— Но кто-то же их нашел, — тихо сказала я.

Глаза Ривена вспыхнули.

— Мой отец. Я не знаю, почему он был так одержим линией эфира, могу только догадываться, что он видит в этом угрозу своей власти.

На лице Джанин вспыхнул гнев.

— Его отец убил твоих родителей, и он не остановится, пока не убьет и тебя тоже.

Я посмотрела налево, когда внедорожник с Фениксом за рулем свернул на проселочную дорогу. Ривен не произнес ни слова с тех пор, как мы выехали из коттеджа, и я его не винила. Мы все чувствовали, как от Джанин волнами исходит ненависть.

Я понимала ее гнев и сопереживала ему. Но мое сердце болело за Ривена. Несмотря на то, что я была зла на него, я никогда не винила его в том, что случилось с моими родителями и со мной. Нельзя винить ребенка за действия его отца. Но было очевидно, что Джанин не могла отделить одно от другого в своем сознании.

Ривен уставился в окно, на его лице отразилась агония. Я не могла этого вынести. Не задумываясь, я вложила свою руку в его, переплетая наши пальцы.

Его взгляд метнулся к нашим соединенным ладоням. Он уставился на них, не отводя взгляда.

— Я пытался вам помочь. Дать вам денег, найти жилье получше. Джанин ничего из этого не хотела.

Я была уверена, что ее формулировка была не совсем дипломатичной. Джанин могла вспылить, когда у нее было твердое мнение.

— Это не твоя вина.

Рука Ривена непроизвольно дернулась в моей.

— Я ненавижу, что ты так сопротивлялась и выживала.

Слова были тихими, едва слышными. И все же они рикошетом разлетелись по машине, причиняя каждому из нас боль, которую содержали.

Я крепко сжала руку, привлекая его внимание к себе.

— Мы все страдали. — Я подняла взгляд, встречаясь взглядом с каждым из парней по очереди. — Мы все привносим в эти отношения свой собственный багаж. Потребуется время, чтобы разобраться во всем и найти свой ритм. Потребуется время, чтобы обрести доверие. Но мы должны попытаться.

— Сообщение получено, — проворчал Феникс.

— Я все еще хочу двинуть Риву под дых, — проворчал Кай.

— Я бы предпочел пулю в живот гораздо больше, чем это нытье и жалобы, — парировал Ривен.

Атлас уткнулся носом мне в шею с другой стороны.

— Мне нравится твой план.

Ривен провел рукой по моим волосам, притягивая мое лицо к своему. Он наклонился, прижавшись губами к моему лбу.

— Спасибо, Аура. Я не упущу этот шанс.

Возбуждение, охватившее меня при этом прикосновении, было больше похоже на адское пламя. И это заставило меня погрузиться в воспоминания.

Я вытерла слезы под глазами, пока шла по улице. Мне хотелось надрать себе задницу за то, что я тратила слезы на такого придурка, но, похоже, я не могла их остановить. На самом деле слезы были не из-за Кэла. Они были из-за того, что я чувствовала себя такой ненормальной.

Большинство моих одноклассников беспокоились о приглашении на выпускной бал, или о том, чтобы не завалить экзамены по тригонометрии. Я просто пыталась держать голову над водой. Совмещала работу, присматривала за Чарли и старалась, чтобы мои оценки были достаточно хорошими для получения стипендии.

Кэл был единственной маленькой роскошью, которую я себе позволила. Это был шанс на нормальную жизнь, о которой я мечтала. Флирт за обедом превратился в свидания в тот единственный свободный вечер в неделю, когда у меня был выходной, и поцелуи украдкой между уроками.

Я даже не заметила, когда его внимание ослабло, потому что все это время чертовски усердно работала. Не заметила, пока не стало слишком поздно.

Кто-то налетел на меня, когда я шла в противоположном направлении, чуть не отбросив в сторону. Чьи-то большие руки подхватили меня, чтобы поддержать.

— Черт. Мне так жаль. Я не смотрел, куда иду.

— Все в порядке. Я тоже. — Я подняла глаза и застыла под взглядом самых красивых глаз, которые я когда-либо видела. Глаза-Ледники.

Светлые брови сошлись на переносице.

— Ты в порядке?

Я еще раз быстро протерла область под глазами.

— Просто паршивый денек.

Он склонил голову набок, будто проверял достоверность моих слов. На мгновение его взгляд переместился в сторону, прежде чем вернуться ко мне.

— Купить тебе молочный коктейль, чтобы загладить вину? За столкновение с тобой.

Мы столкнулись перед моим любимым кафе-мороженым. Тем самым, в котором я угощала Чарли и себя раз в месяц по особым случаям. Я покачала головой, чувствуя себя потерянной из-за своего падения.