— Послушай, Пит…– Санни осторожно положил сумку на пол и сделал два шага вперед.– Ты просто меня не правильно понял…

— Не двигайся, урод!

Санни попытался резко вытащить из кармана пригорошню соли, чтобы ослепить охранника. Но в этот момент Пит бросился вперед и ударил вора по голове тяжелым прикладом. Санни как подкошенный упал на дощатый пол…

На следующее утро Санни лежал в тюремном лазарете и размышлял. Голова была перевязана и болела. Доктор сказал что у него небольшое сотрясение мозга. Однако Санни вполне понимал, что теперь влип по полной…

Дверь приоткрылась и палату вошел высокий плотный мужчина с колючим взглядом. Он взял стул и присел рядом с кроватью.

— Что же… думаю тебе не стоит отпираться в содеянном. Тебя поймали прямо на месте преступления.

— Мистер, я искал в сейфе деньги.

— В техническом отделе завода? Из сейфа ты взял папки с документацией на «Диктатор» и «Монарх». Самые передовые английские военные корабли. Кто тебя послал, ублюдок?

— Вы из Скотленд-ярда?

— Нет. Я из Секретной службы. Полковник Маклоу. И скажу прямо, ты сейчас на волоске от виселицы.

— Но я и вправду искал деньги…

Мужчина подсел ближе. Он схватил железными пальцами за ухо и больно сжал ушную раковину.

Санни невольно вскрикнул.

— Кричи сколько угодно, ублюдок! Никто не войдет в палату, пока я не позволю. Ночью ты пытался похитить важные государственные секреты. Тебя и вправду ждет виселица. Но если ты все честно расскажешь, получишь двенадцать лет. Это я тебе гарантирую.

Полковник Маклоу привстал и посмотрел на решетки на окнах.

— Я знаю что ты шустрый малый. Настоящий скалолаз. Но отсюда тебе точно не убежать…

— Послушайте, а куда меня привезли?

— Это Портсмутская военная тюрьма. Я попросил подержать тебя именно здесь, как особого преступника. Послезавтра я еще вернусь, а ты пока что подумай как следует. Стоит ли отдавать жизнь за человека, который отправил тебя похищать важные государственные секреты…

Полковник Маклоу вышел на свежий воздух. Этот ублюдок-итальяшка только с виду кажется размазней. Он вполне может упереться и не сдать заказчика. Хотя пытки делают любого человека более сговорчивым…

Полковник приказал тщательно охранять преступника и сразу поехал на Портсмутский военный завод. Через полчаса он сидел в кабинете начальника охраны. Вскоре привели инженера Лонгмана, высокого седоватого джентльмена.

— Добрый день! — улыбнулся инженер.– Простите, вы из полиции?

— Британская Секретная служба. Скажите, мистер Лонгман, два месяца назад вы устроили на завод некого Санни Скорцелли. По чьей просьбе вы это сделали?

— По просьбе моего хорошего знакомого, мистера Мельбурна.

— А что этот Санни, такой уж хороший специалист?

— Понимаете в чем дело… Мистер Мельбурн спас жизнь моему сыну. Может вы читали в газетах историю с освобождением заложников на острове Биоко… Естественно, когда мистер Мельбурн попросил об услуге, я не мог отказать. Кстати, я слышал, с Санни что-то случилось…

— Его взяли, когда он пытался похитить документы в техническом отделе. Сейчас он находится в тюремном лазарете.

— Какой ужас…

— Послушайте, а как давно вы знаете мистера Мельбурна?

— Мы познакомились в декабре прошлого года. Мой сын Артур, он тоже работает на заводе инженером, познакомил меня с мистером Мельбурном. Меня очень заинтересовали сведения мистера Мельбурна о русских броненосцах.

— В декабре…

— Да. Именно в начале декабря мистер Мельбурн приехал из Бомбея и принял наследство в Портсмуте…

Полковник достал рисунок агента.

— А этого джентльмена вам не доводилось встречать?

— Кажется я видел этого мужчину в Портсмуте. Но на сто процентов не могу дать гарантии.

— Хорошо, мистер Лонгман. Идите пока работать.

Когда инженер ушел, полковник Маклоу задумался. Нужно колоть итальяшку Скорцелли всерьез и любыми способами…

Через четыре дня Санни перевели из тюремного лазарета в одиночную камеру. Пока он находился в лазарете, достаточно хорошо изучил расположение внутреннего тюремного дворика и понял, что отсюда не так трудно сбежать. С одной стороны от тюремного дворика расположена Военно-морская база, а с другой стороны, за забором — пустынная полоса, чуть дальше холмы, за которыми на несколько миль растянулся лес. Если удастся добраться до леса, можно украсть лошадь на ферме и рвануть в Шотландию, там живет старый друг, который поможет надежно спрятаться…