Весь воздух вылетел из легких Айви при одном слове.

— Что?

— Как я уже сказал, я могу только предполагать.

— Господи, — сказал Коул.

— Это безумное предположение, Диего, — сказала Лейси.

Айви в шоке уставилась на Диего. Она убрала руку с руки Кетана, села и погладила живот. Беременна?

— Это… — она покачала головой. — Нет. Нет. Я человек, а Кетан… Кетан…

Кетан издал неуверенную трель и положил ладонь на руку Айви.

— Я не понимаю его слов, моя Найлия. Что он сказал?

Она посмотрела на Кетана, изучая его нечеловеческое, похожее на маску лицо.

— Он думает… Он думает, что я беременна. Что ты и я… — она наклонила голову, провела ладонями по лицу и запустила пальцы в мокрые, спутанные волосы, откидывая их назад. — Выводок, Кетан. Что мы с тобой произвели потомство.

Кетан смотрел на нее сверху вниз в полной тишине — возможно, самой тяжелой, разрывающей сердце тишине, которую она когда-либо выносила. Шок и замешательство ясно читались в его глазах, которые что-то искали в ее взгляде, но она не могла догадаться, что происходит за ними. Его жвала подергивались вверх и опускались вниз, хаотично повторяя движения.

Она не могла отрицать, что его молчание причиняло боль, даже если она полностью понимала его. Даже если оно действительно не могло длиться больше нескольких секунд.

— Как? — прохрипел он. — Как?… Я… не понимаю, Айви, — его взгляд опустился на ее живот, и он склонил голову набок. — Я не понимаю. Наш… Мы разные.

— Кетан? — Рекош придвинулся ближе. — Что не так с Айви? Мы не понимаем, о чем идет речь.

— Диего сказал, что тело Айви… приняло мое семя, — ответил Кетан на языке вриксов.

Красные глаза Рекоша расширились.

Ансет зажужжала, ее ноги беспокойно двигались, когда она переводила взгляд с Кетана на Айви.

— Но она человек!

— Клянусь глазами Восьмерых… — выдохнул Уркот.

— Разве вриксы… не откладывают яйца? — спросила Ахмья.

— О, Боже мой. Нет, нет, нет… — Айви перевела испуганный взгляд на Диего, схватившись за живот. — А я? Я собираюсь о-о… — ее дыхание стало прерывистым, а кожу покалывало от охватившей ее паники.

Яйца? Я отложу яйца?

Диего наклонился вперед и положил руки на плечи Айви.

— Дыши, Айви. Дыши.

Приложив немалые усилия, она сделала так, как он велел. Воздух казался густым, и ей было трудно вдыхать его в легкие и выпускать из них, но она это сделала.

— Я ничего так не хочу, как иметь возможность развеять твои тревоги, — сказал Диего. — Но я не собираюсь тебе лгать, хорошо? Я не знаю. Я не знаю, что должно произойти, не знаю, как это произойдет, даже не знаю, прав ли я. Все, что я могу тебе пообещать, это то, что я сделаю все, что смогу — все, — чтобы помочь тебе пройти через это.

Слезы затуманили ее зрение. Она была напугана: напугана неизвестностью, напугана тем, что должно было произойти, напугана… за то, что, возможно, росло внутри нее. Если Диего был прав, если она действительно беременна, то что бы ни было в ее утробе… Она не знала, человек это, или врикс, или что-то совсем другое. Все, что она знала, это то, что его не должно было существовать.

— Как это вообще возможно, Диего? — спросила Айви.

Его руки сжали ее плечи, и он покачал головой.

— Лучшее предположение, что у меня есть, — это все то, что они нам вкололи. Они сказали, что эти инъекции должны были подзарядить нашу иммунную систему и помочь нам адаптироваться к окружающей среде на Ксолее, так что, возможно…

— Может быть, они были намного эффективнее, чем они думали? — спросила Келли.

— Или мы просто превзошли их замыслы.

— Если эти адаптивные инъекции действительно так на нас воздействовали, если они могут привести организм человека в состояние настолько сильной адаптации, что его тело действительно изменилось, чтобы приспособиться к сперме вриксов и произвести потомство… — Келли невесело усмехнулась. — Это настолько выходит за рамки того, что они нам говорили, что это преступление.

— Я же не отращу дополнительные ноги или что-то в этом роде? — требовательно спросил Коул.

— Не будь смешным, Коул, — сказала Лейси.

— Это логичный вопрос!

— Может быть, это сочетание этой адаптивной штуки с лекарствами от бесплодия, которыми нас накачали, — сказал Диего. — Может быть, между ними произошла какая-то реакция?

Келли нахмурилась.

— Ну, не то чтобы мы собирались заниматься сексом с инопланетянами. Они хотели, чтобы мы произвели потомство, и что ж, — она махнула рукой в сторону Айви. — Это сработало. Я имею в виду, если она действительно беременна.