— Во-первых, никогда больше не называй себя так. Во-вторых, ты знаешь, что в один прекрасный день он серьезно причинит тебе боль.

И, как типичный Эйс, он использует свой избирательный слух, полностью игнорируя то, что я сказала.

— Ой. Ты беспокоишься о папе Эйсе?

Беру подушку, которой накрывала голову минуту назад, и кидаю её в него.

Только он поступает точно так же, как и с лосьоном: уклоняется от него. Не весело.

— Я серьезно. В один прекрасный день твой острый язык доставит тебе неприятности.

Он собирается начать говорить, но его слова обрываются на полуслове, когда я посылаю ему неприязненный взгляд.

— Ты думаешь, у меня острый яз…

— Боже, вы, ребята, слишком серьезны. Иногда я удивляюсь, почему я влюбилась в вас обоих. Хотя, надо сказать, Рoман втайне обожает меня. Он бы не тронул моё драгоценное лицо.

И по сигналу в комнату входит Рoман, прислоняясь всем телом к дверному косяку и скрестив руки на груди.

— Я бы так не сказал. Тебе просто повезло, что у меня много терпения. Но, тем не менее, пошли, вы двое. Завтрак остывает, а ты не хочешь, чтобы Тейт расстроилась. — Он снова поворачивается, оставляя нас одних.

Эйс подходит ко мне, целует в щеку. Отстраняясь, он снова натягивает рубашку, пока говорит.

— С годовщиной, детка.

Поворачиваясь, он направляется к Рoману.

Чёрт, так вот что за день сегодня.

Мне нужно всё исправить.

Мэдди

Спускаясь по лестнице, я направляюсь к столу, выдвигая свой обычный стул между моими мужчинами.

Плюхнувшись на стул, Рoман пододвигает мне чашку кофе.

— Спасибо, детка, — на самом деле я не любительница завтракать, но, учитывая, что Тейт приготовила кое-что для всех, я могла бы перекусить.

Прежде чем я успеваю встать со стула, чтобы пойти за едой, Эйс ставит передо мной тарелку.

— Bone apple teeth2 (Bon appetit), — говорит он бодрым голосом, когда плюхается рядом со мной.

— Ты не так… неважно, оно того не стоит. Эйс, мне правда жаль, что я забыла о сегодняшнем дне.

Он качает головой, берет вилку и начинает набирать немного еды с моей тарелки. Я открываю рот, чтобы снова что-то сказать, но он уже вставляет в него вилку, полную еды.

— Теперь заткнись. Я просто дразнил тебя сегодня утром. Мне нравится дразнить тебя и Рoмана. Кстати, у меня есть планы на сегодняшний вечер для нас троих. Так что не стройте никаких планов и наденьте что-нибудь удобное и легкодоступное.

С этими словами он даже не дает мне возможности ответить, засовывая мне в рот еще одну порцию. Раз уж на то пошло, я позволяю ему покормить меня немного, пока он не отвлекается на разговоры вокруг нас.

Пользуясь случаем, я встаю, беру в руки тарелку и чашку. Сполоснув их, я ставлю в посудомоечную машину, направляясь обратно к ребятам. Останавливаюсь, слегка наклоняюсь, чтобы поцеловать Рoмана, затем поворачиваюсь и целую Эйса.

— Пойду приму душ. Я буду в нашей комнате, если понадоблюсь вам, ребята.

И, как собака на кость, Эйс встает, его слова вызывают смешки у Деймона и Себа, сидящих за столом.

— Я иду. Позволь мне только убрать свою тарелку.

Качая головой, я вижу, что Рoман тоже встает со своего места. Он протягивает Эйсу свою чашку и поворачивается ко мне. Похоже, это теперь групповое занятие.

Эйс проносится мимо нас, как будто куда-то спешит.

— Вы идёте или нет? Последний проигравший — ему достанется в зад.

Улыбаясь ему в ответ, я говорю:

— Даже не думай. Ты слышал парня. Не хочу быть последней.

И с этими словами я убегаю далеко вперед, оглядываясь через плечо, чтобы увидеть улыбающегося римлянина, качающего головой.

Я поднимаюсь на середину лестницы, прежде чем оказываюсь поднятой. Мое тело разворачивают и перекидывают через плечо. Нечестно.

— Похоже, нам обоим придётся получить по заслугам, дружище.

Заканчивая свои слова, я опускаю руку и шлепаю его по заднице.

Его слова дают мне понять, что моя насмешка сработала.

— Ты заплатишь за это, мышонок. А что касается наказания, то оно достанется либо тебе, либо нашему другу наверху.

Поворачивая свое тело, я слышу, как он пинком ноги открывает дверь, когда раздается беззаботный голос Эйса.

— Ну разве это не прелестное зрелище? Как жаль, однако, что вам обоим придётся расплачиваться. Это трудная задача, но я готов пойти на эту жертву и занять твое место, Рoман.

Слегка приподнимаясь на спине Рoмана, я выглядываю сбоку, адресуя свои слова Эйсу.

— Почему бы тебе не занять мое место? Почему ты занимаешь его? В любом случае, он бы тебе этого не позволил.