Взрыва с нашей стороны не было слышно, однако его результат появился почти сразу - где-то через пять секунд в портал вывалилась оглушённая тварь, закрывшая себя "зеркалом". Полина немедленно начала травить монстра, а я открыл огонь по второй твари, вылезшей из портала вслед за первой.

"Печенег" гулко застучал, жадно глотая из короба ленту с остроконечными патронами и выпуская их в лезущих к нам тварям, вместе с этим выплёвывая из ствола тёмно-серые всполохи огня и пулевые трассы.

Шквал стихийных пуль с трудом прогрыз щиты следующей твари и вырвался на свободу, разрывая в клочья хитин пришедшего. Туша развалилось на крупные куски и стремительно сгнила, уступая своё место следующей твари, которую немедленно ударило огненное копьё Вики.

Убили пять пришедших - теперь портал зачищен с двух сторон. Осталось только заложить побольше взрывчатки по периметру и рвануть к едрене фене, что мы сразу же и сделали, после чего вернулись в основной тоннель и продолжили штурм.

Вечером этого же дня пришёл третий конвой - с учёными, грузами и пополнением. Ровно через сутки после начала штурма мы полностью зачистили первый ярус, после чего установили опорные пункты на переходах, заложили их минами и огнецветами, чтобы потом отдать тоннели на растерзание научникам.

После выстраивания обороны мы остались дожидаться прибытия следующей группы штурмовиков вместе с учёными. Когда они пришли, мы со спокойной душой оставили опорники и наконец-то отправились отдыхать.

Разлом посменно штурмовался крупными группами где-то сутки, после чего учёным давался день на изучение яруса, а штурмовики тем же временем шли зачищать следующий этаж.

Такая тактика "непрерывного штурма" показала себя с лучшей стороны ещё во время зачистки "Амазонского Пекла" лет тринадцать назад. Тогда тоже несколько групп одновременно штурмовали разлом, после зачистки яруса на переходах ставился опорник и следующая группа сразу же шла штурмовать следующий ярус.

За первые три дня штурма мы взяли шесть ярусов из пятидесяти трёх, при этом потеряв лишь шесть человек. Очень хорошая динамика для самого глубокого разлома на планете, сразу видно, что в АФАП лохов не готовят, а в первопроходцах их не держат. Как рассказывал Волнорез - с Шурави даже какие-то чины из ФСКА связывались, чтобы студенты сопроводили какие-то иностранные исследовательские группы, а также приняли наблюдателей из Евросоюза, США, стран СНГ и Китая. Шурави, ясное дело, отказался, ведь тут нужно ещё и оборону от пробитых фанатиков "Чёрного Обелиска" держать, так что на иностранных специалистов времени и сил у нас ну никак нет.

Парочку раз караульные нашего и других взводов обнаруживали беспилотники сектантов и даже сбили один, однако прямых атак как не было так и нет. Бог милует пока.

***

Прошло уже две недели после начала штурма Цитадели. За это время мы зачистили уже двадцать ярусов и продолжаем достаточно бодро идти вперёд. Но это на глубине, а на поверхности все ждали атаки сектантов. Она состоится обязательно - это было известно всем. Самый главный вопрос - когда именно?

Ожидание первых дней из тревожного превратилось в мучительное. Многие командиры взводов, по словам Максима, предлагали нанести упреждающий удар по сектантам, пока их бдительность усыплена бесконечными бомбардировками ВКС России. Шурави пока отбивался, а мы также безвылазно сидели в окопах, которые периодически сменяли тоннели разлома и так до бесконечности. После очередного штурма сил хватало только засунуть в рот чего-нибудь съедобного и свалиться на пустые патронные ящики, накрытые спальниками, которые были у нас вместо кроватей.

Месяц безвылазного сидения в окопах... Зачищено уже тридцать два яруса, и "счёт мясника" первопроходцев всё ползёт и ползёт вверх. Медленно, но неумолимо. Буквально вчера случился мощный прорыв тварей с нижних ярусов, мы потеряли пятьдесят человек, прежде чем смогли остановить его. Большинство нашего штурмового отряда, включая Волнореза, уже ушли в мир иной, да к тому же у меня с Викой начались проблемы с психикой.

Точнее сказать, усталость была видна у всех, всё-таки целый месяц непрерывных экстремальных нагрузок никакой организм и никая психика без последствий не перенесёт.

У меня с сестрой это было обусловлено "шёпотом" Чёрного обелиска, постоянно звучащего где-то на краю сознания. Не отвлекает, но раздражает - жуть. Из-за него у нас сначала начались проблемы со сном, а потом мы вовсе перестали спать и уже который день держимся на стимуляторах. Я ещё более-менее держусь, а вот Вика уже полностью выжата, как лимон. Каждый раз после возвращения из разлома она садится на самопальную кровать и несколько часов подряд буравит стену пустым взглядом.

Максим, Полина, Алиса и Катя выглядели чуть лучше, однако нервы стали сдавать и у них. В очередной раз увидев подавленное состояние меня и Вики, Максим расспросил нас о нашем состоянии, после чего пошёл ругаться к Шурави.

В итоге для первой волны штурмовиков была выделено три дня на восстановление, на время которых разрешили уехать в Абакан. Маршрут до города был уже давно разведан и регулярно патрулировался, поэтому на нашем "Крузаке" мы домчали до АФАП всего за пять часов. После прибытия в родной коттедж мне позвонила Ласка и поинтересовалась насчёт нашего с Викой самочувствия.

Сука, кто ей постоянно докладывает о нас? Из первопроходцев кто-то?

Таить ничего я не стал (абсолютно бесполезно, просто поверьте на слово) и вывалил всё на голубом глазу - мол, так выебал нас в душу твой обелиск, что даже спать перестали, а Вику до сих пор трясёт и в астрал выносит.