Я не сводила взгляда с калитки. Облегчение от понимания, что теперь я не одна, что мне больше не нужно в одиночестве справляться с обрушившимся на меня горем, затопило целиком, не позволяя сделать нового шага. Я застыла в ожидании, не дойдя десятка шагов до калитки. Но пару минут спустя в калитку вошел не Артем, а его отец.

Наш разговор был коротким. В связи с положением, в котором оказалась моя семья, о свадьбе не может быть и речи. Он не хочет взваливать ни на себя, ни на сына долги нашей семьи. Нам с Артемом лучше расстаться, о чем я должна сама сообщить ему, когда он появится здесь. Слез у меня уже давно не было. Они закончились у отцовской больничной койки, когда мы услышали однозначный приговор: ходить не сможет. Застыв, я с каменным лицом пыталась осмыслить услышанное. В моем измотанном бедой сознании никак не хотела выстраиваться логическая цепочка, которая бы привела к разрыву с Артемом. Я никак не хотела понимать, зачем нам расставаться, и цеплялась за наши чувства. О чем и сказала его отцу.

Вместо ответа тот достал телефон и показал мне фотку Артема на белоснежном песчаном берегу в обнимку с грудастой блондинкой. На заднем фоне у барной стойки рядом с бассейном сидел его друг и еще парочка девиц. Помимо плавок на моем женихе были часы, подаренные мной пару месяцев назад на день его рождения.

— Что это? — Я вскинула взгляд на мужчину.

— Артем четыре недели отдыхает на Бали. Этой мой ему подарок перед свадьбой. Своеобразный мальчишник.

— Вы серьезно? — Я не могла осознать обрушившуюся на меня реальность.

— Хочешь, позвоним ему по видео? Правда, на Бали плюс пять часов. — Он бросил взгляд на часы на запястье. — Там сейчас полпервого. Боюсь, он может оказаться не один в постели, сама понимаешь, не маленькая.

— Понимаю. Согласна с вами, не стоит его сейчас беспокоить. — Я говорила, мои губы шевелились, но сама я просто омертвела.

— Ты умная девушка, Катя. Именно поэтому я посоветовал своему сыну остановить свой выбор на тебе.

— А он выбирал? — мертвым голосом уточнила я.

— Катя, не будь наивной. Жена — это не машина, которую меняешь раз в пару лет. Это серьезный выбор, желательно на всю жизнь. И поверь мне, при выборе спутницы чувства не самое главное, хотя их наличие и приветствуется в браке. В жизни моего сына всегда было достаточно женщин, чтобы чувствовать себя настоящим мужчиной. И многие из них могли бы быть на твоём месте.

— Что за бред? Вы сейчас пытаетесь мне намекнуть, что Артем изменял мне все время наших отношений, выбирая между мной и другими претендентками?

— Не думаю, что сейчас это имеет какое-нибудь значение. — Отец моего уже экс-жениха пожал плечами. — А тебе, Катя, совет. Пора расстаться с иллюзиями и реально смотреть на жизнь.

— Спасибо за совет. Но боюсь, он чуть-чуть запоздал.

Отступив от моего несостоявшегося свекра на пару шагов, я в последний раз посмотрела ему в глаза.

— Передайте, пожалуйста, Артему чтобы не приезжал. Я уверена, у вас прекрасно получится объяснить сыну причину нашего расставания. Во всяком случае мне вы все объяснили очень доходчиво.

— Всего хорошего, Катя.

— Прощайте.

Замок на калитке громко щелкнул, закрывая эту главу моей жизни навсегда.

Уже много позже, прокручивая в голове наши отношения с Артемом, я пыталась найти подтверждение словам его отца. Да, мы не жили вместе, и я не контролировала каждый его шаг, но все же поверить в его измены я не могла. Мои сомнения развеяла Алёна, подтвердив, что видела его пару раз с левыми девицами в клубе, где зависала без нас с Лесей.

— А почему ты мне ничего не сказала?

— Не знаю. Я просто не хотела тебя расстраивать. Думала, с кем не бывает. Может быть, перед свадьбой решил нагуляться…

Ее версия мне показалась мутной и не зря. Позже выяснилось, что она не только Влада увела у Леси, но периодически спала и с Артёмом.

Мои мысли вернулись к Ветрову. Я презирала его за то, как он поступил с Лесей. Я ненавидела его за то, что видела боль в глазах подруги. Но я никогда не могла представить, что скоро окажусь на ее месте. Что мой Артем окажется ничуть не лучше Ветрова, а во многом и хуже, потому что обманывал меня несколько лет и наверняка собирался обманывать и после брака.

С тех пор я наложила табу на любые отношения. Я достаточно насмотрелась на предательства вокруг себя. За эти семь лет у меня ни разу не возникла мысль сблизится с каким-нибудь мужчиной. Я просто не хотела пережить еще одно предательство. В моей жизни нет ни одного примера, где было бы по-другому. Изменяют все и всегда. И самые главные профи в этом деле — мой экс-жених и мой новый босс!

Вырвавшись из раздумий, я снова внимательно посмотрела на свое отражение. Волосы чуть подсохли, и я четко увидела слегка отросшие корни. Это не дело. Достала из шкафчика свою бессменную краску «ColorShine 6.6 Дикая клюква» и начала процесс подготовки к окрашиванию. Через час сушила волосы, оценивая результат своего труда. Все получилось отлично, и, наводя порядок в ванной, перед тем как выбросить коробку из-под краски, я сложила в нее весь мусор. В последний момент моя рука зависла над мусорным ведром, и я внимательнее посмотрела на яркую коробку. Хм, дикая клюква… Вот я и придумала никнейм для чата.