— Да, Андрей Рябов, выпускник училища Тайной стражи, проходит в нашем полицейском управлении свою последнюю, предвыпускную практику, — чеканя слова произнес его высокоблагородие, немного свысока поглядывая на перебившего его служителя света. — Вы его в чем-то обвиняете, святой отец?

— Нет, нет, все в порядке, — не стал обострять монах, хотя Рябов отчетливо видел, как скривилась физиономия бородатого при упоминании Тайной канцелярии.

Собственно, на этом весь инцидент и оказался окончательно исчерпан. Монахи, молча развернувшись, отправились в свой обратный путь, а полицмейстер, разумеется, затребовал с Андрея полный отчет об его недавних похождениях.

Ну, полный, не полный, но отчет Рябов предоставил. Примерно такой же, как и совсем недавний для монахов. Сообщил, что, мол, он всего лишь решил уточнить у членов семьи жертвы, каким образом вроде как совершенно посторонняя повитуха оказалась ночью на территории публичного дома. На самом выходе же из дома, после допроса мужа убиенной, был атакован каким-то непонятным конструктом черной магии, который он, Рябов, сумел загнать в расположенный поблизости птичник и там уничтожить при помощи заклинания магии света.

— Ну, что, — глубокомысленно заключил умудренный полицейский начальник, выслушав рассказ своего подопечного, — то, что в живых остался, и даже победил богомерзкое колдовство — это замечательно, а вот за то, что ушел, не предупредив о своей отлучке меня, за это тебе мой устный выговор. Наш новый писарь пока ни уха, ни рыла не соображает в правильном ведении документации.

Андрей чуть в голос не застонал, услышав о ненавистной ему документации, премудростям обращения с которой он и должен теперь обучать нового писаря.

— Ну, что, Илон, доставай давай камни душ, будем разбираться, что с ними делать дальше, — скомандовал Рябов, едва только дверь снимаемой им квартиры захлопнулась за его спиной.

— А что с ними делать? — Пробурчал демон, послушно выкладывая кофр с камнями на кухонный стол. — Бери их по очереди в руку, вытягивай в себя содержащиеся там силы, да радуйся своим возрастающим силам и плюшкам, которыми тебя за каждое такое действие будет одаривать Система. В конце концов, может даже сумеешь окончательно перейти в энергетическое состояние, сил в этих камнях ощущается вполне предостаточно.

— То есть я стану как ты, демоном? — Уточнил Андрей слова своего миньона.

— Причем, сразу старшим, а может даже и высшим, — подтвердил демон-хранитель догадку своего патрона.

— А если я их вот прямо сейчас молотком разобью?

— Не шути так, хозяин, — аж даже отшатнулся демон, скривившись, словно Рябов ему предложил какое-то серьезное святотатство совершить. — За бесполезное уничтожение искр создателя тебе такая кара может прилететь от мироздания, вовек не расхлебаешь. По крайней мере, Система за это тебе точно штраф выпишет.

— Бесполезное уничтожение? А если я просто хочу выпустить эти души на волю?

— Не выйдет. Для конкретно этих искр создателя уже выбран их путь. Свой шанс на самостоятельное существование в виде души разумного существа они утратили. Теперь это просто очень ценный ресурс для развития других.

На какое-то время в кухне, где расположились друзья, воцарилось молчание.

— Выпустить их не получается, демоном я становиться сам не хочу, остается одно… — принялся вслух размышлять Андрей, украдкой поглядывая на своего миньона, жадным взором в данный момент созерцавшего содержимое раскрытого нараспашку кофра. — Вроде бы, я слыхал, что демоны, для того, чтобы души вырабатывали максимум энергии, создают иллюзорный мир, в котором эти души испытывают бесконечные страдания?

— Ну, в общих чертах, так и есть, — кивнул головой Илон, с подозрением глядя на своего патрона и ожидая продолжения.

— А ты сможешь создать мир, в котором эти души будут просто жить, без всяких страданий? Хватит у тебя на это энергии и способностей?

— По энергии вообще не вопрос, души, даже без страданий будут вырабатывать ментальной энергии достаточно, чтобы я смог построить вполне полноценный иллюзорный мир, — принялся отвечать демон, все еще силящийся поверить в реальность предложения своего патрона. — Проблема только в том, что без страданий чистота их душ будет постепенно снижаться, понемногу снижая объемы выработки этой самой энергии. Слыхал выражение: «Очищающие страдания»? Вот, тут также. Не сразу, но через десятилетия объем вырабатываемой душой энергии достигнет критических величин, после которого или придется устраивать для нее чистилище, или просто развеивать ввиду дальнейшей бесполезности.

— Приемлемо. Забирай эти камни и устраивай в своем домене. Условие одно: пока душам хватает их собственной энергии на поддержание иллюзии мира, страдать они не должны.

В мгновение ока камни исчезли. И в этот же миг перед глазами Андрея Рябова вспыхнуло новое послание от Системы: Благодаря вашему решению, для 37 искр создателя сохранена свобода выбора. Согласно имеющимся нормативам, за подобный бескорыстный поступок Системой сгенерирована наиболее подходящая вам в настоящий момент персональная Награда: внепространственный карман для сохранения физического тела на время вашего возможного путешествия в астральной форме. Время для тела, пребывающего в этом кармане, будет остановлено.