– Он поступил так из вежливости. Мне ведь последней некуда было сесть, – невозмутимо держусь своего, пожимая плечами, а в голове только сильные, теплые, вызывающие дрожь руки на моей голой коже. От этих мыслей образуется ком в горле, что становится сложно дышать.

– Стефания, ты…

– Держи, – слова Анны обрывает подошедший Мэйсон с двумя пластиковыми стаканами. Один он передает в мои руки и я аккуратно принимаю его.

– Латте. Без сахара, – произносит сосед, отпивая горячий напиток из своего стакана.

– Откуда? – изумленно спрашиваю. Как он мог знать какой кофе я пью? Мои глаза округлились и я приятно удивлена. Никто раньше не подмечал такие мелочи.

– Простого «спасибо» будет достаточно, – Мэйсон отвечает мягким тоном, подходя совсем близко. Поднимая руку он поправляет мою сбившуюся шапку, аккуратно возвращая ее на место и от такого жеста я стою как вкопанная, лишь глупо моргая глазами.

– Я вас оставлю, – голос Анны доносится до моих ушей, но я ее совсем не слушаю, в поле моего зрения только он…

– Спасибо, – тихо благодарю за любимый напиток. Я пью кофе только без сахара. Он действует на меня не слишком положительно, как и клубничный джем. Лицо может начать чесаться и краснеть.

– Стефания, ты… извини меня, я кажется немного перегнул в машине. Но когда ты… В ообщем, не подумай, что я озабоченный, – его голос принимает серьезный тон. Я совсем не ожидала, что он станет оправдываться за свое поведение. – Просто знаешь… – сдвинув брови на переносице задумчиво начинает сосед, но останавливается. – Я… да черт, не знаю как это сказать! Чувствую себя четырнадцатилетним мальчишкой, который пытается пригласить девчонку на свидание.

– Говори как есть, – пытаюсь помочь ему высказать свои мысли. Даже не представляю, что у него на уме, но это явно дается ему нелегко.

– Я хочу быть рядом. Не отталкивай меня, Стефания. Пожалуйста, – Ривера смотрит взглядом проникающим в самую душу. В нем столько откровения и страха, он будто боится, что я могу исчезнуть, как в тот момент в машине, когда стальной хваткой удерживал меня на себе.

– Что ты имеешь в виду? – с недоумением спрашиваю я, глядя с подозрением на обеспокоенного парня.

– Я вижу, как ты стараешься держаться от меня как можно дальше… лишний раз даже не заводить разговор. Отказываешься от помощи. Когда видишь меня в универе обходишь стороной, – он перечисляет все что я изо всех сил старалась делать на протяжение нескольких дней и совру, если скажу что далось мне это легко… Но он полностью прав. Я приняла это решение и не отступлю, каким бы сложным это решение не было. Но когда ты слышишь от парня который тебе искренне нравится, что он хочет быть рядом… то твои планы могут полететь в пух и прах.

– Мэйсон, давай откровенно, – немного повысив тон обращаясь к соседу. – Ты хороший парень, хоть и не кажешься таким. Я знаю твою репутацию, Эмма тому пример… – перевожу взгляд на девушку, которая стоит облокотившись на авто, не сводя с нас гневного взгляда. – Я не ищу развлечений. Свободные отношения не для меня.

– А кто сказал, что я предлагаю тебе свободные отношения? – Мэйсон поддевает мой подбородок пальцем, поднимая вверх. – Я лишь хочу быть рядом и чтобы ты не избегала меня, а что будет дальше… Пока не знаю, – его взор темнеет и в следующий момент он проводит большим пальцем по моей щеке. – Это странно, знаю. Я не знаю пока как описать… то что я чувствую. Но меня безумно к тебе тянет и я не вижу смысла это скрывать и я сейчас не про желание уложить тебя под себя… но не без этого конечно, – из него вылетает тихая усмешка, а в зрачках пробегает огонек. – Ну не в первую очередь точно, – заявляет уверенно и предельно. – На первом месте другое… у меня безумное желание уберечь тебя от всего плохого, – это прозвучало так прямолинейно и искренне, чего я никак ожидала… чего угодно, но точно не таких слов.

– Ничего не говори, – хриплый смех вылетает из мужских губ. – Я не подготовился к тому, если ты сейчас меня пошлешь, – очередные слова, от которых мои без того большие глаза, раскрываются еще шире. – А у тебя такой взгляд, что именно это ты и хочешь сделать, Стефания.

– Честно? – спрашиваю я, на что получаю кивок головой. – Я не знаю что тебе сказать, – выдыхаю, пожимая плечами.

– Так даже и лучше. Пойдем, – он протягивает мне раскрытую ладонь и я не задумываясь вкладываю в нее свою.

Я сказала правду Мэйсону. Я не знаю, что сказать на то, что услышала от него. Да я толком даже не поняла, что он пытался до меня донести. Не свободные отношения, но и о серьезных речи не шло. Он хочет быть рядом? А я хочу? Ведь как только поняла, что этот человек стал частым гостем моих мыслей, решила срубить это на корне. А теперь?

«Хочу уберечь от всего плохого» голос Мэйсона не перестает звучать в моей голове и мне сразу вспомнился момент как я не хотела покидать его, после случая на вечеринке. Как чувствовала себя в полной безопасности с этим парнем, а такое у меня было впервые… Потому что раньше даже не знала такого… но с ним сразу поняла, что я будто неприкосновенное существо, которое никто не имеет права трогать.