— Барсик!

После моего окрика рох отскакивает от эльфа, а я быстро наношу ему удар кулаком в висок. Эльф даже ничего понять не успел, секунду назад его драл рох, а сейчас быстрый удар — и всё, конец. Перевожу взгляд на окно. Оно пустое, застрявший эльф уже сбежал.

Крик эльфа, на которого налетел Барсик, разбудил всех в бараке. Начался переполох. Эльфы зажгли факелы. Ферт осмотрел чужаков, лежащих на полу. Все трое были мертвы. Лур через отверстие в стене наблюдал за убегавшими эльфами. Их оказалось больше, чем я думал. Кроме того, который застрял в окне, было еще несколько.

— Надо же, — произнес Ферт, — мы ничего не слышали. И когда они успели разобрать доски?

Он с удивлением разглядывал не забитое окно в дальней стене.

— Скорее всего, когда мы все были на турнире, — предположил Лур.

— И ты никого не оставил в бараке? — удивился Грейст.

— У нас в бараке никогда не было ничего ценного, — ответил Лур. — И вообще наш барак как-то раньше особой популярностью не пользовался. Пока нас не было в бараке, эти эльфы оторвали доски, которыми было забито окно, и только чуть-чуть его прикрыли, создав видимость, что ничего не изменилось.

— Хорошо еще, что твари к нам не прорвались, — сказал Ферт.

— Это снова эльфы Шепота? — спросил я.

— Нет, — ответил Лур. — Эти эльфы из третьего от нас барака. Скорее всего, это Жало их послал. Или, во всяком случае, он точно в курсе того, что здесь произошло.

— Как ты думаешь, что им было нужно? Тоже Ари? — продолжил расспрашивать я.

— Не знаю, — ответил Лур, — ведь окно разобрали во время турнира. А тогда все были уверены, что Ари и так достанется Жалу. Может, хотели нас проучить.

— Да вряд ли, — сказал Грейст. — Ты сам сказал, вы особой популярностью не пользуетесь. Значит, им были нужны не вы, а что-то другое. Вот только что?

— Не твой же рох? — подумав, добавил он.

— Но почему же? — возразил ему Ферт. — Рох сейчас — очень ценное приобретение, особенно ночью.

Все стали расходиться. Эльфы взялись убирать барак.

Я стою посреди барака. Вокруг меня суетятся эльфы. Похоже, здесь всё время нужно быть наготове — что днем, что ночью, без разницы. И мало тех, кому можно доверять. Ну а чего я хотел? Я же в тюрьме. Нет, вообще-то одному существу я точно мог доверять. Я опустил взгляд вниз. Возле моих ног сидел Барсик и усиленно тер морду лапой. Я наклонился и погладил его по голове. Он перестал тереть морду. Моя рука скользнула под его голову, и я почесал его под бородой. Барсик недоуменно посмотрел на меня, но потом закрыл глаза от удовольствия. Вот если бы еще заурчал! Но он не заурчал. Вместо этого мой живот, вернее, живот Грасса напомнил о том, что, кажется, он проголодался. Что ж, каша и лепешки — это хорошо. Но мне отчего-то так захотелось мяса! Я вспомнил, как вчера Барсик вкусно хрустел тварями, и уже почему-то стал представлять, что, в принципе, можно было бы приготовить из них что-нибудь съедобное. Но потом вспомнил, что мяса-тона них и нет, одни кости. Судя же по звукам, доносившимся снаружи, уже проснулся весь остров.

Прошло три дня. Мы с Грейстом стояли возле барака и смотрели на корабль, который спустил паруса и медленно покачивался на волнах.

— Карета подана, — произнес Грейст.

— Вот только как же нам туда попасть? — продолжил он задумчиво.

— Твой? — спросил я.

— Да.

Довольно большой, красивый корабль, но он там, за куполом.

— Может, проверим сегодня пещеры в скалах? Может, твари снова не будут на нас нападать.

Ну да, за последние три дня ничего особо интересного не происходило, и поэтому главным нашим развлечением была ночная охота на тварей. Ну, вернее, охотился Барсик, а мы так, только отбивались от них. Но вот вчера твари почему-то не пришли. Вернее, не совсем не пришли. Когда стемнело, мы, как всегда, вышли из барака и стали их ждать. Вдалеке раздался хруст, он стал приближаться, мы ждали нападения. Хруст уже раздавался совсем рядом, мы стояли, всматриваясь в темноту. Как обычно,тварей мы не видели, но они, кажется, видели нас. Они посидели, похрустели, а потом хруст стал удаляться — твари ушли. Мы вернулись в барак.

— Разве твари не пришли? — удивленно спросил тогда Ферт.

— Пришли, — ответил ему Лур, — посмотрели на нас и ушли.

— Мда-а, — задумчиво произнес Ферт. — А как же головы?

— Барсик, — с надеждой в голосе обратился он к роху, — разве ты не хочешь есть? Может, хоть одну тварь принесешь?

Барсик потянулся, посмотрел на меня и подошел к закрытым дверям.

— Ну что же, — сказал я, — как хочешь, но я с тобой не пойду.

Я открыл двери и выпустил роха. Сам остался ждать возле дверей. В этот раз в щель мы наблюдали вдвоем с Фертом. Я был наготове — может, придется все-таки помочь Барсику. Но было тихо. Вскоре в полоске света от дверей мы увидели роха с тварью во рту. Я открыл ему, и он проскользнул внутрь. Сел и быстро, поглядывая на Ферта, съел тварь, оставив только голову. Ферт улыбнулся:

— Может, еще хочешь?

Барсик молча подошел к двери.

После шестой твари я окончательно закрыл дверь. И сказал:

— Всё, на сегодня хватит.

Барсик подошел к оставленным трупам тварей, выбрал ту, что понравилась, улегся и стал медленно жевать. Потом лениво пошел в сторону кровати. Ферт был очень счастлив, возможно, он бы не отказался, чтобы ему, как всегда, достались после Барсика только головы. Но он пошел собирать остатки тварей и что-то с ними делать.

Вот, может, и сегодня твари на нас не нападут. Мы вернулись в барак, взяли факелы и веревки. Сказали Луру, что пойдем в скалы.

— Не забудь взять роха, — напомнил мне Грейст.

— Да я вообще-то без него и не собирался идти.

Мы вышли из барака и направились к скалам. Эльф Шепота сразу спрятался за камни. После ночного нападения эльфов Жала кто-то из эльфов Шепота всё время находится недалеко от нашего барака. Прогонять их было бесполезно, вскоре возвращался этот же эльф или другой.

Мы стали подниматься в скалы. Барсик весело бежал впереди. Корабль Грейста всё так же качался на волнах. Бесстрашный продолжал искать отверстия в куполе. Впереди были небольшие пещеры. Мы их пропустили и пошли дальше. Мы уже довольно далеко ушли от бараков.