— Полностью мы не разбиты! — доложил он главкому.

— Молодцы, рыцари революции! Поймите, товарищи, мы сильнее врага: волею, желанием победить. И мы победим! Люди выковываются в огне боя.

Собралось около четырехсот человек. Главком поручил исполнять обязанности командира полка Янису Крейтуссу. Приказал ему идти на соединение с основными частями армии, которая стояла и формировалась в Свияжске. Следовать он должен был обходным путем — на север до Царевококшайска, а оттуда — по Волге до Свияжска. А сам главком с ротой стрелков поедет на восток, в Вятские Поляны, где располагался штаб Комиссариата продовольствия, и оттуда можно было поговорить с Москвой и со всеми штабами армий, в том числе и Восточного фронта.

Много сил потеряли белогвардейцы в борьбе за Казань. Они захлебнулись и дальше атаковать были уже не в состоянии. Сколько раз ни пытались развернуть наступление — все было бесполезно. Не смогли они захватить и железнодорожный мост через Волгу, чтобы двинуться на запад. А на правом берегу реки укреплялись красные, собирая в боевой кулак свои силы.

В борьбе за Казань пятый земгальский латышский стрелковый полк показал чудеса героизма. За двухнедельную оборону Казани полк этот, постановлением ВЦИК, был награжден Почетным Красным знаменем. Это был первый подобный случай в Советской России.

Полк Яниса Крейтусса двинулся на север, на марийскую землю через Сотнурскую, Больше-Шигаковскую, Ронгинскую и Вараксинскую волости до Царевококшайска. Было решено по дороге останавливаться в городах, селах и деревушках и там на местах помогать укреплению Советской власти. Да иной задачи у красноармейцев и быть не могло. Не зря же бойцы носят звание гвардейцев новой жизни. Несут они с собой бедному люду свободу и счастье.

Вступление бойцов в марийский край жители встретили как праздник. Мужчины, женщины, дети, старики и молодежь выходили навстречу воинам, кланяясь, подносили хлеб-соль. Всем, чем богаты, угощали. А порой хлеб был из остатков муки, и соль собрана по крупинкам со всего села. Но не скупились крестьяне — они знали, что в их судьбу врывается новое и вот эти воины в помятых и видавших виды шинелях несут им новую жизнь с собой.

В селе Пораты встреча была особенно трогательной. Старухи плакали, обнимали бойцов, которых они по-старому называли солдатиками, старики вспоминали свою боевую юность. Народ сбежался со всей округи, как на праздник.

А в селе Шигакы полк встретили колокольным звоном, что несколько развеселило Яниса. А на крыше волостного правления развевался алый стяг, говоривший без слов, что Советская власть утверждена здесь — и навеки! Перед волостным правлением в селе Шигакы собрались местные активисты и бойцы. Сюда пришли и из других сел — Кужмары, Сотнура и Кужера. Тысячная толпа встретила их радостным гулом.

Митинг открыл уроженец села Сотнур, участник штурма Зимнего, затем командир партизанского отряда Тойканов Миклай. Он очень волновался, но сдерживал свое волнение, говорил спокойно, ровно:

— Братья и сестры! К нам пришла свободная жизнь. За нее не один человек сложил голову. Имя этой свободной жизни — Советская власть! А эту Советскую власть принесла нам Октябрьская революция! Слава вождю Октябрьской революции — Владимиру Ильичу Ленину! Слава Красной Армии!

Рассказал Тойканов о Смольном, о Ленине, о красных латышских стрелках, вступивших на марийскую землю.

Из строя выдвинулся командир полка Янис Крейтусс. — Янис помолчал немного, окинул взглядом собравшийся народ.

— Дорогие марийские братья! — начал он. — От всей души я поздравляю вас с установлением Советской власти в вашем крае. Держите ее знамя в своих руках крепко! Берегите Советскую власть, она — ваша жизнь!

Вначале Янис говорил по-русски, потом перешел на марийский язык. Представить только, какая была радость! Командир полка говорит по-марийски! Марийскими словами разъясняет народу все о новой власти и о новой жизни! Приняли Яниса как самого близкого и дорогого человека. Слушали его молча, иногда прерывая речь возгласами восхищения. А он рассказывал и о себе, и о своем жизненном пути, не скрыл, что долго жил здесь в ссылке, поэтому и язык знает.

— Сейчас моя латышская земля в руках врагов. Отцы наши и матери, родные и близкие стонут под игом чужеземцев. Мы оставили свой край, воюем с врагами революции по всей России. Трудно сказать, когда еще вернемся домой. Но нам нет иного пути до дома — пока Россия окончательно не станет свободной. Немало врагов у Советской власти, они хотят затоптать, задушить ее, а нас снова превратить в рабочий скот.

Янис перевел дух. Откуда-то из толпы выскочил мальчик лет четырнадцати и подбежал к нему.

— Дядя командир, дядя командир! — обратился он, приподнимаясь на цыпочки. — Возьмите меня в Красную Армию! Возьмите, пожалуйста! И я хочу быть стрелком.

Янис, улыбаясь, посмотрел на подростка.

— Хочешь быть стрелком? А не рано ли?

Мальчик схватил Яниса за край гимнастерки.

— Говорю же, хочу. Возьмите! Своими руками буду уничтожать врагов!

Последние слова мальчика прозвучали с такой мольбою, что не от каждого услышишь.

Янис положил руку парнишке на плечо.