По широким ходам сообщения мы вышли к пулемётному гнезду "Корда", где как раз дежурили Максим и Полина. На улице было раннее утро, Полина стояла на небольшом приступочке у бруствера и грела ушки на солнце, а рядом с ней на сошках стоял "Корд", уткнувшийся стволом в степь. Максим облокотился на стенку окопа рядом со стопкой пулемётных коробов и смотрел в свой телефон на пульте дрона, о чём-то разговаривая с Полиной.

– Здаров, ребят. Ну что, как обстановка?
– тихо спросил я у ребят.

– Нормально, - зевнула Полина, - глухо как в бронепоезде, в остальном - тишь, гладь, да божья благодать.

– Ладно, давайте уже... Пост сдал.

– Спокойной ночи, Максим, - ухмыльнулась Вика, - пост приняла.

Вдруг у меня на груди заговорила рация голосом Шурави:

– Всем постам - общий сбор у меня командиров взводов. Быть прямо сейчас, явка обязательна. Отбой.

– Блять, только поспать хотел...
– вздохнул Максим, выбираясь из пулемётного гнезда и направляясь к штабу штурмовиков.

– Спокойной ночи, близнецы, - сказала нам Полина, скрывшись в глубинах окопа.

В итоге мы остались вдвоём - Вика у дрона, а я у пулемёта. За всё время дежурства ничего ровным счётом не происходило, разве что пару раз над нами пролетала тройка Су-44 - наследников легендарного "Громокряка" Су-34. И название у них было подходящее - "Рарог", в честь славянского духа огня и света, которого часто изображали огненным соколом.

Где-то через сорок минут Максим вернулся. В окоп он спрыгнул уже уставший, поэтому отправил Вику в блиндаж за энергетиком, и когда сестра вернулась, начал пересказывать нам слова Шурави с собрания командиров взводов.

– В последний раз разлом картографировали лет пять назад, когда "фаски" решили его раз и навсегда зачистить. Не зачистили, их выбили сектанты, а буквально через полгода они тоже свинтили, сверкая пятками. Что-то в этом есть, но лучше об этом пока не думать. Выходим в полдень, Алиса с Катей останутся здесь - на поверхности снайперы нужнее. Первая группа - сорок восемь человек, мы с ними. Берём патронов по максимуму, пулемёты, копья, в общем - всё. Готовность - одиннадцать ноль-ноль. Понятно? Понятно. Теперь спокойной ночи, - вздохнул Максим и ушёл спать, не попрощавшись.

Мы остались нести дозор, и где-то через четыре часа на свой наблюдательный пункт ушли Алиса и Катя, а я с Викой пошёл готовиться к штурму разлома. Экипированы мы были тяжело - мощные бронежилеты "Оберег-8А" с защитой плеч, куртки, шлемы, хедоверы, копья за спинами, полтора десятка магазинов на автоматы у каждого, плюс у меня пулемёт, четыре короба к нему с лентами-сотками в сумках, и ещё два таких же у сестры.

Впереди шли такие же "тяжёлые" бойцы пути уничтожения с дробовиками, пулемётами, а за нами плелась защита и поддержка. Командовал отрядом студент с позывным Волнорез, и он же шёл впереди с парочкой бойцов, которых мы должны были прикрывать со второй линии.

– Слушайте все сюда! Заходим в разлом, разбиваемся на группы по два взвода и чешем по пещерам в поисках перехода, через два часа за нами пойдёт вторая группа, которая будет очищать тоннели окончательно. Когда обнаружите переход на следующий ярус, сообщаете мне и ждёте подкреплений. После зачистки перехода ставим блокпост и двигаемся дальше, каждый ярус будем вычищать от тварей полностью, чтобы обезопасить научников. Всё ясно!?

– Ясно!
– раздался общий возглас.

– Тогда вперёд!

Первопроходцы образовали некое подобие боевого порядка и начали по очереди входить в разлом. Перед нами шла Ира со своим взводом, и с ними же нам предстояло ползать по тоннелям. Не опять, а снова - как в старые добрые...

Заходили мы самыми последними, и когда зашли, мой взгляд резко помутнел, а в ушах зазвенело. Я зашипел от боли и схватился за голову, а Вика коротко вскрикнула и тоже сжала пальцами виски. В голове прогудел бесполый голос, беспристрастный, как будто машинный, но при этом живой:

– Долго же вы шли сюда. Я жду вас в глубинах Цитадели, Близнецы... Жду и не дождусь...

– Ребят! В чём дело? Эй, вы с нами!?
– стоящая ближе всех Полина схватила нас за плечи и сильно встряхнула, прогоняя оцепенение.

Я более-менее смог взять себя в руки, протёр глаза, быстро посмотрел на обеспокоенные лица друзей и помог Вике отойти от шока.

– Близнецы, всё нормально?
– снова спросила у нас Полина.