— Хм-м, не удивительно, что от него сбежала единственная появившаяся на горизонте приличная девушка, — хмыкнул отец, пригубив коньяк из своего бокала. А затем склонился к Коху и заглянул в смартфон. — Влад, ты обязательно должен переслать мне все эти работы! Тут же море идей! Определенно есть чем вдохновиться! Вот эта фотка, например, с красным пером, просто охрените…

Он резко замолчал, прикусив язык и поднял глаза на мать. Та уже не розовела, а просто пылала праведным гневом.

— Дорогая, — сообразив, что ляпнул лишнего, начал оправдываться он, — это творчество, понимаешь?

Гневно сверкнув глазами, мама отодвинула свой локоть подальше от его руки. Зная ее, я понимал, что публичных разборок можно было не ждать, но скандал обязательно будет дома, и отцу в ближайшие дни кроме холодной каши по утрам и голых макарон на обед и ужин больше ничего не светило. Будто прочитав мои мысли, он потянулся за куском хачапури, который лежал на тарелке напротив него.

— Влад, я, конечно, все понимаю. Ты молод, тебе еще не надоело разглядывать голых баб… — Похоже, теперь и Кох решил высказаться. — Но это же рабочий коллектив, черт тебя раздери!

— Нет! Ну какие голые бабы? Хоть ты-то не ведись на этот бред! — Мое терпение лопнуло. — Оглянись, сейчас вокруг тебя обнаженного тела побольше, чем на всех этих фотографиях.

Кох скривился, но промолчал. Помощь пришла откуда не ждали.

— Постойте. Влад, ты искал себе девушку таким нестандартным способом? Я правильно поняла? — высказалась Вера. Блин, лучше бы молчала.

— И что, есть результат? — Мама в ужасе округлила глаза, быстро сделав выводы из услышанного. — Влад, ты нашел Катю среди этих фото?

«Нашел! Ещё как нашел!» — хмыкнул про себя, вспоминая так понравившийся отцу Красный пушок. Только был небольшой нюанс. Моя избранница попрала нормы морали не для меня, а назло мне! Вслух же я поспешил успокоить родительницу.

— Нет, мама.

— И на том спасибо. Успокоил. — Она недовольно мотнула головой. Нотки непривычного сарказма проскочили в ее ответе.

— Пойду проветрюсь. — Воспользовавшись паузой, я развернулся, наконец-то намереваясь уйти.

И тут же наткнулся на взгляд Коршунова, который, сидя за соседним столом, улыбаясь, смотрел на меня. Похоже, он, не стесняясь, подслушивал наш разговор и веселился. Понятно, им со Смолиным доставляло огромное удовольствие тыкать меня мордой в мои же ошибки. Ну ничего, я ещё им устрою несколько сюрпризов. За мной не заржавеет. Бросив последний взгляд на поджавшего и так несуществующие губы Кальтербрунера рядом с Коршуновым, я направился к выходу.

— Владислав Андреевич! Владислав Андреевич! — Повернув голову, увидел, как на меня словно маленькое торнадо неслась Клавдия Сергеевна, офисная кладовщица.

Только ее мне не хватало! Я смогу отсюда уйти когда-нибудь?

Пришлось остановиться, так и не успев далеко отойти от своего стола, зато увидел Кэт, внимательно наблюдавшую за происходящим. Рядом с ней, практически нависнув, стоял один из сегодняшних победителей — Васька Свешников, мой продажник. Это что еще за дела?

— Владислав Андреевич! — Клавдия Сергеевна вцепилась мертвой хваткой в мою ладонь, захватив ее обеими руками, скрученными артритом. — Спасибо вам! Я верила в вас и знала, что все, что говорят вокруг, — это не правда!

— Вы о чем, Клавдия Сергеевна? — В удивлении поднял бровь.

— Как о чем? О конкурсе! Я была уверена, что вы не выберите ни одну из этих ужасных непристойных фотографий. Я сразу сказала Лидке… Ой, Лидии Федоровне, ну, поварихе из столовой, что победит самая красивая и достойная. Так и случилось!

— Я рад, что оправдал ваши ожидания, — ответил, стараясь сдержать нервный смешок, рвущийся из груди.

— О-о-о, еще как оправдали, Владислав Андреевич! Ведь я с самого начала поставила на красное сердце! С самого начала!

Что? Поставила? Дьявол! Я рехнусь сегодня.

— Вы участвовали в тотализаторе, Клавдия Сергеевна?

— Конечно! И знаете сколько я выиграла? Да вы представить себе не можете! — Ее глаза лихорадочно блестели. — Нас было так мало, тех, кто верил, что среди непотребства вы разглядите настоящий бриллиант, так мало…

— Поздравляю! — Попытался отойти от нее, но не тут-то было.

— Я, Владислав Андреевич, — привстав на цыпочки, Клавдия Сергеевна потянулась к моему уху и довольно громко зашептала: — я выиграла, вы только вдумайтесь… — И снова пауза, во время которой над головой женщины, я встретился глазами с Кэт, и замер, не разрывая зрительного контакта. Она, слегка нахмурившись, следила за нами. Черт! — Двести пятнадцать тыщ! Двести пятнадцать!

— Что?! — Я перевел взгляд на Клавдию Сергеевну, так же, как и она, слегка ошарашенный этой цифрой. — Двести пятнадцать? Хм… Достойный выигрыш!

— Очень! — Она наконец-то отпустила мои плечи. — Как же я люблю вас, Владислав Андреевич!

С этими словами Клавдия Сергеевна обняла меня за талию и прижалась щекой к груди. Да что же это такое! И эта туда же! Я посмотрел на Кэт и с облегчением выдохнул, заметив подрагивающие в еле сдерживаемой улыбке уголки ее губ. Кажется, на этот раз пронесло.