Лайнхарт несколько секунд бодался со мной взглядом, а затем приказал покинуть его кабинет.

Я подчинился. Директор оказался крайне неразговорчивым. В его кабинете я сожалел, что не прихватил с собой препарат, который заставил говорить ранее Малахит. Хотя… Драку в его кабинете затевать не следовало. Слишком много верных Лайнхарту людей поблизости. Могу и проиграть. Но выбить у него правду всё же требуется.

Нужно напрячь Романа и Тривию. Пусть возобновят поиски семьи Лайнхарта. Они ранее занимались этим, но из-за Паука и Малахит прекратили. Думал, что уже нашёл одну из бессмертных, поэтому Лайнхарт мне был уже не так нужен.

Мне, конечно, известно про Беллатрис и её родство с директором, а значит, и родителей девушки, но этого может быть недостаточно для оказания давления на Лайнхарта. Возможно, вместо любимой племянницы он всё же решит сохранить информацию о бессмертных. В идеале нужна угроза более близкой родни. Матери, жены или, например, родного сына. Надеюсь, что первая не умерла, а вторая и третий у директора Академии есть.

Рыжий и Тривия, к слову, не подавали никаких сигналов с момента моего последнего приказа. Роман лишь после окончания нападения Гримм, которые всё же отступили, так и не углубившись в город, скинул фотографию выполненного последнего моего поручения. Но преступный дуэт точно был в столице. Датчики в одном из убежищ их зафиксировали. Жучки тоже подтвердили местонахождение Романа и Тривии.

(***)

Впервые за несколько дней оказавшись в своём общежитии, я тут же отскочил назад, обратно в коридор, взял в руки половинку копья и прикрыл тело щитом. Чуть ранее прозвучал взрыв. Именно на него у меня была такая странная реакция, но последовавший за взрывом вопль сбил мою готовность сражаться и привёл в недоумение:

— Поздравляем!

Взрыв повторился. Это оказались хлопушки с конфетти… А вопль — поздравлением от ребят, членов моей команды «Блэк». Правда я не понимал, с чем именно меня поздравляют. Что и решил прояснить.

— А какой праздник? — удивление даже не пришлось имитировать.

— Ты совсем глупый? — спросила Кэдиси, скрестив руки с разряженной хлопушкой на груди. — По торту со свечками непонятно, что мы собираемся праздновать?

Керей с улыбкой на лице действительно держал в своих руках небольшой торт. На мгновение он бросил взгляд на торт и забеспокоился.

— Говорил же я вам, что торт всё же стоит достать чуть позже, — поучительным тоном произнёс Керей. — Сейчас он весь в конфетти.

Двойняшки стали ругаться между собой. Я перевёл взгляд на Беллатрису, на чьём лице тоже сияла улыбка.

— Ну, вы же не моё освобождение решили отпраздновать?

— Какое освобождение? — с удивлённым видом спросила Беллатрис. — Дя… директор же сказал, что ты в больнице, потому что подрался с Гримм по пути в Академию и он тебя чуть поцарапал.

Значит, Лайнхарт умолчал об истинной причине моего отсутствия… Не исключено, что меня вообще вытащили только из-за Беллатрис. Мы как бы в глазах других выглядим очень хорошими друзьями, если не чем-то большим. Лайнхарт определённо не хотел бы расстраивать свою любимую племянницу по пустякам… Не зря с ней «дружу».

Скорее всего, предупредить меня самого о том, что на самом деле я был в больнице, мужчина забыл потому, что своим напором, пытаясь выяснить информацию о Салем, банально сбил его с мысли. Бывает. Разумные не идеальны.

— Так какой сегодня праздник? — я вспомнил все местные важные даты. — О, точно! Поздравляю вас с международным днем Праха!

Честно, не знал, что этот праздник отмечают ещё где-то, кроме Атласа. Хоть он и называется международным, но важен он исключительно для жителей Атласа и людей, что как-либо связаны с Прахом по долгу работы.

Двойняшки резко замолчали и уставились на меня. Беллатрис тоже от них не отстала. Я понял, что произнёс что-то не то.

— Сегодня день Праха? — уточнил у своей сестры Керей и получил кивок вместо ответа. — Надо будет поздравить деда…

— Ты действительно не понимаешь, почему мы тут сегодня собрались? — спросила Кэдиси неожиданно с проскользнувшей на мгновение жалостью на лице.

Беллатрис достала свой свиток и открыла на нем календарь показывая сегодняшнюю дату. Дата, на мой взгляд, была обычной. Я покачал головой. Через секунду до меня наконец кое-что начало доходить. Я вспомнил, что в приюте именно сегодняшний день выбрал в качестве даты своего рождения.

— О! — сделал я вид, что наконец всё понял. — Так у меня… день рождения?

— Почему ты спрашиваешь это у нас? — вернув себе слегка напыщенный вид, спросила Кэдиси. — Это же твой день рождения!

— Ты, наверное, устал, Лонг, поэтому и забыл про свой день рождения, — с тёплой улыбкой на лице произнесла Беллатрис, положив мне на плечо свою руку.

— Хех, приятель, это же насколько ты устал, что забыл про такую замечательную дату?