Это было нереально. Не могло быть. Однажды моя жизнь уже перевернулась с ног на голову. Но это? Это было полное уничтожение. После меня ничего не осталось.

Я порылась в памяти, пытаясь вспомнить своих родителей. Людей, которые растили меня до той ночи. Людей, которых я потеряла. По жестокой иронии судьбы я даже не могла вспомнить их лиц. Единственным воспоминанием, которое у меня было, это мужчина из сна.

Был ли он моим отцом, или это просто выдумка моего разума, пытающегося указать мне на истину? Паника вцепилась в меня когтями. Все было так, как я думала? Как узнать, если нельзя доверять собственному разуму?

Движение заставило меня вскинуть голову. Кай медленно приблизился ко мне, подняв руки, будто я была бешеным животным. И, возможно, так оно и было.

На его лице отразилось сочувствие, когда он потянулся ко мне.

— Мне так жаль, Щеночек.

Я вырвалась из его хватки.

— Нет. — Я не могла вынести его прикосновения. Если бы он взял меня за руку и притянул к себе, это означало бы, что все это по-настоящему. Я бы сломалась, и пути назад не было бы.

— Хорошо, мы тебя не тронем. — Теперь это голос Атласа донесся до меня со стороны.

— Мы просто хотим помочь, — сказал Феникс, обходя меня сзади.

Я повернулась к нему лицом. Они были слишком близко. Все были. Деревья. Запах паленой растительности. Дым все еще висел в воздухе.

Это было уже слишком. Я не могла заставить легкие наполниться воздухом. Вдохнуть, в чем я так отчаянно нуждалась.

Обеспокоенные голоса заполнили пространство вокруг, но я не могла разобрать слов. Единственное, что я знала, что они заманивают меня в ловушку. Итак, я сделала то, что должна была.

Я побежала.

Сделав ложный выпад влево, я проскочила между Атласом и Каем. Позади меня раздалась серия проклятий, но я не слушала. Я просто напрягла мышцы сильнее.

Ветки хлестали по рукам, разрывая блузку. Кусты царапали ноги шипами. Но я не позволила этому остановить меня. Я только напряглась сильнее.

Легкие горели, когда я бежала быстрее. Я зацепилась ногой за бревно и упала, ударившись плечом о камень. Я с трудом поднялась на ноги и продолжила бежать, не зная, что ищу. Свободу, которую я потеряла еще до своего рождения? Прошлое, которое я не узнал бы, даже если бы оно ударило меня по лицу?

Чья-то рука обхватила меня за талию, поднимая в воздух. Я брыкалась, била, что угодно, лишь бы освободиться.

— Черт, Щеночек, — выругался Кай. — Это всего лишь я. С тобой все в порядке. Ты в безопасности.

Но это было не так. Я сопротивлялась изо всех сил. Извивалась и дергалась. Вырывалась. Я даже не понимала, с чем борюсь, просто понимала, что должна освободиться.

Вокруг меня раздались голоса.

— Тащи ее в озеро, — крикнул Феникс.

— Не уверен, что это такая уж хорошая идея, — сказал Атлас.

— Это может стать серьезным потрясением для ее организма, — парировал Феникс.

Мгновение спустя я уже летела по воздуху. Но руки, обхватившие меня за талию, не отпускали. Мы с Каем упали в море холода, и он утянул меня под воду.

В тот момент, когда вода коснулась моей кожи, я перестала сопротивляться. Я зажмурилась от кружащихся синих и зеленых водоворотов вокруг меня. Это было уютное одеяло. Невесомость и небытие. Бальзам для моей измученной души.

Я позволила себе опуститься на дно. Отпустив все на самотек. Я больше не хотела бороться. Я просто хотела покоя, который обещала мне вода.

Руки крепче обхватили меня за талию. На этот раз я не сопротивлялась.

Кай подтолкнул нас к небу, к солнцу. Вырвавшись на поверхность, воздух обжег мое лицо. Какая-то часть меня знала, что я должна дышать. Вдохнуть этот кислород и позволить ему наполнить мои легкие.

С первым вдохом на глаза навернулись слезы. Из-за лжи. Из-за жизни, которую у меня украли. Из-за родителей, о которых я ничего не помнила. Я рыдала, когда Кай прижал меня к себе.

— Щеночек, — хрипло прошептал он.

Я прижалась к нему всем, что у меня было. Этот человек, который никогда не лгал. Этот человек был частью моей единственной семьи, которая у меня осталась.

Кай поднял меня на руки и вышел из воды.

Мое тело дрожало не только от слез, но и от холода.

— Нам нужно отвести ее в общежитие, — процедил Атлас сквозь стиснутые зубы.

— А куда, по-твоему, я иду? — огрызнулся в ответ Кай.

Феникс издал низкий рык.

— Я прибью Ривена.

— Тебе придется опередить меня, — сказал Кай.