Я с наслаждением принял душ и переоделся в чистое, планируя заглянуть в больницу к Ронни с утра. Вчера вечером стоило мне поужинать, как ко мне вломился недовольный Арчи с криками, что готов отдать раненому другу все жизненные силы, чтобы снова не садиться за бумажную работу. Немного поныв и доев мой ужин, который я отложил себе на утро, он отправился к себе, громко причитая, что чернильные пятна не сочетаются с цветом его глаз и трудно выводятся с одежды.

Стоило ему уйти, как я провалился в спокойный, глубокий сон, в котором я обнимал свою жену, запуская пальцы в ее волосы и болтая ни о чём.

За последние дни мне редко удавалось так высыпаться, так что я проснулся в очень приподнятом настроении. Не спеша собравшись, я решил прогуляться до магазинчика Сары-Лары, чтобы скупить всю коллекцию футболок, если они имелись у нее. Запасы сигарет тоже подходили к концу, но обращаться к Аиду что-то не хотелось, учитывая вчерашние события.

Стоило мне зайти в пропахший благовониями магазин, как это неземное создание выпрыгнуло из-за угла, что-то быстро лепеча:

— Джейми, вы уничтожили мой подарок, этого не должно было случиться, это было вашей точкой, что держала тебя здесь, теперь всё пойдёт наперекосяк…

— Сара… Лара, привет.

Я придержал ее за плечи, останавливая попытки изобразить юлу.

— О чём ты говоришь?

— Здравствуй, Джеймс, тебе понравился мой подарок? — она переменилась в лице и улыбнулась. — А ты раздал сюрпризы своим друзьям? Как они отреагировали?

— Лара, да, мне понравились подарки, но ты говорила…

— У меня в этот раз ничего нет для тебя, уходи, тебя ждут!

Девушка ловко выставила меня за дверь и сменила табличку на «Закрыто навсегда», громко лягнув замком. Я лишь уставился на магазин и, пожав плечами, двинулся в сторону больницы, шагая по шумной улице.

Будь что будет!

И если эта Лара-Сара считала, что всё идет не так, пусть и продолжает так думать.

Множество горожан собирались в компании по три-четыре человека и обсуждали скандальный выпуск Эда про Джо, что никому больше нельзя доверять, и слушать нужно только свое сердце. Я видел газету у своего порога и решил, что наш издатель добавил слишком много драматичности. В колонке «Советы от знатоков» было интервью с Арчи, где он раздавал советы о том, как защитить свое сознание от нового вида угрозы, где он на полной серьезности рекомендовал носить в кармане кубик сахара, потому что это отпугивает духов.

Я не удивлюсь, если после этих заявлений весь город начнет таскать сахар при себе и каждый раз, когда покажется, что угрожает опасность, будет его облизывать.

Арчи и его житейские советы…

Эд также написал, что Мию задержали и поместили в клинику для лечения и восстановления после вмешательства темных сил. Не думаю, что Эд соберется за ней ухаживать, но попробовать ему всё-таки стоит. Хотя бы для исполнения мечты несчастной.

Когда зашел в палату Ронни, на меня очень заинтересовано покосилась медсестра, и я машинально ей подмигнул.

Ронни не спал, а лишь полусидел, хмуро смотрел на меня и заметил:

— Если Марси такое увидит, то тебе несдобровать, Джейми.

— Не соглашусь, думаю, она поддержит игру и загонит эту девушку в краску… Как ты себя чувствуешь?

— Арчи забегал вчера, так что думаю, что меня скоро выпишут. Это ты быстрый, вскочил и побежал, а меня Ким до полного восстановления тут держать будет, чтобы не было осложнений… Ты мне лучше скажи, ты правда нас всех создал?

Я поперхнулся воздухом от столь прямого вопроса и быстро прикрыл дверь в палату.

— Ты всё слышал?

— Часть, когда был в сознании, — Ронни выпрямился на кровати и серьезно посмотрел на меня. — Я никому не скажу, будь честен со мной.

— Я вас не выдумал, просто немного приукрасил ваши версии из своего мира. Собрал образы, добавил магии, некоторые личные качества, — вздохнул я. — Добавил вам того, чего, по моему скромному мнению, вам не хватало в моей прошлой реальности.

— Ну и чего мне не хватало там?

— Уверенности в себе и избыток скромности, я лишь немного сбалансировал это здесь.

— Не хотелось бы вдаваться в лишние рассуждения, но с чего ты решил, что это нужно было мне?

— Мне так хотелось…

— Не всегда, когда тебе что-то хочется, того же самого желают окружающие тебя люди, это я так, совет на будущее, сейчас уже менять что-либо в любом случае поздно, — Ронни покачал головой. — Чем меньше вмешиваешься в чужие жизни, тем меньше проблем у тебя будет. А та Марси правда погибла?

— Да, как и Фурки, несчастный случай…

— То есть для баланса здесь тоже кто-то еще должен умереть, важный для Дэйла, правильно? — задумчиво протянул он.