– Ты серьезно?

Лукас его проигнорировал.

– Опять носишься как ненормальный. Отдышись как следует. И почему ты бежал прямо по улице? Ты свое отражение видел? Хочешь, чтоб люди придумали новую городскую легенду и пугали детей?

– Ой, да перестань! Я только с крыши спрыгнул, меня никто не видел. Лучше скажи, сколько там натикало! – поговорил Второй в перерывах между тяжелыми вдохами.

– 19 минут и 57 секунд. Можешь быстрее. Или тебе металлолом мешает? К земле тянет? – Его губы растянулись в самоуверенной очаровательной улыбке, обнажая ровные белоснежные зубы в тон его коже.

– Да ты просто изверг! Я шел в обход, еще и по крышам, а не по улице, к тому же одежда мокрая и тяжелая. И не обзывай мои кольца и цепи металлоломом, иначе… – Но закончить ему не дал человек, бесшумно вышедший из тени точно за спиной Лукаса.

– Кевин, 20 минут и 18 секунд. Ты где зависал, дохлик? – Нулевой быстро переключил внимание на вновь прибывшего.

– Секрет, косой.

Лукас вернул хищный прищур. Услышав в который раз за сегодня старое ненавистное прозвище, он готов был продолжать словесную перепалку дальше, лишь бы поиздеваться вдоволь и отыграться, но судьба решила иначе. Артур бесшумно приземлился с крыши. Он стянул объемный темно-зеленый капюшон, прилипший к подсохшим черным волосам, блестящим в лунном свете.

– Арт, 20 минут и 29 секунд. Решил вздремнуть по пути?

Парень был невозмутим и спокойно ответил:

– Кое в чем не был уверен. Пришлось вернуться.

Лукас лишь покачал головой, не желая знать, как это могло произойти. Снова. А шпион стал поправлять волосы, прихваченные крест-накрест сбоку заколками, чтоб те не лезли в глаза.

– Зато прихорошиться по пути не забыл. Ты выглядишь чище нас всех. И как это у тебя получилось? – Нулевой тяжело вздохнул. – Итак, раз все в сборе, не будем терять времени. Учитель передал… Ситуация нестандартная. – Он устало взглянул на своих подчиненных. – Так вот, со мной связался учитель и попросил поторопиться, так как появилась новая информация. Говорит, что это не терпит отлагательства. Я сам не в курсе, что здесь творится, но чувствую неладное. Да еще и мое предназначение… – Он кивнул на свиток. – Так что будьте на чеку. К тому же сюда приедут остальные Предвестники.

– Зачем?

– Все сразу?

– Ночью?

Джек и Артур начали заваливать его вопросами, на которые он не знал ответов, а потому, решив не мучить себя, проигнорировал их.

– Когда они прибудут? – донесся слева холодный и тихий голос.

– Не знаю точно, но к утру все должны быть на месте. Встреча назначена на шесть. Мы ждем гостей из Нью-Йорка, Москвы и Токио. – Лукас скосил взгляд. – Тебя что-то беспокоит, Кевин?

Всегда отрешенное и спокойное, как кристальная водная гладь, лицо блондина стало напряженным.

– Нет, ничего такого. Просто сонный. – Он едва заметно поднял уголки губ.

Нулевой задумался было о его странном поведении, но отогнал размышления об этом и сконцентрировал внимание на другой детали: в окнах на этаже, где находилось агентство, не горел свет и шторы были плотно задернуты, хотя наставник велел им прийти немедленно.

«Значит, нужно вести себя тихо», – подумал он, потерев переносицу.

– Такого ведь раньше никогда не было…

Слова Джека о неожиданном приезде других Предвестников повисли в воздухе. Каждый размышлял о своем.

– Ребята, соберитесь. Все бывает в первый раз. Нам нельзя подвести учителя и ударить в грязь лицом. – Он сопроводил слова ударом кулака о ладонь.

Услышав уверенность в голосе лидера, парни тут же вынырнули из своих мыслей, концентрируясь на происходящем. Джек несколько раз подпрыгнул на месте, словно разминаясь перед тренировкой, Арт зевнул, плавно потягиваясь, а Кевин остался стоять неподвижно, лишь повернул голову к Лукасу и приготовился безоговорочно следовать за ним.

Тот указал пальцем в небо.

– Думаю, все заметили, что света в окнах нет и шторы плотно задернуты?

Парни закивали, и Лукас продолжил:

– Если глава решил не привлекать внимания, придется воспользоваться запасным путем.

Под так называемым запасным путем он имел в виду шаткую, местами проржавевшую пожарную лестницу, располагавшуюся в темном переулке между домами, где стояли старые мусорные баки.

Одинокий фонарь с потрескавшейся и местами отвалившейся краской уныло висел, не издавая ни звука и собирая вокруг себя рой разнообразных насекомых. На улице царило безветрие, которое ярко контрастировало с недавней яростной грозой. Вдали был едва различим гул от машин с цистернами воды, пытающихся смыть все напоминания о кровавом дожде. Неприятное ощущение ожило в груди, быстро подбираясь к горлу, щекоча его. Оно будто витало в воздухе, влажном и тягучем, как карамель. До него, казалось, можно дотронуться кончиками пальцев, взять в руки и рассмотреть поближе.

Во мраке тускло загорелись четыре пары кроваво-красных глаз. Храня безмолвие, тени завернули за угол, ожидая увидеть там лестницу, но как по команде резко остановились и нахмурились. Первые четыре метра металлической конструкции лежали на шершавом, словно наждачка, асфальте. Теперь нижняя часть лестницы, за которую можно было зацепиться, обрывалась на уровне третьего этажа, поэтому без посторонней помощи туда было не так легко забраться даже Предвестнику.

Джек, на правах самого крепкого из них, присел и по очереди подсадил напарников, резко выпрыгивая и подкидывая каждого в воздух, словно пушинку.