отвлечется на работу. Она будет съедена заживо. В буквальном смысле.

Я топаю к нему.

Как только Дракон замечает меня, его глаза сужаются, а лицо искажает гнев. «Что ты здесь делаешь? Ты знаешь план. Я доберусь до Мариуса, а ты разведаешь обстановку и устранишь все угрозы».

«Где Ева?» пробурчал я.

«Ей нужно было в туалет», — просто отвечает он, не обращая внимания на мой гнев, что только еще больше меня злит.

«Ты оставил ее одну?»

«Ее запах всегда при мне, Нокс. Если ты беспокоишься о том, что она сбежит…»

«Я беспокоюсь о том, что один из Лордов схватит ее еще до того, как она доберется до туалета», — говорю я. «Мы знаем, что она им нужна. Не стоило выпускать ее из виду».

Я не задерживаюсь, чтобы посмотреть на его реакцию. Он знает, что облажался, — его молчание говорит само за себя. Вместо этого я пробираюсь обратно по полу и выхожу в коридор, где находятся специально отведенные для этого туалеты.

Не обращая внимания на визжащих женщин, которые бросаются обратно в бальный зал, как только видят меня, я прохожу в дамскую комнату и сразу же нахожу Еву, стоящую у раковины и вытирающую губы, чтобы поправить помаду.

Черт возьми, она чертовски великолепна.

Эти поразительные зеленые глаза встречаются с моими в зеркале, и она отшатывается назад. «Нокс!»

Ее грудь вздымается от страха, притягивая мой взгляд к ее сиськам, как мотылек к гребаному пламени.

«Ты должна всегда помнить о том, что и кто тебя окружает, голубка», — бормочу я. Иду к ней, пока не прижимаю ее к стене.

Я вдыхаю ее запах, и он что-то делает со мной. Цитрусовые и пряные духи на ней опьяняют, действуют на мой организм, пока я не оказываюсь на крючке. И это меня бесит. Я не хочу быть на крючке. Я хочу быть свободным и искать Ариса без всяких привязок.

Это не ее вина, — отстраненно думаю я. Не она виновата в том, что я чувствую.

Она умна, язвительна и способна думать самостоятельно.

Я хочу ее. И я ненавижу ее.

Когда она рядом, я теряю равновесие и отвлекаюсь, чего не могу себе позволить.

«Дай мне свои трусики», — требую я. Мне нравится, как она краснеет на долю секунды, прежде чем сузить глаза.

«Зачем?» — спрашивает она.

«Ты серьезно собираешься, блядь, спрашивать меня? Дай мне свои трусики».

Она хихикает, к моему удивлению. «Что? Это какой-то способ отплатить тебе за серьги?»

Я прижимаюсь к ней ближе, пока она не вздрагивает, и я знаю, что это не от страха. Она хочет меня. Ее желание настоящее и острое.

Это платье…

Я совершил ошибку. Я не должен оставаться с ней наедине.

Не сводя с меня взгляда, Ева опускается, тянется под платье и стягивает тонкие кружевные стринги. Она поднимает сначала одну ногу, потом другую. Выпрямившись, она стоит, свесив кружево с указательного пальца, болтая им в воздухе.

«Это то, чего ты хочешь, Нокс?» — спрашивает она.

Не обращая внимания на трусики, я наклоняюсь, чтобы провести носом по линии ее шеи. Вдыхаю ее и наслаждаюсь тем, как она снова вздрагивает. По ее коже бегут мурашки. Мой язык высунулся, чтобы попробовать ее на вкус, и я последовал за ним, слегка прикусив.

Чтобы напомнить ей и себе, кто здесь хозяин.

Потому что по какой-то причине мне кажется, что это не я.

Наконец, я заставляю себя отодвинуться и беру ее трусики. Я засовываю их во внутренний карман своего пиджака и гримасничаю.

«Что еще тебе нужно?» Я наблюдаю за работой ее горла, когда она тяжело сглатывает.

Все.

Я знаю, чего я хочу. Я хочу все. Совершенно не похожим на меня движением я перемещаю свои губы к ее губам. Захватываю ее рот для поцелуя и наслаждаюсь тем, как я, кажется, высасываю воздух из ее легких. Она задыхается от прикосновения, а я работаю с ее ртом, дразня ее зубами и языком. В то же время я перемещаю руку, задирая платье и проводя пальцами по шелковистой коже ее бедра.