— Ну и как? Проверил?

— Да, подтвердилась. А ты-то чё такой замученный?

Олег потёр шею и повёл плечами, разминаясь.

— Вера вот-вот родит. Забыл уже, когда спал нормально ночью. Ей каждые пять минут кажется, что воды отходят. Начиталась херни какой-то.

— Жесть. — Я искренне сочувствовал Смолину. При этом даже не мог представить себя в подобной ситуации. Уж лучше котята или щенки, их мамаши, я уверен, сами справляются с подобными трудностями.

— Не то слово! Только засну, она меня толкает и просит проверить сухо ли или помассировать затекшую спину. Дурдом, короче.

— Ты бы Коха пригласил с вами пожить, помнится, это он вас вдохновил на такой подвиг. — Я не смог удержаться от смеха.

Смолин обречено отмахнулся.

— А ты знаешь, что в курилке тотализатор устроили? Ставки принимают на фото, которое ты выберешь.

— Черт, Олег, я правда такого резонанса не ожидал.

— Вот теперь думай, как свернуть лавочку.

— Ну знаешь, на попятный я не пойду, разве что могу срок конкурса сократить. Ещё на недельку и баста.

— Ещё на неделю? Ты вообще понимаешь, что компания работать должна?

— Да будет она работать, не переживай, я комментарии закрою.

Смолин снова махнул недовольно рукой, закрыв тему и переходя к новой.

— Ты когда с Соболь начнёшь разрабатывать новую мотивацию?

— Мы вроде договорились после анализа данных за два года.

— Ты же сам понимаешь, что это не сезонность.

— Возможно, но лишним не будет. Хотя в целом, я согласен, что нам необходим новый подход, и ее свежий взгляд как раз вовремя.

— Вот именно, так что не тяни, начинайте.

— Ты мне лучше скажи по поводу Круглова, у тебя какие-нибудь мысли возникли?

— Да, глаз у него, конечно, замылился.

— Вот-вот. И хорошо, если глаз замылен, а не рука подмылена.

— В любом случае, пока действуем по намеченному плану. А там посмотрим, возможно, стоит аудит провести с участием Соболь.

Как только Смолин ушел, я набрал Зверева, который сообщил, что ему в очередной раз продлили больничный. Чтоб его! Кстати, и к нему могут возникнуть вопросы.

Около девяти вечера, разобравшись с работой, перед уходом домой заглянул в чат. Но несмотря на позднее время, наткнулся в нужной мне теме на несколько человек. И один из них, а точнее одна — Wild Cranberry. Ну что ж, странно было бы не воспользоваться таким случаем.

«Привет, Клюквочка! Ты всё-таки решила принять участие и осчастливить меня?»

«Я? Нет».

«Что так категорично? Ты не хочешь поужинать со мной?»

«Первая причина — я не участвую в идиотских затеях, вторая — меня не интересует приз данного конкурса».

«Тогда зачем ты здесь?»

«Случайно вошла, вместо следующей темы. Промахнулась».

Быстро вышел, прочитал название следующей темы и вернулся.

«Но следующая тема “Проблемы с установкой термодымовой камеры”». Ты решила открыть колбасный заводик?»

«А может быть, я наладчик?»

«Тогда я секретарша».

«Не нужно мне навязывать ролевые игры».

«Клюквочка, а ты на каком этаже работаешь?»

«Не называй меня так».

«Хорошо. Тогда ты будешь… Как бы сама хотела, чтобы я тебя называл?»

«Удачи в выборе подруги по разуму. Пока».

«Хм, ты будешь моей Кислинкой!»

«Завтра твои поклонницы кастрируют тебя».

Черт, она права.

Выслал ей приглашение в приват, но получил: «Размечтался».

Ох, до чего же все эти ягодки упрямы!

До начала следующей недели выдержал паузу и не трогал Соболь, наплевав на желания Смолина. Мне было сложно рядом с ней сохранять хрупкое равновесие, которое я старался поддерживать, чтобы опять не сорваться в загульную жизнь.

В пятницу вечером вместо обычного клуба рванул за город к родителям.

Мягко сказать, они были удивлены, а не мягко — охренели.

— Влад? — Стоило мне въехать в ворота, мама выскочила на улицу. — Андрей, иди посмотри, к нам звезда во двор упала!

— Да вроде рановато для звездопада, Наташ, девяти еще нет. — Отец появился в дверях.

Я вылез из машины и с улыбкой подошёл к ним. Вручил маме букет одуванчиков, который только что нарвал у обочины, отцу — бутылку «Боржоми» вместо стандартного коньяка.

— Что так? — Он удивленно поднял брови.

Пожал плечами и сообщил:

— Решил сменить приоритеты.

— Может, и жениться надумал?

— Ты не первый интересуешься на этой неделе. Пока нет, но кандидатуру подыскивать начинаю. Даже конкурс на работе организовал.

— Это как? — Теперь мамины брови вспорхнули вверх.