— Зови уже. Ничего сам сделать без няньки не можешь!

Коршунов демонстративно проигнорировал мои слова, решив не нарываться.

Смолин появился буквально через три минуты после его звонка и спросил, усевшись напротив нас:

— Что за шухер?

— Да вот, Владислав Андреевич снова на тропу войны вышел.

Смолин удивленно поднял бровь.

— И кто на этот раз?

— Без изменений — Соболь.

Теперь обе брови Смолина в удивлении взлетели вверх. Он перевел взгляд на меня.

— Ветров, ты достал. То женюсь, то не женюсь. У тебя, как у бабы, семь пятниц на неделе.

— Тебя забыл спросить! Что вы оба вцепились в нее мертвой хваткой? Не нужна она нам, ясно?

— Ну, может, тебе и не нужна. Ты только пальцем шевельнешь, к тебе любая прибежит. А я специалиста такого уровня быстро не найду. Тем более, сам видишь, у вас косяк на косяке. Нам сейчас её свежий взгляд просто необходим.

— Смолин!

— Лучше скажи, чем она тебя так обидела, что ты за старое взялся?

— Не твоего ума дело.

— Неужели не дала? — Коршунов снова поддался вперёд, изображая дикое удивление.

— Ты точно нарвешься у меня сегодня, Петр Михайлович!

— Обидчивый какой! — хохотнул тот.

Обидишься тут, блин… Ты ей сердце свое, холостяцкое, на блюдце преподносишь, чтобы оно вдребезги разбилось о стену ее идиотских претензий. Зараза кислая. Всё. К черту. Хватит!

— Короче, увольняем. И быстро. Две недели с сегодняшнего дня.

— Ветров, вспомни-ка, кто на меня наезжал, когда я с Верой встречаться начал? «Жалко терять такого сотрудника из-за того, что у тебя ширинка не на замке». Твои слова?

— Сволочь ты злопамятная, Олежа!

Противно было смотреть на довольную рожу этого придурка. Не часто ему удавалось уесть меня.

— И я был прав, между прочим! С Черничкой и поболтать можно было, и посмотреть было на что, в отличие от твоей нынешней воблы сушеной! — не смог удержаться от подначки.

— Сам-то в глаз давно не получал? Уже все зажило? Давай еще разок твои мозги на место поставлю!

— Только попробуй! Отвечу!

Мы смотрели друг на друга, как два нахохлившихся петуха, бряцающие невидимыми шпорами.

— Сдурели, Олег? Влад! — подал голос явно напрягшийся Коршунов.

— Короче, Ветров, заруби себе на носу: Соболь я тебе уволить не дам!

— Это мы еще посмотрим! — Моего терпения не хватило. Вскочив, я пнул со всей дури стоящий рядом стул, который тут же с жутким грохотом упал на пол, и вышел, громко хлопнув дверью.

***

Уже у себя мерил шагами кабинет. Мне просто необходимо было как-то успокоить нервную систему. Вот только как? Выпить? Хочу, но не могу. Секс? Не хочу и не могу. Стоп! Ну конечно, есть один прекрасный способ! Загляну-ка я в чат. Уж там мое раненное самолюбие подлечат, как пить дать.

В теме «Любимка для Стрелка» было не так много народа, как в первое время, когда можно было без ограничений обсуждать выложенные фото, но все же восемь человек сидели. Я просматривал последние фотки, когда посыпалось:

«Привет Стрелок!»

«Стрелок пришел, ура!»

«Ооо, привет, милый!»

Ну что ж, приятно. Я не ошибся с выбором успокоительного. Здесь мне всегда рады.

Не обращая внимания на сообщения, еще раз рассмотрел последние фото, которые значительно отличались от самых первых, сфотканых тяп-ляп. Некоторые, похоже, вообще были сделаны в профессиональных фотостудиях. Вот, например, фото, где запрокинутая голова открывала шею и плечи с красиво лежащими на них тенями, полученными с помощью профессионально выставленного света. Или следующая, где девушку не видно, но понятно, что она лежит на спине, а на фото мы видим лишь перекрещенные ноги, вытянутые вверх на белом, нейтральном фоне. На следующем, голая спина, вдоль которой тянулись горошины позвоночника. Красиво.

Да-а, пожалуй, мне будет сложно сделать выбор.

«Любимки мои, все фото просто огонь!»

«А какая лучшая?»

«Скоро узнаем. Напоминаю, до окончания приема работ девять дней. В следующую пятницу я закрою сообщения, и здесь можно будет лишь посмотреть выставленные на конкурс работы».

Вышел из чата и откинулся в кресле. Честно говоря, я приходил в ужас от мысли, что придется пересматривать кучу фоток и определять победительницу. Спасительная идея пришла в голову, когда, выйдя в приемную, застал там Градова, Степана и системщика Травкина, друга Сереги, вызванного им для настройки аккаунта нового помощника. Ну конечно! Мужиков в конторе полно, причем все получали удовольствие, рассматривая фотки, так почему я должен один отдуваться? Вот пусть они и определяют лучших. А я в свою очередь выберу лучшую из лучших. Смолину это точно не понравится, но ничего, потерпит. Я же по его вине вынужден терпеть Кэт. Итак, решено, устрою голосование.

— Как идет передача дел? — Посмотрел на Степана, который за эти несколько дней хоть и слегка, но всё же преобразился. Волосы стали в разы короче, джинсы чище, а растянутую футболку сменила белая рубашка с воротником стойкой.

— Принимаю потихоньку. У Сергея на все есть четкие инструкции и регламенты.

— Отлично. — Перевёл взгляд на Градова. — Ну так когда ты нас решил покинуть, отступничек?

— К чему вы клоните, Владислав Андреевич? — прищурился тот. — Мы говорили про две недели. На большее не рассчитывайте! У меня уже все сроки горят по сдаче двух проектов.