— Приветствую всех, кто прошел! Сегодня будет проходить второй этап турнира. Этот этап будет на ловкость. На арене сооружена полоса динамических препятствий, кто дойдет до финиша, тот и проходит дальше. Магию вне своего тела применять нельзя. Очередность будет определяться по жребию, — радостно объявил он.

— Подходите, по очереди тяните жребий и озвучивайте свой номер.

— Четвертый! — оповестил всех гибкий эльф, который сражался с химерой.

— Первая,— сказала единственная из участников девушка-эльф.

—Третий, —произнес эльф, который сражался с гончей.

—Второй, — сообщил эльф, который чесал медведя.

—Шестой, — выпал мне.

—Пятый, — произнес парень, у которого в противниках на первом этапе был скунс.

— Седьмой, — выпал эльфу, который бился против волка.

— Пять минут до начала испытания! — сообщил нам распорядитель и ушел.

Мы опять разбились по группкам, кто-то продолжал разминаться, остальные просто говорили.

Неожиданно купол, который накрывал арену, пропал, и мы смогли увидеть, что находится внутри. Привычной арены не существовало, вместо нее были разные помосты, трамплины и еще куча разных препятствий.

Открылись ворота, и мы вошли вовнутрь. Зрители уже заняли свои места.

— Тех, чья очередь еще не наступила, прошу остаться тут, у входа. Ну а тот, кто участвует, — прошу на полосу препятствий. Наденьте специальные амулеты, чтобы вас не убило, когда попадете в ловушку. Если амулет сработает, вы выбываете.

Мы остались смотреть, а эльфийка пошла к полосе препятствий. Ей выпало самое сложное — она будет первой. Мы же, наблюдая за ее прохождением, получим представление о том, чего можно ожидать от полосы препятствий.

Мы неотрывно следили за эльфийкой, чтобы ничего не пропустить.

Она поднялась на помост и побежала. Первые несколько метров она прошла без проблем, всего-то пару раз из земли выскочили колья и один раз из преграды на пути выстрелили дротики. Весь путь был разделен на отрезки — всего пять, некоторые длиннее, некоторые короче. Между отрезками были безопасные зоны, чтобы перевести дыхание. Эльфийка добралась до такой зоны и остановилась.

Наконец она набралась решимости и побежала дальше. Шаг — и помост под ней провалился. Она в отчаянии прыгнула вперед, и ее снес с ног появившийся в воздухе молот. Сверкнул щит из амулета. Все, выбыла. Неожиданно! Я не думал, что и из воздуха может что-то появиться. Магия. Это значительно усложняет прохождение.

Сразу после выбывания эльфийки полоса деактивировалась. Девушка подошла к нам грустная.

Следующим пошел эльф, который гладил медведя. Судя по тому, как он начал проходить полосу, в турнире он участвует не первый раз. Первые два отрезка он прошел не напрягаясь, даже несмотря на то, что ловушки изменились — к примеру, на первом участке не выскакивали колья, а один раз появился молот и два раза выстрелили дротики. Третий отрезок заставил его поволноваться. Кроме обычных ловушек, таких, как проваливающийся пол, колья из пола, дротики и молот из воздуха, были и новые — сеть, падающая сверху одновременно со срабатыванием другой ловушки. Пройдя третий отрезок, эльф перевел дыхание и ступил на четвертый. И сразу же слетел с помоста с одновременным срабатыванием щита.

Мы все начали удивленно переговариваться. Что же произошло, ведь не было видно срабатывания ловушки! Наконец он подошел к нам, и мы насели на него с расспросами. Он долго не отпирался и рассказал. Оказалось, что там новый вид ловушек — в воздухе происходит взрыв, который тебя, если ты такого не ожидаешь, выкидывает с помоста. А если знать, что взрыв будет, то можно и устоять, но придется уклонятся от двух молотов.

Третьим пошел участник, который сражался с гончей. Он закрыл глаза и пошел, словно танцуя. Создавалось впечатление, что он чувствовал, где сработает очередная ловушка. На пятом отрезке опять появилась новая западня — пол заменялся водой и через секунду после того, как участник в нее падал, замерзал. Но это не помешало третьему пройти всю полосу до конца.

После того как закончил, он вернулся к нам, мы его поздравили.

Следующим пошел гибкий эльф. Этот глаза не закрывал, а просто шел, уклоняясь от ловушек. Благодаря своей гибкости он даже мог уворачиваться в прыжке от молотов и дротиков, изгибаясь под немыслимыми углами. В общем, он тоже прошел, даже более интересно, чем предыдущий участник. Это было зрелищно: он ухитрялся проскользнуть буквально в миллиметре от ловушек.

Пятым пошел парень, который сражался со скунсом. Что могу сказать про его прохождение? Ему не повезло — совсем, абсолютно. Первый отрезок он еще кое-как миновал, а вот на втором начались неприятности — пол провалился. Следующий участок весь ушел под воду, а сверху упала сеть, тут без шансов. Он почти перепрыгнул и провал, и воду, но угодил в сеть, а следом еще прилетели и дротики. Щит засиял, и парень слетел с помоста.

Эх, теперь моя очередь. Подхожу к старту и разгоняю восприятие, наполняю тело энергией. Кроме того, чтобы вовремя реагировать, нужно еще успевать уклоняться. Делаю первый шаг, еще один, начинаю ускоряться. Вот выскакивают колья, прыжок, бегу дальше, улавливаю, как вылетают дротики — упасть на землю, пропустить их над собой. Вскакиваю и бегу дальше, перед безопасной зоной опять выскакивают колья, перепрыгиваю их, наконец-то безопасный участок, останавливаюсь на нем, перевожу дыхание. Собираюсь с решимостью и бегу дальше.