— Какая-то мощная штука... — завороженно проговорил он.

— «Это энергоисточник Бездны Он может дать тебе огромное количество энергии, но все имеет свою цену.» — раздался голос герцога Асилу.

— И какова цена? — Таргус открыл пенал в протезе руки и положил туда жемчужину.

— «Станешь её рабом или прислужником, как договоришься. Разницы не особо много, будешь делать всё, что она захочет, где захочет, когда захочет.» — ответил Асилу. — «Это лучше чем миллионы лет провести запертым в алтаре посреди проклятого леса.»

Таргусу показалось странной интонация герцога. Будто бы он пытается убедить кого-то. Себя?

— Понятно. — не стал спешить с выводами Таргус. — И что дальше?

— «Разлом закрыт, мир в очередной раз спасен. По домам.» — резюмировал Асилу.

— По домам. — кивнул Таргус и направился к городу Джанту.

*Через четыре дня*

Он подошел к ресторации «Грозный павлин» ближе к полудню.

— Вернулся! — воскликнул вышедший из появившихся за время отсутствия Таргуса ворот Велизарий. — Живой!

— Живой, живой... — ответил Таргус, разминая руку, которую помял Велизарий. — Как наши дела?

— По проекту крепости все хорошо. Ямы для фундамента уже выкопали, завтра будут заливать бетон и камни. — доложил Велизарий. — Ещё полгода и крепость будет наполовину достроена. Большие деньги творят чудеса... Кстати о деньгах! В кладе Ублюдка Санда мы нашли целых шестьдесят тысяч камней душ! Тридцать уже потратили на прибытие мага из Инферно.

— Мага из Инферно? — удивился Таргус.

— В общем, если коротко, то существует один маг Земли в Инферно, который может вырастить из доставленных материалов полноценную крепость по чертежу. — объяснил Велизарий. — Тебя не было, поэтому мы решили сделать так. Правда он просит сто двадцать тысяч камней за работу, не считая транспортных расходов и самого визита, который уже обошелся нам в тридцать тысяч.

— И где мы достанем такие деньжищи? — спросил Таргус, заходя во двор ресторации. Каменные стены и мощеная дорожка к двери, свидетельствовали о том, что инвестиции не прошли даром.

— Мы ломали голову над этим, а затем Спарк предложила решения, основанные на твоих записях. — Велизарий указал на броневик, припаркованный у стены. — Она внутри, сам с ней поговоришь. Расскажи лучше, как все прошло?

Таргус вкратце рассказал последние события, про Разлом и тварь, про вампиров и окопы.

— Покажи-ка бусинку. — попросил Велизарий.

Таргус завернул рукав и попытался открыть пенал. Тот мало того что не реагировал на нажатие специальной кнопки, так ещё и был запаян, причем без шва.

— Это очень нехорошо... — заключил он. — Я точно знаю, что здесь четыре дня назад был специальный пенал для разных безделушек, или шести патронов к Нимусу...

— «Прости Таргус, но это было задание от Бездны...» — раздался голос герцога.

— «Ты что, подписался на работу у Бездны?!» — изумился Таргус мысленно. Такими вещами вслух лучше не делиться.

— «Да, мне пришлось.» — виновато подтвердил Асилу. — «Она надавила на меня! И все не так уж и плохо! Первое задание — скормить или каким-то образом приблизить к тебе энергоячейку.»

— «И чем это чревато?» — уточнил Таргус.

Велизарий с пониманием стоял и ждал.

— «Я не знаю!» — воскликнул герцог. — «Чем угодно! Но ты не думай, я в договоре указал, что никоим образом не буду вредить тебе, прямо или косвенно.»

Таргус задумался. Вдруг он почувствовал какую-то щекотку в области левой руки. «Самое смешное в этой щекотке то, что руки-то у меня давно нет!» — подумал он, прислушиваясь к ощущениям. Интенсивность щекотки нарастала и нарастала.

— Что это? — забеспокоился он.

Он начал быстро отсоединять протез. Вытащив специальную отвертку и попытавшись открутить винты, он обнаружил, что винты запаяны намертво. Ещё он увидел, что граница между плотью и металлом стерлась. Был виден плавный переход биологического в механическое. Как он не заметил этого в эти четыре дня?

— Обалдеть... — протянул Таргус ошеломленно.

— Это выглядит очень жутко, приятель. — с тревогой произнес Велизарий. — Может к целителю сходишь?

— Все под контролем. — отверг предложение Таргус. — Ты иди пока к остальным, я тут посижу на лавочке

— Я схожу к остальным, скажу что ты приехал. — Велизарий направился к дверям основного здания.

Как только демон зашел, Таргус рванулся к выходу и прыгнул в кусты недалеко от дороги. Зуд уже давно перешел в боль и ему казалось, что что-то движется внутри его организма.

— Ш-ш-ш-ш! Сс-у-у-ка! — прошипел он, стиснув зубы.

— «Терпи! Я уже начал приглушать боль!» — раздался в голове крик герцога.