Тема становления роста нового человека в основном решается на примере жизни Йывана Ваштарова, сына бедняка из деревни Нурвел. Писатель ведет героя по страницам романа с детских лет до зрелой поры, называет причины, которые способствовали мужанию характера, формированию политических убеждений. К этим причинам он относит социальное неустройство общества, где люди делятся на богатых и бедных, мудрость, доброту, справедливость деревенских бедняков типа деда Тойгизи. На рост сознания Йывана большое влияние оказали ссыльные и революционеры-большевики. С ними сблизила героя работа на лесных промыслах новоиспеченного лесопромышленника Мигыты Каврий. Жизненная наука, преподнесенная Йывану мудрыми и передовыми людьми эпохи, дала хорошие плоды. После выздоровления от тяжелого ранения, полученного на фронтах империалистической войны, Ваштаров решает больше не возвращаться на фронт, «найти дорогу к новой жизни». И эту дорогу он нашел, воюя за Советскую власть в рядах Красной Армии в годы гражданской войны. В «Дубравах», по сравнению с «Медвежьей берлогой», более масштабен, широк взгляд писателя на жизнь. Он смело шагнул за пределы марийского края. Это было необходимо для более глубокого освещения одной из важных тем — темы общности судеб всех угнетенных народов царской России в условиях самодержавной власти. В романе немало страниц, рисующих беспросветную нужду крестьян деревни Нурвел и издевательства над ними «хозяев» жизни. Не избежали этой участи простые люди Латвии — дядя Яниса Мартынь, бедняк-дворник Гунар. Нет предела притеснениям и издевательствам, которым подвергаются солдаты царской армии.

Роман «Дубравы» — яркое свидетельство расширения горизонта видения писателем жизни и человека. Он привлекает внимание своей идейно-художественной убедительностью, правдивостью в изображении народной жизни, борьбы, характеров. Достоверность, правдивость — существенные приметы романов А. Юзыкайна. Дело в том, что романы эти выросли из самой жизни. Они основаны на реальных фактах и событиях. Писатель идет к художественным обобщениям от правды жизни, от услышанного и увиденного им самим, от почерпнутого из исторических документов.

По глубокому убеждению писателя, умозрительные, надуманные сюжетные построения, далекие от жизненной истины, не имеют особой идейно-художественной и воспитательной ценности. Они способны увести художника в сторону от магистральной линии развития современной советской литературы — от правдивого отражения действительности и исторического процесса, и читатель не найдет в подобных произведениях ответы на волнующие его вопросы. Вот почему исходной точкой его творчества является сама жизнь.

Богатый материал для создания произведений историко-революционного плана, основанных на достоверных фактах, событиях и деяниях реальных людей, дала родословная писателя. Он родился и вырос в семье, где царила атмосфера революционности и где многие представители старшего поколения были людьми со славным прошлым и настоящим.

Отец писателя, Михаил Васильевич, был самым младшим в семье. В детстве и юности ему пришлось быть свидетелем крушения старых устоев в жизни деревни и рождения новых. Михаил Васильевич участвовал в двух войнах — Гражданской и Великой Отечественной. Не отошел в сторону от активной деятельности и в мирные годы. Когда началась коллективизация, он был одним из организаторов колхоза в родной деревне Чормак Краснокамского района Башкирии и долгие годы председательствовал в нем. По профессии он — фельдшер. В последние годы занимался ветеринарной практикой, умер в 1975 году. Михаил Васильевич неоднократно рассказывал сыну о себе, о своем прошлом, об участии в гражданской войне, о друзьях-товарищах тех лет.

Рассказы отца глубоко запали в душу Александра. Став писателем, он пришел к мысли, что должен обязательно написать книги о людях скромных, но значительных своими делами. Память о них должно донести в сердца и умы людей художественное слово писателя.

По следам рассказов отца А. Юзыкайн создает свой первый роман «Отчужденные» о судьбе народа и отдельной личности на крутом переломе истории, о постепенном пробуждении сознания тех, кто долгие годы находился на перепутье, о кропотливой неустанной деятельности передовых людей эпохи во имя свободы и блага своего народа.

В какой-то степени рассказы отца нашли отражение в дилогии. Следует отметить, что в ней (по сравнению с «Отчужденными») использован несколько иной путь отбора жизненного материала и типизации человеческих характеров и судеб. Здесь, в основном, реализован эстетический принцип осмысления жизни, свойственный собственно художественным произведениям.

«Медвежья берлога», «Дубравы» историчны в том смысле, что они отражают определенный этап пролетарского освободительного движения в марийском крае, завершившийся установлением Советской власти в нем. В дилогии обстоятельно прослежен тот путь, которым шел марийский народ к Октябрьской революции, отражено его участие в борьбе за Советскую власть в годы гражданской войны вместе с другими угнетенными народами царской России. Должное внимание уделено зарождению национального рабочего класса в условиях интенсивного развития капитализма, росту самосознания народных масс под воздействием бурных событий революции 1905 года и пропагандистской деятельности большевиков, крепнувшей интернациональной дружбе народов России в ходе борьбы за новую жизнь.

Писателю ясно, что процесс роста самосознания народа был характерен не только для одной конкретной в географическом отношении местности. Он имел повсеместный характер. Отзвуки бурных событий революции 1905 года доходили по различным каналам и до «медвежьих берлог» и там способствовали революционизированию народной массы. Одна из таких «медвежьих берлог» обрисована в дилогии под вымышленным названием. Основным местом действия являются деревня Нурвел и лесные промыслы новоиспеченного купца-промышленника Мигыты Каврий, расположенных в районе реки Кокшаги.

Общий идейный замысел — показать, как, каким образом, какими путями дыхание революции и истории доходило до «медвежьих» углов марийской земли (а их было немало в дореволюционные годы) — привел к тому, что писатель воспользовался в большинстве случаев вымышленными названиями мест и вымышленными именами героев.

Одновременно следует отметить, что писатель все же отталкивается от прототипов, например, в создании образов главных героев романа Йывана Ваштарова и Яниса Крейтусса.

В биографии Йывана Ваштарова имеется немало точек соприкосновения с жизненной судьбой таких реальных лиц, как Александр Николаевич Кидалашев, Шаптрай Кудаевич Кудаев, Михаил Васильевич Юзыкайн (отец писателя).