Слуга поднёс ему кубок с плещущейся в нём жидкостью.

— Военная кампания, как я полагаю, закончена? — спросил Таргус, сделав глоток недешёвого вина.

— Практически, — ответил герцог. — Завтра начнутся переговоры между гильдиями, неподалёку отсюда, по итогам вчерашней победы будут перераспределены границы и зоны торгового влияния. Но придётся постоять у Солирина в течение пары месяцев, купцы не любят «тратить деньги зря», поэтому минимальный контракт — два месяца, хотя нас фактически нанимали ради одной битвы.

— Я могу прислать своих врачей, чтобы они посмотрели на ваши раны, — предложил Таргус. — В моём обозе сейчас находится сам Акцо Мудрый.

— Акцо Мудрый?! — воскликнул целитель, до этого сматывавший окровавленные бинты в рулон. — Ваша Светлость, не пожалейте денег! Позовите его к себе! Я ставлю свой авторитет на то, что во всём Рифе нет целителя надёжнее, чем он!

— Это будет совершенно бесплатно, потому что наш с Акцо контракт предполагает неограниченное оказание помощи членам моей манипулы, — сказал на это Таргус. — Я отправлю туда одного из новобранцев.

Герцог лишь кивнул.

— Румо, зайди! — крикнул Таргус.

В шатёр заглянул страж, а затем, увидев кивок от герцога, пропустил детину в латных доспехах.

— Слетай в лагерь и вызови сюда Акцо с его принадлежностями, — приказал Таргус.

Румо, бывший свинопас из Оппы, независимого города за три тысячи километров отсюда, окрестности которого подвержены набегам различных рабовладельческих гильдий, шарахнул себя по нагруднику и умчался исполнять приказ.

— ЭТО новобранец? — герцог нашёл в себе силы удивиться.

— Да, — кивнул Таргус. — Вся манипула — новобранцы. К сожалению, у меня было слишком мало времени, чтобы вымуштровать их достаточно, но имеем, что имеем...

— Уму непостижимо, — сказал на это герцог. — Откуда вы, Таргус?

— Из далёкого мира, — коротко ответил Таргус. — Это не особо важно сейчас.

В шатёр вошёл бородатый пожилой мужчина в багровой робе в сопровождении новобранца Румо и помощника. Это был Акцо Мудрый, самый лучший целитель, которого удалось нанять. Нет, не за деньги. Две небольшие крупицы от камня душ заставили его отказаться от контракта с императорской лечебницей и бросить все свои текущие дела. Он стар. Нет цены, которая была бы выше для старика, чем немножко молодости.

Таргус готов был ждать ровно два месяца, а потом они снимаются и уходят к Рифу. Формальности нужно соблюдать.

— Ох-ох-ох... — после учтивого поклона Акцо начал осматривать ранение. — Как всё запущено...

Он осматривал рану герцога в течение следующих десяти минут.

— Мой вердикт: некачественная обработка раны, — заключил он в конце. — Требуется немедленная операция, чтобы извлечь отколовшийся фрагмент пули и очистить рану от загрязнения, убранного недостаточно качественно. Ваша жизнь в опасности, Ваша Светлость.

— Делайте всё, что необходимо... — ответил герцог Сару.

— Легат Виридиан, необходимо доставить сюда мою повозку, — повернулся целитель к Таргусу.

Врачом его Таргус не считал, особенно после того, как послушал его лекцию о миазмах и гуморах. Но он не мог отрицать того, что Акцо превосходный практик, который стаю бродячих собак съел на врачевании огнестрельных и колото-резаных ранений, а также контузий от ударно-дробящего оружия.

Таргус распорядился доставкой повозки, где имелась относительно стерильная операционная, в которой началась операция.

Герцог получил рану в бедро, от ампутации он отказался сразу, поэтому его целитель помог ему как смог.

Спустя три часа, сопровождаемые сдавленными стонами герцога и тихими матами целителя, Акцо покинул операционную и устало уселся на подставленную покрытым потом помощником табуретку. Достав трубку, он насыпал в неё табак, подкурил поданной помощником горящей веткой и, глядя в никуда безэмоциональным взглядом, задымил.

— Как всё прошло? — спросил Таргус.

— Жить будет, — ответил старик и вытащил из кармана чёрный кусок пули. — Теперь надо регулярно перевязывать и обильно кормить пациента. Даст Элегия, к концу месяца выходят. Вообще-то, это не входило в наш контракт.

— Я уверен, что в конце нашего разговора вы пойдёте на уступки и не будете впредь поднимать эту тему, — холодно посмотрел на него Таргус.

— Я просто поделился наблюдениями, — пошёл на попятную Акцо.

— Наблюдайте молча, Акцо, — попросил его Таргус. — Вас же не зря прозвали мудрым?

— Смею надеяться, — хмыкнул Акцо и продолжил курить трубку.

Вернувшись с целителем в лагерь, Таргус сообщил Мотене актуальную информацию и принял доклад о произошедших во время его отсутствия событиях. Приходили какие-то наёмники, просили голову хлыща, которая уже начала пованивать, но Мотена, не имевшая никаких инструкций, вежливо отказала им и попросила дождаться Таргуса.